In einem neuen Buch dokumentiert der Fotograf Joshua Charow die reiche Geschichte der Künstlerlofts in New York City.
Geschützt durch das Loft-Gesetz konnte eine Generation von Künstlern ihre Wohn- und Arbeitsräume bewahren.
Diese Räume sind auf dem heutigen Mietmarkt nahezu unmöglich und inspirieren dennoch Menschen auf der ganzen Welt.
Als Teenager schlich sich der Fotograf Joshua Charow auf der Suche nach der perfekten Dachaufnahme in Gebäude rund um New York City. Eine Fabrik im Stadtteil South Williamsburg in Brooklyn faszinierte ihn, als er die rohen, vielseitigen Wohn- und Arbeitsräume der Künstlerlofts entdeckte.
Mit Anfang 20 kehrte Charow in das Gebäude zurück, in der Hoffnung, dort selbst zu leben. Bald stellte er fest, dass er „zehn Jahre zu spät“ war – alle Lofts wurden von Mietern übernommen, die unter dem historischen New Yorker Loft-Gesetz lebten, einem Schutz für Loft-Mieter, der in den frühen 1980er Jahren erlassen wurde.
In einer Stadt, in der 115 Quadratmeter jetzt für 1.200 US-Dollar pro Monat verkauft werden und die Durchschnittsmiete weiter steigt, scheint die romantische Vorstellung eines riesigen, erschwinglichen Lofts kaum vorstellbar.
Fasziniert von der Die Geschichte von Loft Law und seine Auswirkungen auf die Kultur und das Erbe von New York City hat Charow jedes Gebäude kartiert, das unter diesen Schutz fiel, und sich daran gemacht, die Bewohner zu dokumentieren, die noch immer von dem Gesetz profitieren.
Über zwei Jahre hinweg fotografierte er 75 Mieter und sammelte ihre Geschichten in „Loft Law, The Last of New York City’s Original Artist Lofts“, jetzt erhältlich bei Damiani Books.
Hier erfahren Sie mehr über Charows Forschungen zum Loft-Gesetz und einen Blick auf sechs der Themen, die er in seinem Buch behandelt.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war die Innenstadt von New York City ein Zentrum der Produktion.
Lower Manhattan war einst ein Industriezentrum.
Alexander Spatari/Getty
Gusseiserne Gebäude mit bodentiefen Arbeitsräumen und ebenerdigen Geschäften bevölkerten die Viertel von Lower Manhattan, schreibt Charow.
Als die Produktion in den 1950er Jahren aus den amerikanischen Städten verlagerte, wurden viele dieser Gebäude verlassen.
Manhattans Viertel Tribeca, wo sich viele Lofts befinden.
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Laut Charow waren diese Gebäude nur für kommerzielle Zwecke vorgesehen, die nicht mehr existierten, und die Beamten der Stadt New York ließen sie größtenteils unangetastet, ohne einen Plan für ihre Zukunft zu haben.
Viele Künstler schlossen jedoch Verträge mit Vermietern ab, die wegschauten und ihnen ermöglichten, dort günstig zu wohnen.
Die rohen Innenräume eines Industrielofts sorgten für einen perfekten Atelierraum.
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Die Vermieter seien froh gewesen, für die von ihnen als praktisch wertlos eingestuften Flächen Einnahmen zu erzielen, erklärt Charow.
Einige Lofts hatten keinen Strom, keine Heizung oder eine funktionierende Küche, aber Künstler liebten die günstige Miete und den reichlichen Platz, um sowohl ein Zuhause als auch ein Atelier zu haben.
Ein Blick auf ein Viertel mit gusseisernen Strukturen in New York.
Alexander Spatari/Getty
Künstler, die Fabriken, Lagerhäuser und sogar Theater übernahmen, „verwandelten ehemals verlassene Viertel in das kulturelle Epizentrum der Welt“, schreibt Charow.
Als das Wohnen in Lofts in Mode kam, versuchten viele Vermieter, die Künstler zu vertreiben, die die Lofts gastfreundlich gestaltet hatten, erklärt Charow.
Viele Menschen wollten den Loft-Lebensstil nachahmen, schreibt Charow.
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Eine Gruppe von Künstlern gründete 1979 die Organisation „Lower Manhattan Loft Tenants“ und setzte sich bei Politikern für ihre wesentliche kulturelle Rolle in der Stadt ein. Sie haben gewonnen.
Laut Charow wurde 1982 das Loft-Gesetz verabschiedet, das Räumungsschutz und Mietstabilisierung für diejenigen vorsah, die nachweisen konnten, dass sie vor 1982 mit Zustimmung des Vermieters in einer Gewerbefläche gelebt hatten.
Heute zählen die Lofts zu den teuersten Immobilien der Stadt.
