Der britische Gasbesitzer Centrica plant, die boomenden Gewinne freiwillig zu begrenzen, um die Haushaltsrechnungen zu senken und die Empörung darüber zu entschärfen, kann der Guardian enthüllen.
Der Vorstandsvorsitzende, Chris O’Shea, sagte, er sei sehr daran interessiert, dass Centrica das „erste Unternehmen“ werde, das neue, neu verhandelte Verträge mit der Regierung über seine Stromerzeugung unterschreibe, inmitten von Kontroversen über unerwartete Gewinne.
Als Teil des Einfrierens der Energierechnungen von Liz Truss in Höhe von 150 Mrd.
Die Minister planen, mit Erzeugern über ältere Wind-, Solar- und Nuklearverträge zu „verhandeln“, die von Windfall-Gewinnen profitiert haben, als der Gaspreis in die Höhe geschossen ist, um sie davon zu überzeugen, auf neuere, weniger lukrative Geschäfte umzusteigen, die im Gegenzug niedrigere Preise sichern für garantiertes langfristiges Einkommen.
Centrica ist nicht nur Großbritanniens größter Gas- und Stromlieferant für Haushalte über British Gas, sondern auch ein großer Stromerzeuger durch seine 20-prozentige Beteiligung an den britischen Kernkraftwerken.
O’Shea sagte, Centrica sei bereit, die fünf Kernkraftwerke auf die neuen Verträge umzustellen. Er sei sogar bereit, langfristige Verträge mit der Regierung für die Gasfelder in der Nordsee von Centrica abzuschließen, die nicht von der Initiative erfasst sind und bereits der Anfang dieses Jahres vom damaligen Kanzler Rishi Sunak angekündigten Windfall-Steuer unterliegen . Die Öl- und Gasförderung in der Nordsee wird derzeit nicht subventioniert.
O’Shea sagte, er habe die Idee, die von der Industrievereinigung Energy UK unterstützt wird, mit der Regierung besprochen, und die Gespräche seien im Gange. „Wir sind langfristig in diesem Geschäft tätig. Wir sind nicht in diesem Geschäft, um unseren Gewinn in diesem Jahr zu maximieren“, sagte er.
Energieunternehmen haben die Vorschläge zu „Contracts for Difference“ (CfD) unterstützt, die Anlegern Gewissheit über die Höhe der Renditen geben, die sie möglicherweise noch Jahre nach dem Abklingen der Energiekrise erzielen können.
Die Resolution Foundation hat jedoch davor gewarnt, dass die Politik das Risiko riskiert, unerwartete Gewinne zu „verzögern, aber zu sichern“. Es gibt Bedenken, dass das Verhandlungsteam der Regierung unter der Leitung der ehemaligen Leiterin der Impfstoff-Taskforce, Madelaine McTernan, in einer schwachen Position ist, da es die Erzeuger davon überzeugen muss, auf hohe kurzfristige Preise zu verzichten.
O’Shea lehnte es ab zu sagen, auf welchen Anteil seiner Gewinne er verzichten würde oder wie viel das Unternehmen von der Regierung zu erhalten hofft. Er sagte dem Guardian: „Manchmal, wenn Sie zur Regierung gehen und vorschlagen, einen niedrigeren Preis zu nehmen, sehen sie Sie an, als ob da noch etwas anderes für Sie drin wäre.
„Wir sind offensichtlich in diesem Geschäft tätig, um Werte für alle unsere Stakeholder, Kunden und unser Land zu schaffen [and] Kollegen. Aber es geht nicht darum, die diesjährigen Gewinne zu maximieren; es geht um ein langfristig nachhaltiges Geschäft.
„Wir versorgen mehr als 8 Millionen Haushalte und Unternehmen im Vereinigten Königreich mit Energie – wenn sie sich ihre Energie nicht leisten können, haben wir kein nachhaltiges Geschäft. Wenn Sie also ganzheitlich darüber nachdenken … wenn wir so etwas wie ein CfD-Regime für bestehende Vermögenswerte einführen, dann, Gott bewahre, wenn dies jemals wieder passiert und wir sehen, dass die Preise dahin gehen, wo sie hingehen, gibt es einen automatischen Anpassungsmechanismus.“
O’Shea sagte, dass die „riskante“ Natur der Rohstoffmärkte Investitionen überhängen kann. „Wenn Sie den erzielbaren Preis begrenzen, eliminieren Sie einen Großteil der Risiken“, fügte er hinzu.
Centrica hält seinen Anteil von 20 % an der britischen Nuklearflotte über ein Joint Venture mit der französischen EDF, die die Vorschläge ebenfalls unterstützt.
Das Ausmaß des Geldsegens durch steigende Gaspreise wurde im Juli unterstrichen, als Centrica für das erste Halbjahr einen Betriebsgewinn von 1,3 Mrd. £ meldete und 59 Mio. £ an die Aktionäre übergab. Das Unternehmen sagte, es habe in der ersten Hälfte des Jahres 2022 einen Anstieg der erzeugten Kernenergiemengen um 11 % verzeichnet. Der erzielte Preis für Kernenergie sei von 46,5 £ pro Megawattstunde im Jahr 2021 auf 110,4 £/MWh gestiegen.
Das Unternehmen verzeichnete einen Anstieg der Halbjahresgewinne aus dem Geschäftsbereich, der seine Exploration und Produktion sowie den Nuklearbetrieb umfasste – von 75 Mio. £ auf 906 Mio. £.
O’Shea sagte, alternative Vorschläge zur Begrenzung der Gasgroßhandelspreise könnten „den Markt massiv verzerren und perverse Folgen haben“.
Auf die Frage, ob er den CfD-Vorschlag zur Abwehr einer potenziellen Windfall-Steuer unterstütze, antwortete O’Shea: „Eine Windfall-Steuer ist ihrer Natur nach einmalig. Es legt die Struktur des Marktes nicht fest. Wir versuchen, dasselbe Problem auf nachhaltige Weise zu lösen.“
Letzten Monat kündigte British Gas an, dass es 10 % seines Gewinns spenden wird, um seinen ärmeren Kunden zu helfen, steigende Gas- und Stromrechnungen für die „Dauer der Energiekrise“ zu bewältigen.