Natalie Kelley; Rachel Mendelson/Insider
- Der Algorithmus von TikTok kann Benutzern das Gefühl geben, dass die App ihre Gedanken liest.
- Vier Frauen, die zuvor nur mit Männern ausgegangen waren, sagten, TikTok habe ihnen klar gemacht, dass sie eigentlich schwul seien.
- Sie zitierten warme Videos von lesbischen Beziehungen und offene Diskussionen über „erzwungene Heterosexualität“.
Alayna Fender scrollte auf ihrem Sofa durch TikTok, als sie in unkontrollierbares Schluchzen verfiel. Ihr Ex-Verlobter und Partner von 10 Jahren war zwei Wochen zuvor ausgezogen, aber Fender weinte nicht, weil sie ihn vermisste.
Stattdessen war Fender von einem TikTok-Video von zwei verliebten Lesben zu Tränen gerührt worden.
“Ich dachte: ‘Oh, ich wünschte, das könnte ich sein, aber es ist nicht mein Leben. Ich habe meine Wahl getroffen.’ Dann hielt ich inne und erkannte: ‚Moment mal könnten sei jetzt mein Leben’“, sagte Fender gegenüber Insider.
Bevor er 2019 zu TikTok kam, hatte sich Fender sechs Jahre lang als bisexuell identifiziert. Aber sie sagte, sie habe ihre Gefühle gegenüber Frauen und ausschließlich mit Männern verabredeten.
Als der Algorithmus der App ihr Video um Video von Lesben zeigte, die sich feminin präsentierten – Frauen, die wie sie aussahen, aber selten in den traditionellen Medien auftauchen – war sie voller Emotionen.
„Jedes Mal, wenn ich auf TikTok ging, wurde ich mit diesen Gefühlen konfrontiert“, sagte Fender. „Ich war mit diesen anderen Menschen konfrontiert, die ein Leben führten, von dem ich wünschte, ich könnte es leben.“ Sie beschloss, sich als Lesbe zu outen.
Fender ist eine von vier Frauen, die Insider erzählten, dass der Algorithmus von TikTok sie zu einem späteren queeren Erwachen geführt habe. Alle hatten sich zuvor als heterosexuell identifiziert oder hatten nur heterosexuelle Beziehungen.
Die Frauen sagten, sie seien TikTok beigetreten, um der pandemischen Langeweile oder Verzweiflung zu entfliehen, nur um sich von Videos angezogen zu fühlen, in denen sich Frauen küssen, sexy in Durstfallen tanzen oder über erzwungene Heterosexualität diskutieren – die Idee, dass Frauen so sozialisiert werden, dass sie davon ausgehen, dass sie Beziehungen mögen und in ihnen sein müssen mit Männern.
Als sich ihre „For You“-Seiten mit queeren Inhalten füllten, begannen die Frauen, die Jahre in Frage zu stellen, die sie ausschließlich damit verbracht hatten, Beziehungen zu Männern zu pflegen. Drei haben sich inzwischen als Lesben geoutet, einer als queer. Alle sagten, ihre Zeit in der App sei eine erderschütternde Erfahrung gewesen, als sie eine Alternative zur Populärkultur entdeckten zeigt selten Frauen, die andere Frauen lieben romantisch.
„Als sie ein queeres TikTok nach mir warfen, blieb es hängen, und jetzt date ich Frauen und sehe all diese erstaunlichen frauenliebenden Frauenpaare in meinem Feed“, sagte Natalie Kelley, eine 25-jährige Inhaltserstellerin, zu Insider . „Es fühlt sich wirklich bestätigend und wirklich cool an, das in meinem Leben zu haben.“
Der Algorithmus von TikTok führte die Frauen schnell zu queeren Inhalten
Im Alter von 49 Jahren war Vanessa Williamson seit 2017 vom Dating-Markt verschwunden. Davor war sie nur gelegentlich mit Männern ausgegangen, und nie länger als ein paar Monate am Stück, wenn die Beziehung im Sande verlaufen würde.