Alexander Spatari/Getty
„Wenn Sie das Glück haben, eines ihrer Studios zu betreten, werden Sie in das Jahr zurückversetzt, in dem sie eingezogen sind, in ein New York, das nicht mehr existiert“, schreibt Charow.
Betsy Kaufman, Tribeca
Betsy Kaufman.
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
Die ursprüngliche Miete der Malerin Betsy Kaufman für ein anderes Loft in Tribeca betrug 1979 450 US-Dollar. 1981 bezog sie die Räumlichkeiten, in denen sie noch heute wohnt. Laut Charow behält Kaufman ihren Wohnraum im hinteren Teil der Wohnung und nutzt den Raum in der Nähe der hohen Fenster für ihre Arbeit.
„Ich denke, es ist der Traum vieler Maler, als Künstlerin zu leben und lange zu leben“, erzählte sie Charow von ihrem Leben auf dem Dachboden.
Carmen Cicero, The Bowery
Carmen Cicero
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
Laut Charow verfügt die Bowery, ein Innenstadtviertel in Manhattan, über eine der höchsten Konzentrationen an durch das Loft Law geschützten Gebäuden in der Stadt.
Die 97-jährige Malerin Carmen Cicero lebt in einem Wohnhaus im vierten Stock des Viertels, wo sie in den letzten vier Jahrzehnten ihr Handwerk verfeinern konnte.
Seine Werke befinden sich heute in den ständigen Sammlungen des Whitney Museum of American Art, des Smithsonian Art Institute und des Museum of Modern Art.
Aber als er 1971 zum ersten Mal in sein Loft einzog, war der Raum, wie er Charow erzählte, eine „Absteige“ mit separaten Räumen, die durch Maschendraht getrennt waren.
„Oh mein Gott, es war einfach ein Horror“, sagte er zu Charow. „Es gab keine Sonnenbrille. Ich sagte, na ja, die Leute schauen rein, und ich hasse das. Ich wollte mich nicht ausziehen.“
JG Thirlwell, Dumbo
JG Thirwell
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
JG Thirlwell ist ein Musiker, der einst in der Experimental- und Punkszene auftrat und heute klassische Musik und Jazz mischt sowie Film- und Fernsehmusik komponiert. Er zog 1987 in sein Loft in Brooklyn und richtete zwischen den Bogenfenstern und den 14 Fuß hohen Decken ein Heimstudio ein.
„Loft-Wohnen ist nicht jedermanns Sache.“ Thirlwell erzählte es Charow. „Es gibt nicht genügend Wärme, und es ist nicht so, dass man die Superkraft rufen kann, weil es keine Superkraft gibt. Man ist für alles hier drinnen verantwortlich, und nicht jeder möchte so ein Leben.“
Kimiko Fujimura, Chinatown
Kimiko Fujimura
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
Die Malerin Kimiko Fujimura zog vor über 50 Jahren von Tokio nach New York. In dem ersten SoHo-Loft, das sie in der Stadt bewohnte, brach ein Feuer aus und zerstörte mehr als hundert ihrer Gemälde, sagte Charow.
Jetzt lebt sie im obersten Stockwerk einer ehemaligen Schleifen- und Bandfabrik in Manhattans Chinatown-Viertel, wo sie seit 1979 lebt. Sie hat Wandgemälde für das World Trade Center, den Roseland Ballroom und einen Louis Vuitton Store in Tokio geschaffen.
Marsha Pels, Greenpoint
Marsha Pels
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
Laut Charow lebt die Bildhauerin Marsha Pels in einer Glasfabrik aus dem Jahr 1852, die Gegenstände für das Weiße Haus an Mary Todd Lincoln verkaufte.
Eine riesige 20-Fuß-Tür und zwei Hebezeuge ermöglichten es Pels, ihre riesigen Skulpturen in das Gebäude hinein und heraus und um das Studio herum zu bewegen.
Sie erzählte Charow, dass sie in Lofts in der ganzen Stadt gelebt habe, darunter in den Stadtteilen East Village und SoHo in Manhattan sowie in den Stadtteilen Red Hook und Greenpoint in Brooklyn.
Steve Silver, Williamsburg
Steve Silver
Mit freundlicher Genehmigung von Joshua Charow
Der in der Bronx geborene Maler Steve Silver lebt seit 1979 in einem 5.000 Quadratmeter großen Loft in Williamsburg, wo nur eines seiner aus 112 Teilen bestehenden Gemälde an einer massiven 12 x 16 Fuß großen Wand montiert ist.
Sein Gebäude hat begonnen, viel wohlhabendere Mieter anzulocken. Ein Loft, das halb so groß ist wie sein Haus unter ihm, kostet 11.000 Dollar pro Monat, schreibt Charow.
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