TZwei gegensätzliche Urteile nach Cardiff wetteifern immer noch miteinander. Einer davon ist, dass Wales, das 12 seiner letzten 15 Länderspiele verloren hat, fast keine Schneide und noch weniger taktischen Scharfsinn zeigte. Das zweite ist, dass England so gut verteidigt und den walisischen Schwung so effektiv erstickt hat, dass dies, ob für Neutrale verlockend oder nicht, zu den wertvollsten Ergebnissen gehört, seit sie das Finale der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 erreicht haben.
Beide Schlussfolgerungen schienen am Samstagabend gültig zu sein, besonders als man einem der Torschützen der Gäste, Kyle Sinckler, zuhörte, der nach Englands größtem Sieg in Cardiff seit 2003 aus tiefstem Herzen sprach. Sinckler, der jetzt 59 Länderspiele für sein Land hat, hielt durch eine traumatische Zeit am selben Ort im Jahr 2019, als sein Disziplinverlust Wales zu einem bedeutenden 21: 13-Sieg verhalf und nur wenige Erlösungsgeschichten mehr Ehrlichkeit oder Selbstbewusstsein beinhalteten.
„Heute war ein sehr entscheidender Moment nicht nur in meiner Karriere, sondern auch in meinem Leben“, sagte Sinckler mit zufrieden leuchtenden Augen. „Wenn ich auf die Erfahrung zurückblicke, die ich 2019 gemacht habe, hätte meine Karriere einen von zwei Wegen nehmen können. Ich werde nicht lügen, ich hatte einige Dämonen, die ins Fürstentumsstadion zurückkehrten. Es war wahrscheinlich einer der schwersten Tage meines Lebens.
„Ich weiß, dass wir 2021 hier gespielt haben, aber das war während Covid … keine Fans, eine ganz andere Erfahrung. Als ich gestern zurück ins Stadion ging, erinnerte ich mich, wie ich in Tränen in Strömen auf dieser Treppe saß. Ich weiß, dass wir gegen Wales gespielt haben, aber für mich war es ein Testspiel zwischen dem, was ich heute bin, und der Person, die ich war.
„2019 war ich ein ganz anderer Mensch. Ich bin mit viel Hass, viel Wut und einem dicken Chip auf der Schulter ins Stadion gegangen. Warren Gatland hatte etwas gesagt, das Schlagzeilen gemacht hat und das wehgetan hat, wenn ich ehrlich bin. Ich fühlte mich angegriffen. Als ich ausgewechselt wurde und auf der Bank saß, hatte ich das Gefühl, viele Leute im Stich gelassen zu haben. Vier Jahre später kann ich wirklich sagen, dass das ein Segen war. Heute gehe ich mit offenem Herzen, viel Dankbarkeit, viel Wertschätzung und viel Liebe. Endlich habe ich das Gefühl, weitergekommen zu sein.“
Wenn Sinckler folglich von den längerfristigen Vorteilen spricht, die England aus seinem ersten Auswärtssieg unter Steve Borthwick ziehen wird, wäre es engstirnig, seine aufrichtige Überzeugung zu bestreiten, dass die Mannschaft dadurch die Stärkere sein wird. „Du fährst rein und du wirst sogar von den 80-jährigen Omas gestikuliert. Wahnsinn, dieser Hass!
„Fairplay zu ihnen – danach wollen sie dir die Hand schütteln, Fotos machen und es gibt keine bösen Gefühle. [But] Es ist ein Kessel, ein Kolosseum der alten Schule, also ist es hart. In den letzten zwei Jahren hätten wir dieses Spiel wahrscheinlich verloren – vor allem, wie wir in die zweite Halbzeit gestartet sind. Aber eines der Dinge, die Steve und die Trainer bei uns umgesetzt haben, ist zu kämpfen und dafür zu sorgen, dass wir niemals aufgeben.
„Um ehrlich zu sein, mit England in den letzten ein oder zwei Jahren sind wir irgendwie zusammengebrochen, nachdem wir ein paar Widrigkeiten erlebt haben. Heute war ein großer Schritt für uns als Gruppe, um zu zeigen, dass wir diesen Kampf in uns tragen. Wir haben unter dem Druck nicht kapituliert, sondern ihn angenommen. Von außen sah es wahrscheinlich manchmal wie ein chaotisches Testspiel aus, aber für uns ist es ein riesiger Sieg.“
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Während Wales, nachdem es zum ersten Mal seit 16 Jahren seine ersten drei Six-Nations-Spiele verloren hat, nun als zweiter Favorit gelten muss, wenn es nächste Woche nach Rom geht, um gegen Italien zu spielen, kann England zumindest davon träumen, die Federn von Frankreich und Frankreich zu zerzausen Irland an aufeinanderfolgenden Samstagen. „Der Unterschied zwischen einem Helden und einem Feigling sind deine Taten“, sagte Sinckler. „Wir alle haben Angst … Ich werde Sie nicht anlügen und sagen, wenn Sie sich diese beiden Teams ansehen, haben Sie diese Angst nicht.
„Aber was machen wir mit diesem Druck? Wir werden darauf zugehen. Wenn du der Beste sein willst, musst du die Besten schlagen. Ich sage nicht, dass wir sie schlagen werden, aber wir werden eine gute Chance geben. Das erste Spiel findet in Twickenham statt, unserem Heimstadion, und wir wollen diesen Ort wieder zu einer Festung machen. Das fängt an, wenn wir gegen Frankreich spielen.“
Damit England jedoch eine bessere Opposition verärgern kann, müssen sie Owen Farrell wiederentdecken – der Kapitän verpasste in Cardiff vier Versuche – und ihre hintere Reihe mit Lewis Ludlam, Jack Willis und Alex Dombrandt muss bei der Panne ähnlich einflussreich sein. Es würde auch helfen, Marcus Smith und Henry Arundell mehr als 15 Sekunden von der Bank zu geben. Aber Englands Selbstvertrauen kehrt langsam zurück und, wie der leidenschaftliche Sinckler bezeugen kann, ist die Vergangenheit jetzt weniger wichtig als die Zukunft.