Im Jahr 2020 schlug Williamsons Schwester vor, sich TikTok anzuschließen. Als Williamson anfangs durch die App scrollte, sah sie viele süße Hunde- und Katzenvideos. Dann kamen die Videos mit politischen Ansichten, mit denen Williamson nicht einverstanden war, also scrollte sie weiter, sagte sie. Als sie zu einer Reihe von Videos kam, die schöne Frauen mit kurzen Haaren zeigten oder über Anzeichen dafür sprachen, dass ein Zuschauer schwul sein könnte, blieb Williamson stehen und hörte zu. Ähnliche Videos erschienen in ihrem Feed.
„Nachdem du fünf oder sechs davon gesehen hast, fängst du an zu denken: ‚Ich sehe mich immer wieder‘“, sagte Williamson.
TikTok verwendet einen Algorithmus, der entwickelt wurde, um Menschen in Nischengemeinschaften zu drängen. Das geht aus einem Bericht der New York Times hervorhaben die TikTok-Ingenieure eine Gleichung erstellt, die jeden Klick auswertet und wie ein Benutzer macht, und wie viel Zeit er für ein bestimmtes Video aufwendet. Je mehr dieser Daten der Algorithmus erhält, desto mehr Videos werden den Zuschauern angezeigt, wie denen, die zuvor ihre Aufmerksamkeit erregt haben. Für Benutzer kann es oft das Gefühl haben, dass TikTok die tiefsten Gedanken ihrer Gedanken liest.
Die drei anderen Frauen sagten Insider, sie hätten ähnliche Erfahrungen wie Williamson gemacht. Anfangs fütterten ihre TikTok-FYPs sie mit trendigen Tänzen von einigen der größten Gesichter der Plattform, wie Addison Rae. Nach ein paar Wochen wurden diese “heterosexuellen” Videos durch immer häufigere Videos von queeren Frauen ersetzt.
Kelley nahm zunächst an, dass die Zunahme an queeren Inhalten ein Zeichen dafür sei, dass sie eine großartige LGBTQ-Verbündete sei.
Aber als sie nicht aufhören konnte, sich ein TikTok einer auffallend schönen Frau anzusehen, sagte sie, sie sei zum ersten Mal überhaupt verwirrt über ihre Sexualität.
Für einige Frauen hat TikTok den Schleier der „erzwungenen Heterosexualität“ entfernt
Kelley sagte, dass sie vor ihrem Beitritt zu TikTok nicht vielen schwulen Beziehungen ausgesetzt war. Aber alles klickte, als sie ein TikTok-Video sah, das Zwangsheterosexualität erklärte und sie darauf hinwies ein virales Google-Dokument zum Thema.
„Frauen wird von klein auf beigebracht, dass es unsere Aufgabe ist, Männer glücklich zu machen“, schrieb Anjeli Luz, die Autorin des Dokuments. „Wir sollen für Männer hübsch sein, wir sollen unsere Art zu reden ändern, damit Männer uns ernster nehmen, wir sollen mehr als alles andere die Liebe eines Mannes wollen … Wenn Sie von Kindheit an trainiert werden romantische/sexuelle Beziehungen mit Männern – und nur Männern – als wichtige Lebensziele zu sehen, wie trennst du das von dem, was du willst?”
„Als ich anfing, solche Begriffe zu hören, gab es mir irgendwie dieses Fenster, durch das ich kriechen konnte“, sagte Kelley. “Ich dachte: ‘Oh, das ist eine Erfahrung, die andere Leute gemacht haben, und ich darf diese Erfahrung verkörpern.'”
Während Kelley das Dokument Mitte 2020 zum ersten Mal las, fühlte sie sich erst Anfang 2021 befähigt, sich als Lesbe zu outen, als sie nach Portland, Oregon, zog und ihre Gefühle mit einer Freundin und einem Therapeuten besprach.
Williamson sagte, sie habe eine ähnliche Erfahrung gemacht. Als sie jünger war, ging sie aus Neugier mit Männern aus, weil alle ihre Altersgenossen es waren.
