Der erste Mann, der Wildtiere mit einer Kamera jagt, nicht mit einem Gewehr | Fotografie

ichm 1909 kamen zwei Wildtiersafari-Expeditionen innerhalb weniger Tage per Schiff in Mombasa, Kenia an. Eine Partei war riesig und wurde vom abenteuerlustigen US-Präsidenten Teddy Roosevelt angeführt; der andere bestand aus nur zwei Männern und wurde von Cherry Kearton geleitet, einer jungen britischen Vogelfotografin aus Yorkshire.

Auf einer mehrmonatigen Safari töteten der schießwütige Präsident und sein Sohn Kermit 17 Löwen, 11 Elefanten, 20 Nashörner, neun Giraffen, 19 Zebras, mehr als 400 Nilpferde, Hyänen und andere Großtiere sowie viele Tausende von Vögeln und kleineren Tieren. Im Gegensatz dazu tötete Kearton, der erste Mensch der Welt, der mit einer Kamera und nicht mit einem Gewehr jagte, in Notwehr nur ein Tier.

Die beiden Männer kamen aus unterschiedlichen sozialen Welten und hatten gegensätzliche Vorstellungen von der Bedeutung der Tierwelt. Roosevelt rechtfertigte seine Massaker damit, dass er für Wissenschaft und Bildung tötete; Kearton war nicht dagegen, “für den Pot” zu schießen, sagte aber, er habe aus Liebe dazu fotografiert. Aber als sie sich im kenianischen Busch trafen, schlossen sie eine ungewöhnliche Freundschaft. Der Präsident ließ den Fotografen einen einzigartigen Film von ihm auf einem seiner Blutbäder aufnehmen.

Das Filmmaterial war von schlechter Qualität, aber es brachte Kearton genug ein, um mit seinem Bruder Richard ein Londoner Filmstudio zu gründen, aus dem die ersten Tierdokumentarfilme der Welt hervorgingen – heute ein fester Bestandteil des Fernsehens und möglicherweise das wichtigste Medium, das die Leute heute schätzen können Natur.

Keartons Arbeit als Pionier der Naturfotografie wird im Laufe dieses Monats in einer kleinen Ausstellung gefeiert, die 37 seiner „verlorenen“ Bilder von Löwen, Leoparden, Nashörnern und anderen Wildtieren zeigt, die seine Urenkelin Evie letztes Jahr in einem alten Schreibtisch entdeckt hat Bulmer, sowie 30 Minuten Kinofilm, den er in Afrika gedreht hat und heute vom British Film Institute gehalten wird.

Kearton nannte Roosevelt „einen lieben Freund“, war aber entsetzt über seine Jagd. Später schrieb er: „[T]o dazu beizutragen, dass alles Schöne und Interessante im geringsten ausgelöscht wird, ist ein Verbrechen gegen zukünftige Generationen … Leider ist dies ein Verbrechen, an dessen Begehung wir alle mitschuldig waren.

„Als Naturforscher betrachte ich das mutwillige Abschlachten von Wild mit solcher Abscheu … Ich erhebe meine Stimme mit aller Kraft gegen die böse und mutwillige Zerstörung von Großwild.“

Kearton war seiner Zeit weit voraus, sagt Bulmer, indem er die Natur für die Viktorianer so populär machte, wie es David Attenborough und andere für das moderne Publikum getan haben. „Seine Faszination für die Aufnahme der Tierwelt der Welt durch Fotografie war in dieser Zeit einzigartig. Es konzentriert sich darauf, Afrika als Spielplatz der Tiere und nicht als Jäger zu fördern“, sagt sie.

Ab den 1890er Jahren erwarben er und sein Bruder Richard eine billige Boxkamera und machten die ersten Aufnahmen von Vogelnestern mit Eiern und erste Aufnahmen von Vögeln in freier Wildbahn. Sie entwickelten sich zu massiven „Collodion“-Plattenglaskameras, aber ohne Zoomobjektive oder Schnellverschluss mussten sie immer außergewöhnliche Dummy-Verstecke entwickeln, um den nervösen Wildtieren so nah wie möglich zu kommen.

Eine Lösung bestand darin, einen Tierpräparator einen hohlen Ochsen in Originalgröße herstellen zu lassen, den er auf Feldern pflanzte und dann hineinkroch, wobei die Kameralinse durch ein Loch in seinem Kopf ragte. Ein anderer war ein mobiler Heu- und Grashaufen, in dem Richard sich versteckte; es gab ein ausgestopftes Schaf mit einer pneumatischen Kamera, künstlichen Felsen, falschen Baumstämmen und Masken. Gemeinsam gingen die Brüder enorme Risiken ein, seilten sich von hohen Meeresklippen ab, standen stundenlang in Flüssen, warteten die ganze Nacht und kletterten auf die höchsten Bäume, um Vögel in ihren Nestern zu filmen.

Attenborough erkennt den Einfluss der Brüder an. In einem Brief an Bulmer sagte er, er sei „im Alter von acht Jahren zu einem Filmvortrag von Cherry Kearton mitgenommen worden. [It] fesselte meine kindliche Vorstellungskraft und ließ mich davon träumen, an weit entfernte Orte zu reisen, um wilde Tiere zu filmen.“