Großbritanniens Arbeitgeber sind gezwungen, eine Steuererhöhung in Höhe von 9 Milliarden Pfund zu schultern, nachdem die Regierung am Mittwoch trotz heftigen Widerstands die Anhebung der Sozialversicherung vorangetrieben hat.
Unternehmenschefs sagten, dass die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge (NICs) um 1,25 Prozentpunkte, die von Arbeitnehmern und ihren Arbeitgebern gezahlt werden, den bereits starken Druck durch die galoppierende Inflation und die steigenden Geschäftskosten in diesem Jahr im Zusammenhang mit Covid, Brexit und Russlands Krieg verstärken würde in der Ukraine.
„[The] Der Anstieg der Sozialversicherung übt einen weiteren Kostendruck auf die Unternehmen aus, und das zu einer Zeit, in der sie es sich kaum leisten können, ihn zu tragen“, sagte Shevaun Haviland, Generaldirektor der britischen Handelskammer.
„Mitglieder sagen uns, dass die Energierechnungen in die Höhe schießen, während die Rohstoffpreise ein Niveau erreichen, das viele noch nie zuvor erlebt haben. Hinzu kommen stark gestiegene Versandkosten und ein angespannter Arbeitsmarkt.“
Laut Zahlen des Finanzministeriums, die als Antwort auf eine parlamentarische Anfrage von Labour veröffentlicht wurden, soll der von den Arbeitgebern gezahlte Anteil im laufenden Geschäftsjahr 8,8 Milliarden Pfund für die Staatskasse einbringen.
Die Hauptlast des Anstiegs wird von Schlüsselsektoren getragen werden, darunter dem verarbeitenden Gewerbe, das mit zusätzlichen Steuern in Höhe von 900 Millionen Pfund konfrontiert ist. Arbeitgeber im Gesundheits- und Sozialwesen werden mit 1 Milliarde Pfund zusätzlich besteuert, während die im Groß- und Einzelhandel mit einem ähnlichen Anstieg konfrontiert sind und die Bauindustrie mit einer Rechnung im Wert von 400 Millionen Pfund belastet wird.
Jonathan Reynolds, der Schattengeschäftssekretär, sagte, die Zahlen zeigten, dass die Regierung nicht auf der Seite der Arbeitgeber stehe. „Die Entscheidung der Konservativen, die Steuern während einer Lebenshaltungskrise zu erhöhen, wird die Dinge für Unternehmen und Familien noch schwieriger machen“, sagte er.
Reynolds sagte, Labour hätte stattdessen eine einmalige Windfall-Steuer auf Gewinne von Öl- und Gasproduzenten inmitten des Anstiegs der Energiepreise eingeführt, die dazu verwendet würde, kleinen Unternehmen mit Steuersenkungen und der Unterstützung energieintensiver Industrien wie der Keramik zu helfen.
Angesichts der höchsten Inflationsrate seit mindestens den frühen 1990er Jahren sah sich die Regierung heftiger Kritik aus dem gesamten politischen Spektrum ausgesetzt, weil sie den Manifest-zerstörenden Anstieg der NICs vorangetrieben hatte
Der Schritt, der Milliarden von Pfund zur Finanzierung der Gesundheits- und Sozialfürsorge aufbringen sollte, hat angesichts der sich verschärfenden Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien Fragen zum Zeitpunkt aufgeworfen, wobei Kritiker argumentierten, dass andere Optionen hätten verfolgt werden können, um das Geld aufzubringen.
Boris Johnson verteidigte den Plan am Mittwoch und sagte, er habe „absolut kein Problem“ mit der Erhöhung, weil es „zweifellos das Richtige für unser Land“ sei, da das Gesundheitswesen einer wachsenden Nachfrage ausgesetzt sei und sich mit einem während der Pandemie aufgebauten Rückstand auseinandersetzen müsse.
Arbeitgebergruppen sagten jedoch, dass dies Unternehmen, die Schwierigkeiten haben, sich von dem Covid-Schock für die Wirtschaft zu erholen, Schmerzen zufügen würde.
Martin McTague, der nationale Vorsitzende der Federation of Small Businesses, sagte, es handele sich um eine „Steuererhöhung für Arbeitsplätze“, die Arbeitnehmern und Arbeitgebern schaden würde. „Die Steuerbelastung für Kleinunternehmen ist jetzt auf dem höchsten Stand seit den 1950er Jahren – eine Entwicklung, die zu keinem schlechteren Zeitpunkt hätte kommen können, da die steigenden Energiekosten, die Inflation der Inputkosten, die Unterbrechung der Lieferkette und der durch Covid verursachte Personalausfall ihren Tribut fordern ,” er sagte.
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Untersuchungen der Herstellerhandelsgruppe Make UK zeigen, dass bis zu 60 % der Industrieunternehmen glauben, dass der Anstieg moderate oder erhebliche Auswirkungen auf ihre Einstellungspläne haben wird, während fast drei Viertel sagen, dass er den Inflationsdruck erhöhen wird, der weitergegeben wird an Verbraucher.
„Der Anstieg der NICs ist nur eine von vielen erheblichen Kosten, mit denen britische Hersteller konfrontiert sind, und es wird eine große Frage sein, ob Großbritannien derzeit ein wettbewerbsfähiger Ort ist, um Geschäfte zu tätigen“, sagte ein Sprecher der Gruppe.
Das Finanzministerium sagte, es unterstütze Arbeitnehmer und Unternehmen bei steigenden Kosten, einschließlich einer Steuersenkung in Höhe von 1.000 GBP für eine halbe Million kleiner Unternehmen, indem die Beschäftigungszulage – eine Steuervergünstigung auf Lohnkosten – ab Mittwoch erhöht wird.
Der Kanzler Rishi Sunak nutzte seine Frühjahrserklärung im vergangenen Monat, um einige der Auswirkungen der steigenden Inflation auszugleichen, einschließlich einer Erhöhung der Schwelle, ab der Arbeitnehmer mit der Zahlung der Sozialversicherung beginnen, von 9.880 £ auf 12.570 £, die ab Juli in Kraft tritt.
Zusätzlich zu einem im Februar angekündigten Energieunterstützungspaket, einschließlich einer Steuerrückerstattung und eines Darlehensprogramms der Gemeinde, kündigte Sunak eine Senkung der Kraftstoffsteuersätze um 5 Pence, eine Erhöhung eines Haushaltsunterstützungsfonds um 500 Millionen Pfund und eine Senkung des Grundeinkommens um 1 Pence an Steuer in zwei Jahren.
Laut der Resolution Foundation wird jedoch nur 1 Pfund pro 3 Pfund der von der Kanzlerin angekündigten Maßnahmen an die ärmste Hälfte der Menschen in Großbritannien gehen. Das Institute for Fiscal Studies schätzt, dass die Erhöhung der Sozialversicherung insgesamt etwa 17,2 Mrd.
Ein Regierungssprecher sagte, sie unterstütze Arbeitgeber und Arbeitnehmer. „Keine Regierung kann die globalen Faktoren kontrollieren, die die Preise in die Höhe treiben, aber wir werden handeln, wo wir können, um Unternehmen zu unterstützen“, fügten sie hinzu.