Ein 50 Mio. £ Kernbrennstofffonds zur Stärkung der Produktion in Großbritannien und zur Unterstützung der Entwicklung von Alternativen zur russischen Versorgung wird am Montag zur Antragstellung geöffnet, hat die Geschäftsabteilung angekündigt.
Der Fonds ist Teil einer Investitionspaket für Kernbrennstoffe von bis zu 75 Mio. £, von denen bis zu 13 Mio. £ bereits an die Kernbrennstoffhersteller Westinghouse in Preston vergeben wurden, um das Unternehmen bei der Entwicklung von Umwandlungsmöglichkeiten für wiederaufbereitetes Uran und frisch abgebautes Uran zu unterstützen.
Die Umwandlung von Uran ist eine wichtige Stufe im nuklearen Brennstoffkreislauf. Die Finanzierung soll die Möglichkeit schaffen, recyceltes Uran im Vereinigten Königreich umzuwandeln, das derzeit außerhalb Russlands nicht verfügbar ist. Die Minister hoffen, dass dies nicht nur die britische Energiesicherheit stärkt, sondern auch neue Exportmöglichkeiten eröffnet.
Die Staats- und Regierungschefs der G7 einigten sich im Juni darauf, gemeinsame Maßnahmen zu ergreifen, um die Abhängigkeit von zivilen Nuklear- und verwandten Gütern aus Russland zu verringern, einschließlich der Diversifizierung ihrer Uran- und Kernbrennstoffversorgungskapazitäten. Russland besitzt etwa 20 % der weltweiten Uranumwandlungskapazität und 40 % der Anreicherungskapazität.
Graham Stuart, Energie- und Klimaminister, sagte: „Rekordhohe globale Gaspreise, die durch Putins illegale Invasion in der Ukraine verursacht wurden, haben die Notwendigkeit von mehr einheimischer erneuerbarer Energie, aber auch von im Vereinigten Königreich erzeugter Kernkraft deutlich gemacht – mehr Anlagen bauen und entwickeln inländische Kraftstofffähigkeit.
„Dieses Investitionspaket wird die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs stärken, indem es den Zugang zu einer sicheren Versorgung mit im Vereinigten Königreich hergestelltem Brennstoff gewährleistet, um die britische Nuklearflotte von heute und morgen mit Strom zu versorgen – wodurch der russische Einfluss unterdrückt und gleichzeitig mehr britische Arbeitsplätze und Exportmöglichkeiten geschaffen werden. ”
Tom Greatrex, der Vorstandsvorsitzende der Nuclear Industry Association, sagte: „Die souveräne Fähigkeit zur Herstellung von Kernbrennstoffen der nächsten Generation für fortschrittliche Reaktoren der Zukunft zu haben, ist für die Energiesicherheit und Netto-Null von entscheidender Bedeutung.“
Der 50-Millionen-Pfund-Fonds wird Projekte wie Brennstoffversorgungsoptionen für Leichtwasserreaktoren, einschließlich zukünftiger kleiner modularer Reaktoren, unterstützen. Es wird auch versuchen, Projekte zu unterstützen, die neue Brennstofftypen produzieren, die für die Versorgung fortschrittlicher modularer Reaktoren benötigt werden, die wahrscheinlich ab den 2030er Jahren in Betrieb sein werden, wie beispielsweise schwach angereichertes Uran mit hohem Assay.
Die Nachricht kommt, nachdem die Regierung Ende November bestätigt hat, dass das Kernkraftwerk Sizewell C in Suffolk in Betrieb gehen wird, und das Vorhaben mit einer Investition von fast 700 Millionen Pfund unterstützt, die Chinas umstrittene Beteiligung beenden wird.