Die Regierung befürchtet, dass die Übernahme von Chelsea im Wert von 4,25 Mrd. £ wegen der angeblichen Weigerung von Roman Abramovich, eine von den Ministern vorgeschlagene neue Verkaufsstruktur zu akzeptieren, scheitern könnte.
Da die Frist für den Abschluss des Deals weniger als zwei Wochen entfernt ist, haben Insider aus Whitehall gesagt, es bestehe die Befürchtung, dass Chelsea sein Geschäft aufgeben könnte. Die Regierung ist entschlossen, dass kein Erlös aus dem Verkauf des Klubs an das Konsortium von Todd Boehly an Abramovich geht, der den Europameister zum Verkauf anbot, als er nach Russlands Invasion in der Ukraine mit Sanktionen belegt wurde.
Chelsea, dessen spezielle Betriebslizenz am 31. Mai ausläuft, benötigt die Genehmigung der Regierung, bevor der Deal abgeschlossen wird. Aber die Gespräche darüber, was mit Abramovichs Darlehen in Höhe von 1,6 Mrd.
Der Vorschlag der Regierung sieht einen zweistufigen Prozess vor, bei dem die 2,5 Milliarden Pfund aus dem Verkauf an Boehlys Gruppe auf ein Treuhandkonto gehen würden, wo sie aufbewahrt würden, bis sie überzeugt ist, dass die Gelder an eine Wohltätigkeitsorganisation für Kriegsopfer gehen in der Ukraine.
Aber Westminster-Quellen sagten, der Deal sei durch die Eigentümerstruktur des Clubs aufgehalten worden. Die Muttergesellschaft von Chelsea, Fordstam Ltd, schuldet Camberley International Investments, einem in Jersey ansässigen Unternehmen mit mutmaßlichen Verbindungen zu Abramovich, 1,6 Milliarden Pfund. Die Regierung hat behauptet, dass Abramovich und Chelsea wollen, dass das Darlehen zurückgezahlt und dann eingefroren wird, bevor es an eine gemeinnützige Stiftung geht.
Die Regierung beharrt darauf, die gegen Abramowitsch verhängten Sanktionen zu brechen. Whitehall-Insider sagen auch, dass sie noch rechtliche Zusicherungen sehen müssen, dass das Geld nicht letztendlich an den russischen Oligarchen gehen wird, und dass sie Garantien brauchen, dass die Gelder guten Zwecken zugute kommen. Chelsea und ein Sprecher von Abramovich wurden um einen Kommentar gebeten.
Abramovichs Lager hat zuvor Behauptungen bestritten, dass der Milliardär den Deal aufhalten könnte, indem er sein Versprechen, seinen Kredit an Chelsea abzuschreiben, nicht einhält. Abramovich hat darauf bestanden, dass die gemeinnützige Stiftung eine unabhängige Organisation sein und vom ehemaligen Leiter einer Organisation der Vereinten Nationen ohne vorherige Verbindung zu ihm geleitet wird.
Chelsea wurde in Gesprächen mit der Regierung durch den Vorsitzenden des Clubs, Bruce Buck, und die mächtige Direktorin Marina Granovskaia vertreten. Buck und Granovskaia, die beide langjährige Beziehungen zu Abramovich haben, werden voraussichtlich von Boehlys Gruppe gehalten.