„Ich dachte: ‚Was ist hier die große Sache?’“, Sagte Williamson. „Ich hatte Gefühle und Triebe, sie beinhalteten einfach keinen Mann.“ Sie sagte, das Wort “lesbisch” sei zu dieser Zeit nicht in ihrem Wortschatz gewesen, also habe sie nicht einmal daran gedacht, dass sie eine sein könnte.
Zwangsheterosexualität „erzeugt eine Verpflichtung, mit dem Status quo fortzufahren“, so Luna Matatas, Genusspädagogin und Schöpferin von Peg the Patriarchy, sagte Cosmopolitan. „Es könnte jemanden daran hindern, seine Sexualität und sein Geschlecht zu erforschen oder das anzuerkennen, was er über seine sexuelle Orientierung als wahr weiß.“
Während mehr Amerikaner als je zuvor identifizieren sich als queerAuch Homophobie spielt immer noch eine Rolle. Ashley Matheson, eine TikTok-Schöpferin, die sich jetzt als queere Frau identifiziert, wuchs in einer katholischen Gemeinde auf, wo sie sagte, sie habe gelernt, schwule Menschen zu hassen. Erst als sie TikTok-Videos von Frauen sah, die romantische Zuneigung zu anderen Frauen zeigten, wurde ihr klar, dass sie das auch haben könnte.
Matheson sagte, dass einige Benutzer, die auf ihre queeren Inhalte stoßen, die sie nach ihrem Coming-out zu machen begann, versuchen werden, sie davon zu überzeugen, dass sie sich in Bezug auf ihre Sexualität irrt.
„Auf TikTok zu sein, hat es sehr schwer gemacht, Teil der schwulen Community zu sein, weil meine Kommentare voll von Männern sind, die sagen, was sie denken“, sagte Matheson. „Früher haben sie immer kommentiert und gesagt, ich könne nicht schwul sein, weil ich vorher in einer heterosexuellen Beziehung war. Das ist super entwertend.“
Sich wegen einer App zu outen ist schwer – aber das Gefühl der Freiheit ist es wert
Drei Monate nach dem Herunterladen von TikTok outete sich Williamson gegenüber ihrer Schwester und später ihrer Mutter als Lesbe. Sie sagte, sie fühle sich befähigt, die Kleidung zu kaufen, die sie wirklich gerne trägt – Hoodies, Flanellhemden und Hüte – nachdem sie gesehen hatte, wie andere Frauen auf TikTok dasselbe taten.
Sie war während der Pandemie auch einige Monate mit einer Frau zusammen.
„Es war wirklich aufregend. Ich entdeckte, dass ich es mag, jemanden zu pflegen und zu pflegen und mich um jemanden zu kümmern“, sagte Williamson.
Alle Frauen sagten, ihre Familien und engen Freunde hätten sie im Allgemeinen unterstützt, als sie sich geoutet hätten. Aber dies während einer Pandemie zu tun, schürte Gefühle der Isolation und Einsamkeit.
Fender musste zu ihrer Familie kommen und die Neuigkeiten über die Auflösung ihrer Verlobung über FaceTime mitteilen. Ihre Online-Community habe geholfen, aber eine echte Umarmung könne sie nicht ersetzen, sagte sie.
Williamson konnte an einer persönlichen Veranstaltung mit anderen Lesben teilnehmen, was ihr einen Vorgeschmack auf die Gemeinschaft gab. Aber eine kürzliche Krebsdiagnose hat es schwierig gemacht, queere Frauen persönlich zu treffen, da ihr immungeschwächter Status in der Pandemie bedeutet, dass sie nicht an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen kann.
Für Fender war der brutalste Teil ihres Coming-Outs, jemanden zu verletzen, den sie liebte – ihren Ex-Verlobten. Doch es sei schwer, es zu bereuen, sagte sie, weil sich die Freiheit so gut anfühle.
„Wenn du mir vor zwei oder drei Jahren gesagt hättest, dass dies mein Leben sein würde, hätte ich dir ins Gesicht gelacht und mich dann wahrscheinlich in den Schlaf geweint“, sagte sie. “Ich wollte es so sehr.”