(Reuters) – Der ehemalige US-Senator und Vizepräsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei, Joe Lieberman, starb am Mittwoch im Alter von 82 Jahren in New York City an den Folgen eines Sturzes, wie seine Familie mitteilte.
„Seine geliebte Frau Hadassah und Mitglieder seiner Familie waren bei ihm, als er starb“, heißt es in der Erklärung. „Senator Liebermans Liebe zu Gott, seiner Familie und Amerika hielt sein ganzes Leben lang im Dienst des öffentlichen Interesses an.“
Lieberman war der Vizepräsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei bei den Wahlen im Jahr 2000, die der Republikaner George W. Bush gegen den Demokraten Al Gore gewann. Lieberman war der erste jüdische Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur einer großen Partei in den USA
Bei seiner Bewerbung um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten im Jahr 2004 scheiterte er, weil er den Irak-Krieg unterstützte.
„Joe war ein Mann von tiefer Integrität, der sein Leben dem Dienst an seinem Land widmete. Er war ein wirklich begabter Anführer, dessen umgängliche Persönlichkeit und sein starker Wille ihn zu einer Macht machten, mit der man rechnen musste“, sagte Gore in einer Erklärung.
„Deshalb war es für jeden von uns, die ihn kannten, keine Überraschung, als er anfing, sein Lieblingslied zu singen: Frank Sinatras ‚My Way‘.“ Und Dinge auf Joes Art zu tun bedeutete, dass sein Land und die Werte der Gleichheit und Fairness immer an erster Stelle standen“, sagte Gore.
Als Zentrist wurde Lieberman 1988 erstmals in den US-Senat gewählt. Er verlor 2006 die demokratischen Vorwahlen des Staates, behielt aber seinen Sitz, indem er die allgemeinen Wahlen als unabhängiger Kandidat gewann.
In einem weiteren Bruch mit der Demokratischen Partei befürwortete Lieberman 2008 in einer Rede auf dem Republikanischen Nationalkonvent den republikanischen Senator John McCain als Präsidenten.
Später unterstützte Lieberman jedoch die Demokraten Hillary Clinton im Jahr 2016 und Joe Biden im Jahr 2020 bei ihren Präsidentschaftsbewerbungen.
Lieberman schied 2013 nach vier sechsjährigen Amtszeiten aus dem Senat aus.
„Joe war ein erstklassiger Amerikaner und einer der anständigsten Menschen, die ich während meiner Zeit in Washington getroffen habe“, sagte der ehemalige republikanische Präsident George W. Bush in einer Erklärung.
Zuletzt leitete Lieberman No Labels, eine zentristische Gruppe, die eine Außenseiterbewerbung für das Weiße Haus starten will.
In einem aktuellen Reuters-Interview sprach Lieberman über den Aufwand und wie es sich manchmal anfühlte, als würde man ein Flugzeug mitten in der Luft bauen.
„Wir tun etwas, was meiner Meinung nach noch nie zuvor getan wurde. Wir sind vor Ort, nehmen an der Wahl teil und lassen einen Kandidaten auftauchen, der den Rest übernimmt“, sagte Lieberman.
„Das ist etwas ganz anderes. Ehrlich gesagt blieb uns also keine andere Wahl, als ein Flugzeug zu bauen und es zu fliegen, während es gebaut wurde. Und ich bin sehr dankbar dafür, wie weit wir unter diesen Umständen gekommen sind“, sagte er.
Lieberman, der einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der Yale Law School hatte, war Mitglied des Senats von Connecticut und dann Generalstaatsanwalt von Connecticut, bevor er US-Senator wurde.
Lieberman hatte drei Kinder aus zwei Ehen; seine erste Ehe endete mit einer Scheidung.
Liebermans Beerdigung war für Freitag in seiner Heimatstadt Stamford, Connecticut, angesetzt.