© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige pakistanische Premierminister Imran Khan spricht mit Reuters während eines Interviews in Lahore, Pakistan, am 17. März 2023. REUTERS/Akhtar Soomro/Archivfoto
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Von Mubasher Bukhari, Gibran Naiyyar Peshimam und Charlotte Greenfield
LAHORE, Pakistan (Reuters) – Die Polizei hat am Samstag in Lahore den ehemaligen pakistanischen Premierminister Imran Khan festgenommen, nachdem ihn ein Gericht wegen illegalen Verkaufs von Staatsgeschenken zu drei Jahren Gefängnis verurteilt hatte, was dem Oppositionsführer möglicherweise die Teilnahme an einer bevorstehenden Wahl verwehren würde.
Rechtsexperten sagen, dass der Schuldspruch eines Bezirksgerichts in Islamabad den größten Rivalen von Premierminister Shehbaz Sharif bei einer landesweiten Wahl, die voraussichtlich im November stattfinden wird, ausschalten könnte.
„Die Polizei hat Imran Khan in seiner Wohnung festgenommen“, sagte Khans Anwalt Intezar Panjotha gegenüber Reuters. „Wir reichen beim Obersten Gericht Klage gegen die Entscheidung ein.“
Der Polizeichef von Lahore, Bilal Siddique Kamiana, bestätigte die Festnahme und teilte Reuters mit, dass der Politiker in die Hauptstadt Islamabad verlegt werde. Dem Haftbefehl zufolge würde er dann im zentralen Adiala-Gefängnis in Rawalpindi in der Nähe der Hauptstadt festgehalten.
Khans politische Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) sagte in einer Erklärung, sie habe bereits am Samstag eine weitere Berufung beim Obersten Gerichtshof eingelegt.
Khan, 70, ist ein ehemaliger Cricket-Star, der später eine politische Karriere startete und von 2018 bis 2022 Premierminister war. Er bestritt jegliches Fehlverhalten und forderte seine Anhänger in einer zuvor von seiner Partei veröffentlichten Videoansprache dazu auf, friedlich zu handeln Protest.
„Wenn Sie diese Aussage hören, werden sie mich verhaftet haben. Ich habe nur einen Appell: Sitzen Sie nicht still zu Hause. Ich kämpfe für Sie, das Land und die Zukunft Ihrer Kinder“, sagte er.
Die Verurteilung erfolgte nur einen Tag, nachdem das Oberste Gericht Pakistans den Prozess vor dem Bezirksgericht vorübergehend eingestellt hatte. Es war nicht sofort klar, warum der Prozess trotz der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs fortgesetzt wurde.
Informationsminister Marriyum Aurangzeb sagte in einer Rundfunkerklärung, dass Khans Festnahme einer umfassenden Untersuchung und einem ordnungsgemäßen Gerichtsverfahren vor einem Gericht vorausgegangen sei. Sie sagte, seine Verhaftung habe nichts mit den bevorstehenden Wahlen zu tun.
In einer Kopie des Gerichtsurteils, die von Khans Anwaltsteam geteilt wurde, hieß es, der ehemalige Ministerpräsident habe falsche Angaben im Zusammenhang mit dem Erwerb offizieller Staatsgeschenke gemacht.
„Er wurde wegen korrupter Praktiken für schuldig befunden, indem er vorsätzlich und vorsätzlich die Vorteile verheimlichte, die er von der Staatskasse erhalten hatte“, heißt es im Urteil.
„Er betrog, indem er Informationen über Geschenke machte, die er von Toshakhana (staatlicher Geschenkspeicher) erhalten hatte, was sich später als falsch und ungenau herausstellte.“
VOR DER WAHL
Die Polizei umstellte Khans Wohnsitz in Lahore am Samstag nach der Urteilsverkündung, berichteten pakistanische Medien und ein Reuters-Zeuge, doch anders als im vergangenen Mai gab es in den Stunden nach seiner Festnahme keine unmittelbaren Anzeichen von Unruhen.
Damals löste seine Festnahme und mehrtägige Inhaftierung wegen eines anderen Falles politische Unruhen und tödliche Zusammenstöße zwischen seinen Anhängern und der Polizei aus.
Premierminister Sharif hat laut politischen Quellen vorgeschlagen, das Parlament am 9. August, drei Tage vor dem Ende seiner Amtszeit, aufzulösen, um den Weg für Parlamentswahlen im November zu ebnen.
Ein PTI-Beamter sagte, der stellvertretende Vorsitzende Shah Mehmood Qureshi, ein ehemaliger Außenminister, werde die Partei während Khans Abwesenheit leiten.
Khan wurde vom Gericht in einem Fall verurteilt, der zunächst von der Wahlkommission untersucht wurde, die ihn des rechtswidrigen Verkaufs von Staatsgeschenken während seiner Amtszeit als Premierminister für schuldig befunden hatte.
Ihm wurde vorgeworfen, sein Amt als Premierminister missbraucht zu haben, um Geschenke im Staatsbesitz zu kaufen und zu verkaufen, die er bei Auslandsbesuchen erhalten hatte und die einen Wert von mehr als 140 Millionen pakistanischen Rupien (635.000 US-Dollar) hatten.
Khan wurde in einer Reihe von Fällen angeklagt, seit er im April 2022 durch ein Misstrauensvotum im pakistanischen Parlament aus dem Amt des Ministerpräsidenten verdrängt wurde.
Khan, der einst dafür kritisiert wurde, dass er unter der Fuchtel mächtiger Generäle stand, erfolgte in diesem Jahr vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen ihm und dem damaligen Armeechef General Qamar Javed Bajwa.
Er sagte, dass die Armee unter dem derzeitigen Chef General Asim Munir ihn und seine Partei weiterhin ins Visier nimmt, um ihn von den Wahlen fernzuhalten und seine Rückkehr an die Macht zu verhindern. Die Armee bestreitet dies.