NBA Hall of Fame Dennis Rodman sagt, er habe die Erlaubnis, nach Russland zu reisen, um die Freilassung seiner Basketball-Kollegin Brittney Griner zu erreichen.
Griner wurde Anfang des Monats wegen Drogenbesitzes zu neun Jahren Gefängnis in Russland verurteilt. Ihre Anwälte haben Berufung eingelegt, und es wird davon ausgegangen, dass separate Gespräche über einen möglichen Gefangenenaustausch geführt werden. Aber Rodmann sagte NBC an diesem Wochenende dass er eine eigene Reise plant, um über die Freilassung des Olympiasiegers zu verhandeln.
„Ich habe die Erlaubnis bekommen, nach Russland zu gehen, um diesem Mädchen zu helfen“, sagte Rodman gegenüber NBC News. “Ich versuche, diese Woche zu gehen.” Er gab nicht an, wer ihm die Erlaubnis erteilt hatte, nach Russland zu reisen.
Der 61-jährige Rodman hat sich selbst als „Basketball-Botschafter“ bezeichnet. 2014 wurde er von Wladimir Putin nach Russland eingeladen und angerufen der Präsident des Landes „cool“. Er hat auch eine Freundschaft mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong-un, der ein begeisterter NBA-Fan ist. 2014 deutete er an, dass ein amerikanischer Gefangener in Nordkorea, Kenneth Bae, seine Strafe verdient hätte. Bae sagte jedoch später, Rodmans Kommentare hätten eine Rolle bei seiner Freilassung gespielt.
„Ich danke Dennis Rodman dafür, dass er ein Katalysator für meine Freilassung war.“ Bae sagte CNN im Jahr 2016. „Er hat auf meine Not aufmerksam gemacht.“
Rodman und Griner haben beeindruckende Basketballrekorde. Rodman gewann fünf NBA-Titel, darunter drei mit Michael Jordans Chicago Bulls. Griner gilt als einer der besten Basketballspieler der Welt und hat Titel in den USA und Russland gewonnen.