| Veranstaltungsort: Kingdom Arena, Riad Datum: Samstag, 23. Dezember |
| Abdeckung: BBC Radio 5 Live-Radiokommentar sowie Live-Textberichterstattung und Reaktion auf der BBC Sport-Website und -App ab 21:00 Uhr GMT |
Ein Boxsprichwort sagt: Das Letzte, was einen Kämpfer verlässt, ist Macht.
Deontay Wilder, der wohl schlagkräftigste Schwergewichtler der Geschichte, hat in mehr als zwei Jahren weniger als drei Minuten geboxt.
Dennoch bleibt der „Bronzebomber“ einer der größten Anziehungspunkte in diesem Sport, was auf seinen Ausgleichstreffer zurückzuführen ist – eine rechte Hand, die den Schiedsrichtern am Ring fast immer harte Nachtarbeit erspart.
„Wenn sich die Leute anziehen und sich einen Kampf ansehen, wollen sie einen Knockout sehen. Und das ist es, was ich ihnen gebe“, sagt Wilder, der in seiner 15-jährigen Karriere unglaubliche 42 Knockouts in 43 Siegen vorweisen kann, gegenüber BBC Sport.
„Sie wissen, wenn sie einen Knockout sehen wollen, kommen sie zu einem Deontay Wilder-Kampf. Sie werden explosive Schläge und einen höllischen Kampf bekommen.“
Aufgehört haben Robert Helenius in der ersten Runde Im Oktober 2022 tritt der ehemalige WBC-Weltmeister Wilder in seinem letzten Kampf am Samstag in Saudi-Arabien gegen den Neuseeländer Joseph Parker an.
Aber Alter und Inaktivität können die Besten einholen. Bei nur einem Sieg in vier Jahren gibt es immer noch viele Fragezeichen darüber, wie viel der 38-Jährige noch im Tank hat.
„Schwergewicht ist ohne mich langweilig“
Was Wilder, einst eine unaufhaltsame Kraft, an technischem Können fehlte, wurde durch die Fähigkeit, einen Kampf zu jedem Zeitpunkt mit einem Schlag zu beenden, vollständig ausgeglichen.
Doch diese Unbesiegbarkeit verschwand nach einer karrierebestimmenden Trilogie mit dem Briten Tyson Fury. Der erste Kampf endete mit einem umstrittenes Unentschiedenalso mit Wilder seinen Titel verlieren und Leiden a zweite Niederlage vom Zigeunerkönig.
Wilder zog sich in den Hintergrund zurück. Die Zeit ist jedoch ein großer Heiler, und da die Karriere seines Kollegen Anthony Joshua ebenfalls ins Stocken geriet, hinterließ Wilders Pause eine große Lücke in der Division.
„Die Schwergewichtsklasse wurde ohne mich langweilig“, sagt Wilder und fügt hinzu, dass sie wiederbelebt wurde, als der brutale Knockout von Helenius uns daran erinnerte, warum er immer noch der Star ist.
„Ich habe mit einem Knockout eine großartige Leistung gezeigt und bin nach einem weiteren Jahr Pause zurückgekommen“, sagt Wilder. „Das ist es, worum es im Schwergewicht geht: Knockouts.“
„Jungs, die da rausgehen und alles aufs Spiel setzen, ihr Herz aufs Spiel setzen und am Ende mit einem verheerenden Knockout davonkommen.“
„Wir sind die Großen, wir sind die Großen, niemand will einen 12-Runden-Kampf sehen, bei dem man sich gegenseitig streichelt, schlägt, sie wollen einen Knockout sehen und das ist es, was ich tue.“
Wilder Eyes „Rückzahlung“ und Vereinigungen
Der frühere WBO-Weltmeister Parker ist wohl einer von Wilders bisher härtesten Gegnern. Ein Kämpfer, der nach der Zusammenarbeit mit Trainer Andy Lee wieder zu neuem Leben erwachte und zwei beeindruckende Nachspielsiege erzielte.
Parker und sein Team waren voller Zuversicht in Riad und überzeugt, dass sie für Aufsehen sorgen werden.
„Ich bin nicht hier, um bewusstlos zu werden“, sagt der 31-jährige Parker. „Besiege Wilder und die ganze Welt steht offen.“
Für Wilder ist dies mehr als nur ein Sprungbrett. Sein Plan ist es, Parker „ein bisschen zu revanchieren“, indem er ihm die Schuld dafür gibt, dass ein Einigungswettbewerb zu einer Zeit, als sie beide Champions waren, nicht zustande kam.
„Sie haben mir nie die Gelegenheit gegeben, weil ich in meiner rechten Hand einen Segen und einen Fluch trage“, erklärt er.
„Parker kam zu meinem Kampf, wir sprachen über das Kämpfen und nachdem ich in meiner Leistung einen verheerenden Knockout erlitten hatte, rannte er vor mir davon.“
„Wir haben nie etwas von ihm gehört und als nächstes kämpft er gegen einen anderen Champion.“
Wilder sagt, seine Motivation für die Fortsetzung des Sports bestehe darin, an möglichst großen Kämpfen teilzunehmen.
Ein Deal zum Kampf gegen Joshua scheint nahe zu sein, aber Wilder hat auch den Sieger von Fury und Oleksandr Usyk im Visier, die im Februar um den unangefochtenen Weltmeistertitel im Schwergewicht kämpfen.
„In dieser nächsten Phase dreht sich alles um die Vereinheitlichung – das war bei mir nie der Fall.“ [that] Chance“, fügt Wilder hinzu.
„Das zweite Mal wird noch schöner sein als das erste Mal. Das kann ich Ihnen garantieren.“
Der Wilder von einst taucht in der Kampfwoche wieder auf
Zum ersten Mal im britischen Boxsport arbeiten Veranstalter und Rundfunkveranstalter mit TNT und DAZN zusammen und teilen sich die Rechte an den Kinokassen in Großbritannien.
Sollte Wilder Parker schlagen und sein ehemaliger Weltmeisterkollege Joshua den Schweden Otto Wallin auf derselben Karte besiegen, könnte im nächsten Jahr in Saudi-Arabien ein lang erwarteter Kampf zwischen Wilder und Joshua stattfinden.
Doch obwohl sich der Höhepunkt seiner Karriere abzeichnete, wirkte Wilder auf der Pressekonferenz im November in London wie ein Schatten seiner selbst.
Der ausgesprochene Kämpfer, der sein Geschäft mit solch dreister Sicherheit erledigte, wurde durch einen reiferen Schwergewichtler ersetzt. Wilder ließ sich nicht auf Theateraufführungen ein, sondern wiederholte stattdessen, dass er für die Gelegenheit dankbar sei.
In der Kampfwoche haben wir jedoch Anzeichen dafür gesehen, dass der intensive, schlagzeilenträchtige Wilder von einst wieder auftaucht – der, an den wir gewöhnt sind und den sich die Schwergewichtsklasse vielleicht sehnt.
Während er Joshua auf der Pressekonferenz am Donnerstag gegenüber respektvoll blieb, sagte er hat seinen Rivalen als „geistig schwach“ bezeichnet und sagte Champions in anderen Divisionen – wie Saul „Canelo“ Alvarez –, dass er das Gesicht des Boxens sei.
Wilder brüllte bei der großen Ankunft am Dienstag sein Markenzeichen „Bombenkommando“, sehr zur Verwirrung einiger saudischer Passanten.
„Ich halte es realistisch. Was ich sage, ist real. Ich mache keine Abkürzungen. Wenn ich meinen Beitrag spreche, sage ich die Wahrheit und sage es so, wie es ist“, sagt Wilder.