Der brasilianische Trainer Tite hat darauf bestanden, dass Neymar bei dieser Weltmeisterschaft wieder spielen wird, obwohl er sich beim 2:0-Sieg der Gruppe G gegen Serbien einen verstauchten Knöchel zugezogen hatte. Der Stürmer kam elf Minuten vor Schluss vom Platz und Fernsehaufnahmen zeigten, wie er humpelte und sein Knöchel stark geschwollen war.
Er sah den Tränen nahe aus, als er in den Schlussminuten des Spiels auf der Bank saß, bevor er langsam zurück in die Umkleidekabine humpelte.
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Katar: jenseits des Fußballs
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Neymar war die ganze Nacht von einer aggressiven serbischen Abwehr rauhen Taktiken ausgesetzt gewesen und wurde im Spiel neun Mal gefoult und erhielt zahlreiche Schubser abseits des Balls.
Aber Tite, der ansonsten eine nahezu perfekte Nacht erlebte, als Brasilien mit einem überzeugenden Sieg in die Saison startete, sagte, dass Neymar in den nächsten 24 bis 48 Stunden untersucht werden würde, und war zuversichtlich, dass die Verletzung nicht schwerwiegend war.
„Keine Sorge, Neymar wird bei der Weltmeisterschaft spielen“, sagte er. „Er wird weiterspielen, da kannst du dir sicher sein.“
Der brasilianische Mannschaftsarzt Rodrigo Lasmar bestätigte, dass Neymar ein „direktes Trauma“ am rechten Knöchel hatte, nachdem er von Serbiens Nikola Milenkovic angegriffen worden war. „Wir begannen sofort mit der Behandlung auf der Bank. Er macht weiter mit der Physio, aber jetzt müssen wir 24-48 Stunden auf eine bessere Einschätzung warten. Er fühlte diesen Schmerz während des gesamten Spiels, entschied sich aber dafür, auf dem Platz zu bleiben, um seinem Team nach seiner Verletzung zu helfen. Es ist bemerkenswert, dass er das getan hat.“
Vielleicht war Tites entspanntes Auftreten ein Versuch, das Verletzungsdrama abzuwenden, das Brasiliens WM-Kampagne 2014 zum Scheitern brachte, als ein gebrochener Wirbel Neymars Turnier im Viertelfinale beendete und eine hysterische Mannschaft sein leeres Trikot hochhielt, während sie das sangen Nationalhymne vor ihrem Halbfinale gegen Deutschland. Brasilien verlor das Spiel mit 1:7.