©Reuters. DATEIFOTO: US-Abgeordneter Ruben Gallego (D-AZ) während einer Anhörung des House Natural Resources Committee auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 28. Juli 2020. REUTERS/Leah Millis/Pool
Von Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) – Der demokratische US-Abgeordnete Ruben Gallego aus Arizona startete am Montag eine Kandidatur für den US-Senat im Jahr 2024 und forderte die unabhängige Amtsinhaberin Krysten Sinema in einem Rennen heraus, das für die Bestimmung der Kontrolle über die obere Kammer entscheidend sein könnte.
Sinema, der im Dezember vom Demokraten zum Unabhängigen wechselte, war ein Außenseiter innerhalb der Demokratischen Partei gewesen und hatte in den letzten zwei Jahren gegen mehrere Prioritäten von Präsident Joe Biden gestimmt. Das verärgerte viele Demokraten, von denen einige die ersten Herausforderer ermutigt hatten, noch bevor Sinema die Partei verließ.
Während sich Sinema als unabhängige Dealmakerin darstellt, ist sie laut den meisten Umfragen sowohl bei Demokraten als auch bei Republikanern im Bundesstaat unbeliebt.
Sie antwortete am Montag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Gallego, der seit 2014 im Kongress ist, vertritt den größten Teil der Hauptstadt von Phoenix, Arizona. Er ist das Kind einer alleinerziehenden Mutter und diente bei den US-Marines im Irak, wo seine Einheit eine außerordentlich hohe Opferrate erlitt.
In einem auf Twitter veröffentlichten Einführungsvideo, das eine Zeile auf Spanisch enthielt, sprach er über seine Erfahrungen bei der Überwindung von Widrigkeiten.
„Als ich arm aufgewachsen bin, hatte ich nur den amerikanischen Traum“, schrieb er in Kommentaren zum Video.
“Es hat mich am Laufen gehalten: als Kind, das auf dem Boden schlief, als Student, der Toiletten schrubbte, als Marine, der Brüder im Irak verlor.”
Das Rennen stellt für beide Parteien einen heiklen Balanceakt dar, und der Einsatz ist hoch.
Arizona gehört zu den wettbewerbsfähigsten Staaten des Landes, und Demokraten und Republikaner werden vorsichtig sein, die Stimmen zwischen ihrem Kandidaten und Sinema aufzuteilen.
Die Demokraten haben im Senat einen Vorsprung von einem Sitz, wenn Sinema und zwei weitere linksgerichtete Unabhängige zu ihren Reihen gezählt werden. Aber die nächsten Wahlen im Jahr 2024 werden voraussichtlich schwierig für die Mehrheitspartei, da die Demokraten mehrere Sitze in wettbewerbsorientierten oder republikanisch geprägten Staaten verteidigen werden.