©Reuters. DATEIFOTO: Das Microsoft Store-Schild ist am 18. Januar 2022 im Stadtteil Manhattan in New York City, New York, USA, abgebildet. REUTERS/Carlo Allegri
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Von Paul Sandle und Radhika Anilkumar
LONDON (Reuters) – sagte die britische Kartellbehörde Microsoft Corp (NASDAQ:)s 69-Milliarden-Dollar-Übernahme des „Call of Duty“-Herstellers Activision Blizzard (NASDAQ:) könnte dem Wettbewerb bei Spielkonsolen, Abonnementdiensten und Cloud-Gaming schaden und musste eingehend untersucht werden.
Die Competition and Markets Authority (CMA) sagte am Donnerstag, dass der Deal, der bisher größte im Gaming-Bereich, der Branche schaden könnte, wenn Microsoft sich weigere, Konkurrenten Zugang zu den meistverkauften Spielen von Activision zu gewähren.
„Wir befürchten, dass Microsoft seine Kontrolle über beliebte Spiele wie ‚Call of Duty‘ und ‚World of Warcraft‘ nach der Fusion nutzen könnte, um Konkurrenten zu schaden, darunter aktuelle und zukünftige Konkurrenten bei Multi-Game-Abonnementdiensten und Cloud-Spielen“, so die CMA sagte.
Microsoft mit Xbox und seinen Konkurrenten Sony (NYSE:) und Nintendo sind seit 20 Jahren führend auf dem Konsolenmarkt, mit begrenzten Einträgen von neuen Konkurrenten, sagte die CMA.
Microsoft und Activision sagten, sie würden weiterhin mit der CMA zusammenarbeiten.
„Wir wollen, dass die Leute mehr Zugang zu Spielen haben, nicht weniger“, sagte Brad Smith, Präsident und stellvertretender Vorsitzender von Microsoft.
„Sony, als Branchenführer, sagt, dass es besorgt über ‚Call of Duty‘ ist, aber wir haben gesagt, dass wir uns verpflichtet haben, dasselbe Spiel am selben Tag sowohl auf Xbox als auch auf PlayStation verfügbar zu machen“, sagte er.
Activision sagte, es erwarte weiterhin, dass der Deal im Microsoft-Finanzjahr bis Ende Juni 2023 abgeschlossen werde.
Die Aktien von Microsoft wurden nach der Ankündigung um 1 % niedriger gehandelt, was man erwartet hatte. Activision stieg um 0,5 %.
Die beiden Unternehmen haben bis zum 8. September Zeit, Vorschläge einzureichen, um die Bedenken der CMA auszuräumen.
CLOUD-SPIELE
Die im Januar angekündigte Transaktion erfordert die Genehmigung in den Vereinigten Staaten sowie in anderen wichtigen Gerichtsbarkeiten, einschließlich der Europäischen Union und China.
Reuters berichtete zuvor, dass Microsoft laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle eine Break-Fee in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zahlen würde, wenn der Deal zustande kommt, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen zuversichtlich ist, die kartellrechtliche Genehmigung zu erhalten.
Die CMA sagte, Microsoft sei gut positioniert, um im Cloud-Gaming erfolgreich zu sein, da es eine führende Cloud-Plattform in Azure und das führende PC-Betriebssystem in Windows OS sowie Xbox habe.
Diese Stärken in Kombination mit den Spielen von Activision könnten dem Wettbewerb auf dem entstehenden Markt für Cloud-Gaming-Dienste schaden.
Microsoft sagte am Donnerstag in einem Blog, dass es sich verpflichtet habe, die Auswahl für Spieler sowohl durch seinen Game Pass-Abonnementdienst als auch durch die Bereitstellung von mehr Spielen für Mobilgeräte zu erweitern.
Gründliche Überprüfungen durch die Regulierungsbehörden würden zeigen, dass die Kombination von Microsoft und Activision Blizzard der Branche und den Spielern zugute kommen werde.