EINm Ende des neunten Monats des größten und brutalsten Krieges in Europa seit 1945 ist das Schlimmste, was wir für den Frieden auf unserem Kontinent tun können, auf Friedensverhandlungen mit Wladimir Putin zu drängen. Das Beste, was wir für den Frieden tun können, ist, unsere militärische, wirtschaftliche und humanitäre Unterstützung für die Ukraine zu verstärken, bis sie eines Tages aus einer Position der Stärke heraus verhandeln kann.
Donald Trump deutete kürzlich an, dass er der perfekte Kandidat sein könnte, um die Kunst des Deals mit Putin zu üben. Auch Silvio Berlusconi hat sich als Vermittler angeboten. Was für ein Dreamteam sie zusammen wären – Moskaus Dreamteam. Putin wünscht sich nichts sehnlicher als einen Waffenstillstand in der Ukraine, während diese beiden um seinen Covid-gesicherten langen Tisch im Kreml sitzen. In der Zwischenzeit könnten sich die angeschlagenen, demoralisierten Streitkräfte des russischen Diktators verschanzen, um das immer noch große Gebiet der Ukraine, das sie besetzen, zu verteidigen, sich neu formieren, ausruhen, bewaffnen, die kürzlich eingezogenen Verstärkungen einbringen – und dann den Krieg erneut beginnen und ein Dankeschön senden. Ihre Lieferung Wodka an Berlusconi und Trump.
Wenn Russland an dem ukrainischen Territorium festhalten würde, das es derzeit besetzt, das mehr als dreimal so groß ist wie Belgien, könnte dies von Putin immer noch als historischer Sieg bezeichnet werden, der zumindest einen Teil des Noworossija (Neurussland) von Katharina II. wiederherstellt Groß. Es wäre auch eine globale Demonstration, dass sich bewaffnete Aggression auszahlt. Achtung, Taiwan. Aber die Ukrainer würden das ohnehin nie akzeptieren. Meinungsumfrage zeigt an dass sie bereit sind, einen sehr hohen Preis zu zahlen, einschließlich weiterer militärischer und ziviler Opfer, um ihr Territorium zurückzugewinnen. Das wäre also kein Rezept für Frieden, sondern für einen noch längeren Krieg.
Es wird eine Zeit für Verhandlungen kommen. Ein Krieg mit Russland, einem Land, das über eines der weltweit größten Arsenale an Massenvernichtungswaffen verfügt, und ein Anführer, der böse und möglicherweise verzweifelt genug ist, sie einzusetzen, kann nicht mit einer bedingungslosen Kapitulation enden, wie es Deutschland im Mai 1945 getan hat. (Dies Situation wirft ein beunruhigendes rückblickendes Licht auf die Frage, was hätte passieren können, wenn Nazi-Deutschland und nicht die USA als erstes erfolgreich die Atombombe entwickelt hätten.) Die ukrainische Regierung beginnt bereits, zusammen mit ihren westlichen Freunden über die Sicherheitsvorkehrungen und andere Bestimmungen, die er anstreben sollte. Die Ukraine hat ein absolutes rechtliches und moralisches Recht, jeden Zentimeter ihres Hoheitsgebiets, einschließlich der Krim, zurückzugewinnen. Alle Kompromisse, die sie am Ende des Tages eingehen könnte – zum Beispiel einige Sonderregelungen für die Krim –, können nur die souveräne Entscheidung der Ukraine sein.
Ein solcher Frieden wäre für Putin selbstverständlich nicht akzeptabel, zumal er verkündete, dass vier Regionen der Ukraine nun zu Russland gehören. Daher muss der russische Diktator entweder gezwungen werden, es zu akzeptieren, oder es muss ein Friedensabkommen mit einem Russland geschlossen werden, das nicht mehr von Putin kontrolliert wird. Niemand weiß, wann oder wie sich in Moskau etwas ändern wird, und der Moment des Wandels kann auch ein Moment erhöhter Gefahr sein. Dennoch ist dies unsere beste Chance, nach einem langen Krieg endlich zu einem dauerhaften Frieden zu kommen.
Um dorthin zu gelangen, muss der Westen seine Unterstützung für die Ukraine verstärken, damit sie weiterhin militärisch siegen und einen harten Winter überstehen kann. Russland hat auf dem Schlachtfeld verloren und sich feigen und kriminellen Angriffen auf die Infrastruktur zugewandt, die das zivile Leben unterstützt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurde die Hälfte der Energieinfrastruktur des Landes beschädigt oder zerstört, 10 Millionen Ukrainer sind derzeit ohne Strom und mehr als 700 medizinische Einrichtungen sind betroffen. (Diese Woche ein neugeborenes Baby wurde Berichten zufolge getötet als eine russische Rakete ein Entbindungsheim in der Region Saporischschja traf.) Fast 8 Millionen Ukrainer wurden aus dem Land vertrieben, vielleicht etwa 5 Millionen innerhalb des Landes, und die WHO erwartet, dass weitere 2-3 Millionen ihre Häuser „auf der Suche nach Wärme“ verlassen und Sicherheit”. Europa hat so etwas seit 1945 nicht mehr gesehen.
