EINDie Mark Twain zugeschriebene Aussage – „Berichte über meinen Tod sind stark übertrieben“ – auf die Saison von Paris Saint-Germain zu übertragen, wäre den Tabellenführern gegenüber etwas unfair. Trotz der Niederlagen gegen Rennes und Lens in den letzten Wochen und nachdem sie in der Champions League zeitweise unsicher aussahen, gewannen die Mannschaft und insbesondere Kylian Mbappé an diesem Wochenende ihr Spiel im Coupe de France mit 7:0 und boten allen, die nachdachten, eine klare Antwort ihre Hegemonie in Frankreich wird in dieser Saison gebrochen.
Natürlich wird es nicht jeden beeindrucken, sieben Tore gegen Pays de Cassel zu erzielen, einen Sechstligisten, der einen Bäcker im Tor hatte. Aber PSG hatte eine Reihe von Abwesenden für dieses Achtelfinale, darunter Marco Verratti, Lionel Messi und Gianluigi Donnarumma. Achraf Hakimi saß für die Gäste nur auf der Bank, und Renato Sanches und Nuno Mendes standen seit einiger Zeit zum ersten Mal in der Startelf, nachdem sie in dieser Saison ebenfalls mit Verletzungen zu kämpfen hatten.
Wichtiger als das Ergebnis war jedoch der Vertrauensschub, den die Leistung der Mannschaft geben wird, deren Vertrauen durch die jüngsten Ergebnisse in der Liga möglicherweise erschüttert wurde. Neben den Niederlagen gegen Rennes und Lens kam PSG in seinem ersten Spiel nach der WM nur knapp am abstiegsbedrohten Straßburg vorbei und wirkte vor dem Turnier mit knappen Siegen gegen Lorient und Troyes nicht wohl. Die Risse in diesem Team sind schon seit einiger Zeit offensichtlich.
Risse können jedoch überdeckt werden, wenn einer Mannschaft einer der besten Spieler der Welt zur Verfügung steht, und es gab wenig Zweifel daran, dass Mbappé, der von Christophe Galtier als Vizekapitän des Teams bestätigt wurde, unbedingt etwas bewirken wollte sein erster Start seit Neujahr. Er riss die Verteidigung der Elritzen in Stücke und erzielte fünf der PSG-Tore. Er trug die Armbinde in Abwesenheit von Marquinhos und lächelte beim Feiern kaum, sondern würdigte stattdessen die Spieler, die ihn vorbereitet hatten. Dies war eine rein geschäftliche Leistung von Mbappé, der bereit zu sein scheint, sein Team auf dem Rücken zu tragen – so wie er es mit Frankreich bei der Weltmeisterschaft war.
In drei Wochen trifft PSG auf Bayern München in einem mit Spannung erwarteten Achtelfinal-Duell in der Champions League. Dieses Spiel war nie einfach, aber es ist vielleicht etwas herausfordernder geworden, da PSG vor einem potenziellen Titelrennen steht und Marseille und Lens ihr Bestes geben, um Schritt zu halten. An Mbappé, der in überragender Form ist, kann man kaum vorbeisehen, zumal Manuel Neuer im Bayern-Tor fehlt.
Allerdings häufen sich die Einbauten. PSG steht in der nächsten Runde des Coupe de France vor einem kniffligen Duell gegen Marseille. Im Vélodrome wird es eine kochende Atmosphäre geben, und dieses Spiel findet in der Woche vor dem Besuch von Monaco in der Ligue 1 und dem anschließenden Empfang der Bayern in Paris statt. PSG hat dominiert Le Classique in der jüngeren Vergangenheit, aber Marseille hofft, dass Galtier beschließt, den Pokal zu „opfern“, um der Titelverteidigung in der Ligue 1 Priorität einzuräumen und den europäischen Erfolg zu verfolgen.
Neben Marseille sind noch mehrere Mannschaften in der Auslosung, die PSG das Leben schwer machen können. Nantes, der Titelverteidiger, trifft in einem Derby auf Angers, und seine Konterstärke macht ihn zu einem gefährlichen Gegner. Gleiches gilt für Reims, der PSG vor einigen Monaten ein torloses Unentschieden bescherte. Und sowohl Lyon als auch Lille (die in der nächsten Runde gegeneinander antreten) sind in der Lage, an ihrem Tag die Rückseite des Netzes zu treffen. PSG ist der klare Favorit auf den ersten Heimsieg seit 2020, aber wie die Duelle an diesem Wochenende zeigen, wird dies ein faszinierender Wettbewerb voller Erzählungen.
Gesprächsthemen
Lyon ist ein weiteres Team, das den Pokal voll ausgenutzt hat, um einen selbstbewussten Sieg zu erringen. Ein Hattrick von Alexandre Lacazette bewies den Unterschied, als sie am Samstag den Viertligisten AS Chambéry mit 3:0 besiegten. Der Kapitän führt nun mit 14 Toren in allen Wettbewerben die Torschützenliste der Mannschaft mit Abstand an, und Tetê, der zwei der Tore vorbereitet hat, war in dieser Saison ebenfalls an fast einem Dutzend beteiligt. Da Karl Toko Ekambi jedoch wahrscheinlich auf die Ausgangstür zusteuert, könnte dieses Spiel eine ideale Gelegenheit für einige der peripheren und vielversprechenden Stürmer des Teams gewesen sein, sich zu verbessern. Wenn das nicht bevorsteht, wird Europa weiterhin in weiter Ferne nach Lyon suchen.
Auch Lens überrollte seine Gegner am Wochenende, aber anstatt Amateure zu schlagen, gewannen sie auswärts gegen ein Team aus Brest mit 3:1, das eine erste Wahl XI einsetzte. Mit den Stammspielern Loïs Openda, Florian Sotoca und Przemyslaw Frankowski, die alle ausgeruht waren, zeigte die Mannschaft von Franck Haise eine beeindruckende Dominanz. Die unerschütterliche Arbeitsmoral dieses Teams (zweifellos unterstützt durch die Frustration, in der vergangenen Saison in die Nähe eines europäischen Platzes gekommen zu sein) sieht so ungetrübt aus wie eh und je, was den oben genannten Sorgen von PSG weitere Glaubwürdigkeit verleiht.
Schließlich hatte Marseille genug davon, um eine verletzungsgeplagte Mannschaft aus Rennes zu schlagen, die eine experimentelle Dreierkette spielte. Mattéo Guendouzi, der immer noch stark mit einer Rückkehr nach England in Verbindung gebracht wird, erzielte das einzige Tor des Spiels, aber selbst wenn der französische Nationalspieler diesen Monat abreisen sollte, hat der Verein proaktiv am Kaderaufbau gearbeitet. Da Ruslan Malinovskyi bereits im Kader ist und Ivan Ilić ebenfalls ein Ziel ist, macht der Klub den jüngsten Berichten zufolge Bamba Dieng und Bargeld für Terem Moffi an Lorient. Der Nigerianer ist der zweitbeste Torschütze der Liga, und auch wenn nicht sofort klar ist, wo er in Igor Tudors taktisches Schema passt, wird der Ehrgeiz, den der Verein im Schaufenster zeigt, sicherlich eine Fangemeinde besänftigen, die immer noch von ihren herzzerreißenden Champions schmerzt Liga Ausstieg.