Sie sagten, die Ergebnisse sollten als weiterer Weckruf für die politischen Entscheidungsträger dienen, um den Kreislauf der Zerstörung der natürlichen Welt anzuhalten.
Eine am Dienstag in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie besagt, dass die Geschwindigkeit des Zusammenbruchs für große Ökosysteme überraschend unverhältnismäßig ist.
"Ein Wald, der 100-mal größer ist als ein anderer, braucht länger, um zusammenzubrechen, aber es wird viel weniger als 100-mal so lange dauern … was dies bedeutet, ist, dass die größten Ökosysteme, die wir auf der Welt haben, wahrscheinlich viel zusammenbrechen werden schneller als wir denken, in wenigen Jahrzehnten ", sagte John Dearing, Professor für physikalische Geographie, der zusammen mit Wissenschaftlern der Bangor University in Wales und der Londoner School of Oriental and African Studies Teil des Forschungsteams war.
Dearing teilte CNN mit, dass die Ressourcen, die sie in Bezug auf Ernährung oder Landwirtschaft anbieten, stark abnehmen, wenn Ökosysteme aus ihrem natürlichen Zustand zusammenbrechen.
Fischergemeinden, Landwirte und andere, die auf natürliche Ressourcen angewiesen sind, haben die verheerenden Auswirkungen solcher Ereignisse immer wieder erlebt. Als die Kabeljaufischerei im Nordwesten des Atlantiks 1992 zusammenbrach, verhängte die kanadische Regierung eine Fischerei Moratorium für Gemeinden in Neufundland und Labrador, die seit 500 Jahren auf Fischfang angewiesen waren. Infolgedessen verloren rund 30.000 Menschen ihren Arbeitsplatz. Die Regierung versuchte zu helfen, indem sie finanzielle Hilfe, Vorruhestandsoptionen und Umschulungsprogramme bereitstellte, aber die Bevölkerung der Provinz sank in den folgenden 10 Jahren um 10% und die Arbeitslosenquote ist immer noch höher als im Rest des Landes.
In jüngerer Zeit haben die Vereinten Nationen gewarnt, dass tödliche Zusammenstöße zwischen Bauern und Hirten immer häufiger auftreten, wenn fruchtbares Land in Afrika südlich der Sahara zur Wüste wird. Die Hybridoperation zwischen der Afrikanischen Union und den Vereinten Nationen in Darfur hat gewarnt, dass während der letzten Regenzeit in Darfur die Spannungen über die Ressourcen zwischen den beiden Gemeinden zugenommen haben und eine Reihe von Menschen getötet wurden.
Den Wendepunkt finden
Das Problem ist, dass Wissenschaftler noch nicht herausgefunden haben, wie sie vorhersagen können, wann ein Wendepunkt – die Schwelle, die nach dem Überschreiten zu einer Veränderung der Ökosysteme führt – kommt oder erkennt sogar mit Sicherheit, dass es erreicht wurde. "Die meisten Wendepunkte wurden im Nachhinein betrachtet. Wir haben zurückgeschaut und gesagt:" Oh, es sieht so aus, als ob der Wendepunkt vor x Jahren war ", sagte Dearing." Http://rss.cnn.com/ "
Einige Wissenschaftler argumentieren, dass der Amazonaswald, ein entscheidender Teil des globalen Kohlenstoffkreislaufs, derzeit am Wendepunkt ist.
Thomas Lovejoy, Professor an der George Mason University in Virginia, und Carlos Nobre, leitender Forscher an der brasilianischen Universität von São Paulo, warnen seit mehreren Jahren in ihrer Forschung, getrennt von der Studie zur Naturkommunikation, dass der Regenwald "schwankt" der Rand der funktionalen Zerstörung "wegen der Auswirkungen der aggressiven Entwaldung auf Dürren.
