Kentucky Derby-Sieger Rich Strike wird nicht in den Preakness Stakes antreten. Besitzer Rich Dawson machte die beeindruckende Ankündigung am Donnerstag, 10 Tage vor dem Rennen. Das bedeutet, dass es zum vierten Mal in Folge keinen Triple Crown-Gewinner geben wird.
Dawson sagte, er und Trainer Eric Reed hätten vereinbart, an dem ursprünglichen Plan für Rich Strike festzuhalten und ihn fünf Wochen lang auszuruhen. Rich Strike war mit 80:1 der größte Longshot, der das Derby seit mehr als einem Jahrhundert gewann.
Der Plan ist jetzt, Rich Strike bereit zu haben, am 11. Juni in den Belmont Stakes zu laufen. Dawson sagte, es sei das Beste für das Hengstfohlen, sich extra auszuruhen und in zwei Wochen nicht wieder in Pimlico zu laufen.
„Es ist sehr, sehr verlockend, unseren Kurs zu ändern und in Preakness in Pimlico zu laufen, was eine große Ehre für unsere gesamte Gruppe wäre“, sagte Dawson in einer Erklärung. „Nach vielen Diskussionen und Überlegungen bleiben wir jedoch bei unserem Plan, was das Beste für Ritchie ist.“
Es wurde nicht erwartet, dass Rich Strike der Favorit für die Preakness ist, da der Zweitplatzierte von Derby, Epicenter, und der Sieger von Kentucky Oaks, Secret Oath, Teil des Feldes sein werden. Er wäre seit 2012, als I’ll Have Another die ersten beiden Legs der Triple Crown gewann, der erste Derby-Sieger gewesen, der nicht als Post-Time-Favorit von Preakness abgegangen wäre.
Mit dem überraschenden Rückzug von Rich Strike wird die Preakness zum zweiten Mal in vier Jahren ohne den offiziellen Derby-Champion weitermachen. Country House und der disqualifizierte Sieger Maximum Security übersprangen das Rennen im Jahr 2019. Mandaloun, der zum Derby-Sieg 2021 befördert wurde, lange nachdem Medina Spirit einen Dope-Test nicht bestanden hatte, lief ebenfalls nicht in der Preakness.
Die unglaubliche Ladung von Rich Strike an den Führenden vorbei auf der Strecke in Churchill Downs wurde zu einer der größten Überraschungen im Sport. Die Besitzer, Reed und Jockey Sonny Leon hatten alle das Rennen noch nie gewonnen.
Mit Rich Strike, der auf Belmont zeigt, scheint das Preakness ein weit offenes Rennen mit Pferden zu sein, die aus dem Derby zurückgekehrt sind, möglicherweise einschließlich Zandon und dem Viertplatzierten Simplification. Auch Trainer Chad Brown wird voraussichtlich am Early Voting teilnehmen.