Die dringendste militärische Notwendigkeit ist die Luftverteidigung, nicht zuletzt um weiteren Angriffen auf die zivile Infrastruktur entgegenzuwirken. Mehrere Raketenstartsysteme, wie das in den USA hergestellte Himars, waren der Schlüssel zum militärischen Erfolg der Ukraine, und es sind weitere erforderlich, um Russlands immer noch massive konventionelle Artillerie zu dezimieren. Wenn die Ukraine ihr eigenes Territorium zurückerobern soll – und da das von Russland kontrollierte Gebiet kleiner wird, wird die Schlacht konzentrierter – muss sie über moderne Panzer wie den in Deutschland hergestellten Leopard 2 verfügen. Darüber hinaus braucht sie auch Generatoren, Ingenieure, die helfen, seine Kraftwerke zu reparieren, medizinische Versorgung und eine große Menge an finanzieller Hilfe, nur um den Zusammenbruch seiner Wirtschaft zu verhindern.
In den ersten Kriegsmonaten kam der Löwenanteil der militärischen Unterstützung von einer Handvoll westlicher Nationen, vor allem den USA, aber auch Großbritannien, Polen, Estland und einigen anderen. In der Bilanz der britischen Regierungen der letzten Jahre gab es nur sehr wenige Dinge, auf die man stolz sein konnte, aber dies ist einer davon. Die Tatsache, dass Großbritanniens neuer Premierminister Rishi Sunak selbst mitten in einem wirtschaftlichen Aufruhr zu Hause eine Reise nach Kiew für unerlässlich hielt, spiegelt einen breiten, parteiübergreifenden nationalen Konsens wider. Wie der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, an Sunak twitterte: „Unsere beiden Nationen wissen, was es bedeutet, für die Freiheit einzustehen.“
Doch auch andere europäische Nationen mit unterschiedlichen Kriegserfahrungen und verzerrteren öffentlichen Einstellungen ziehen zunehmend ihr Gewicht nach. Experten des European Council on Foreign Relations haben vorgeschlagen ein „Leopard-Plan“, nach dem alle europäischen Länder, die den Leopard-2-Panzer einsetzen, zusammenkommen würden, um eine ukrainische Panzerbrigade auszurüsten. Ähnliche europäische Konsortien sollten für die Luftverteidigung, aber auch für zivile Notwendigkeiten wie Energieinfrastruktur in Betracht gezogen werden.
Würde Putin als Antwort nicht eskalieren? Er hat bereits. Und er kann noch weiter gehen, möglicherweise sogar über die taktische nukleare Schwelle. Aber kein Vorgehen im Krieg ist ohne Risiko. Langfristig wären die Risiken, die sich für die ganze Welt aus einem Sieg der nackten bewaffneten Aggression ergeben würden, viel größer. Die richtige Antwort ist, nicht aus Angst zu Verhandlungen zu eilen, wie es Demonstranten in Ländern wie Deutschland und Italien raten. Es soll eine detaillierte Notfallplanung für alle möglichen Eventualitäten machen, wie zum Beispiel die Landung von Raketen auf polnischem Boden in der vergangenen Woche.
Solange Putin im Kreml bleibt, wird es keinen dauerhaften Frieden in Europa geben. Wir können ihn nicht entfernen, aber wir können dazu beitragen, die Bedingungen zu schaffen, unter denen die Russen selbst schließlich den selbstzerstörerischen Kurs verlassen werden, auf den er ihr Land geführt hat. Am Ende wird auch Russland von einer russischen Niederlage in der Ukraine profitieren. Oder glauben diese Demonstranten, dass Deutschland heute besser dran wäre, wenn die westlichen Alliierten mit einem nuklear bewaffneten Hitler um Frieden gebeten hätten?
Es scheint kontraintuitiv, pervers, sogar unmoralisch zu argumentieren, dass Krieg der Weg zum Frieden ist. Aber jetzt, wo wir zugelassen haben, dass unser Kontinent in einen großen bewaffneten Konflikt gerät, ist der beste Weg zu einem dauerhaften Frieden, der rechten Seite zu ermöglichen, den Krieg zu gewinnen.