Der Regenwald erzeugt etwa die Hälfte seines eigenen Regens, indem er Feuchtigkeit durch Bäume und andere Vegetation recycelt. "Der Regenwald spielt eine zentrale Rolle im regionalen und möglicherweise sogar im globalen Wasserkreislauf. Er enthält so viel Wasser, hat ein eigenes Mikroklima und wirkt sich insbesondere auf die Drucksysteme und Wettersysteme im Nordatlantik aus", sagte Dearing.
Wenn jedoch Bäume gefällt werden, wird der Boden trocken und die Wassermenge im System nimmt ab. Lovejoy und Nobre sagen den Punkt ohne Wiederkehr, an dem der Amazonas-Regenwald beginnt auszutrocknen und sich in eine Savanne zu verwandeln ist "zur Hand".
Sie sagten, dass die schweren Dürren von 2005, 2010 und 2015-16 "das erste Flackern dieses ökologischen Wendepunkts darstellen könnten".
Dearing sagte, dass in diesem Fall eine große Menge Kohlenstoff freigesetzt wird, der jetzt im Regenwald gespeichert ist. Wenn Bäume nach der Entwaldung in Waldbränden brennen oder verrotten, wird der Kohlenstoff, den sie gebunden haben, wieder in die Atmosphäre abgegeben.
"Wir werden sehen, wie viele Arten aussterben", sagte er. "Einige davon werden für unser Überleben nicht wesentlich sein, aber wenn es bedeutet, dass wir genetische Ressourcen verlieren, verlieren wir die Möglichkeit neuer Arzneimittel, dann verlieren wir viel von dem potenziellen Reichtum, den uns diese Wälder geben."
Der Klimawandel erhöht die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenbruchs
Der Klimawandel macht die Zerstörung von Ökosystemen noch schlimmer. Umgebungen auf der ganzen Welt werden wärmer mit einer Geschwindigkeit, die sie nicht bewältigen können. "Wenn Sie zusätzliche Belastungen wie Umweltverschmutzung, Entwaldung, Überweidung und Überfischung hinzufügen, erhöht die Tatsache, dass Sie diese Belastung im Hintergrund haben, nur die Wahrscheinlichkeit, dass die Systeme tatsächlich recht schnell zusammenbrechen", sagte Dearing.
Das Team von Dearing entwickelte das Modell zur Vorhersage der Geschwindigkeit des Zusammenbruchs von Ökosystemen anhand ähnlicher Verschiebungen in der Vergangenheit. Sie analysierten 42 Ökosysteme auf fünf Kontinenten, die dramatische Veränderungen erfahren haben. Der Unterricht ist düster. Die jamaikanischen Korallenriffe wurden in nur 15 Jahren dezimiert und wurden zu einem von Algen dominierten Ökosystem, während sich die landwirtschaftlichen Flächen in der nigerianischen Region Maradi in nur 20 Jahren in eine Wüste verwandelten.
In der Vergangenheit gab es natürliche Veränderungen in den Ökosystemen, beispielsweise als sich die Vegetation auf der Nordhalbkugel während und nach der Eiszeit dramatisch veränderte. "Während der Eiszeiten bewegten sich die Vegetationsstreifen auf und ab, wenn die Umgebung wärmer oder kälter wird", sagte Dearing.
Diese Veränderungen in der Vergangenheit ereigneten sich jedoch über Tausende und Zehntausende von Jahren. "Wir sprechen jetzt über Jahrzehnte", fügte Dearing hinzu.
Und wenn abruptere natürliche Verschiebungen auftreten – zum Beispiel infolge einer plötzlichen Dürre oder eines großen Vulkanausbruchs -, erholen sich die Umgebungen relativ schnell und erholen sich wieder in ihren früheren Zustand.
Dearing sagte, dass die vom Menschen verursachten Veränderungen dauerhafter zu sein scheinen. "Was wir sehen, sind Ökosysteme, die sich nicht wirklich erholen, sondern in einem stabilen, aber degradierten Zustand bleiben."