Tausende Demonstranten in der Rebellenenklave Idlib haben elf Jahre seit dem Beginn des regierungsfeindlichen Aufstands in Syrien gefeiert, der durch den weltweiten Aufschrei über die russische Invasion in der Ukraine beflügelt wurde.
Mehr als 5.000 Menschen versammelten sich am Dienstag auf dem Hauptplatz der nordwestlichen Stadt zu einer der größten Kundgebungen in der Region seit Monaten. Viele Demonstranten hofften, dass die Invasion der Ukraine durch Russland, den Hauptunterstützer der syrischen Regierung, das Interesse an ihrer Sache wieder entfachen würde.
„Was heute in der Ukraine passiert, ähnelt der Situation hier; der Feind ist derselbe und das Ziel ist dasselbe“, sagte ein Demonstrant, Radwan Atrash, gegenüber AFP.
Der Jahrestag des Aufstands vom 15. März wurde von Demonstrationen im von Rebellen kontrollierten Nordsyrien geprägt. Nachdem der Aufstand 2011 zum Bürgerkrieg eskaliert war, hielt sich die Macht des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad an einem seidenen Faden – bis Wladimir Putin Russlands Militärmacht hinter den Diktator warf. Eine halbe Million Menschen sind in dem Krieg gestorben, hauptsächlich bei Angriffen der syrischen Regierung und ihrer russischen und iranischen Verbündeten.
Etwa vier Millionen Menschen, von denen mindestens die Hälfte Vertriebene sind, leben heute in einer Region im Nordwesten Syriens, die trotz jahrelanger, von Russland unterstützter Offensiven die letzte Enklave ist, die gegen Assads Herrschaft kämpft.
Bei dem Protest in Idlib waren einige ukrainische Flaggen zu sehen, ebenso Transparente, die Solidarität mit dem ukrainischen Volk zum Ausdruck brachten und Maßnahmen gegen Putin forderten.
Ali Hamoush, ein Sanitäter aus Idlib, der unter den Demonstranten war, hatte einige Ratschläge für seine Kollegen in der Ukraine. „Befestige deine Krankenhäuser mit Zementblöcken; der Feind Putin unterscheidet nicht zwischen Zivilisten, Verwundeten und Kämpfern“, sagte er.
Russland hat wiederholt medizinische Einrichtungen in Syrien angegriffen, sagen Zeugen, Mediziner und Menschenrechtsgruppen. In der Ukraine wurde letzte Woche ein Kinderkrankenhaus von einem offensichtlichen russischen Angriff in der belagerten ukrainischen Stadt Mariupol getroffen, was Anschuldigungen wegen Kriegsverbrechen gegen Putin schürte.
Während sich der Konflikt hinzieht, haben Menschenrechtsgruppen die internationale Gemeinschaft gebeten, Syrien nicht zu vergessen. „Während wir mit Schock und Entsetzen auf das schauen, was sich in der Ukraine abspielt, werden wir an das intensive und sich verschlimmernde Leid erinnert, das die syrische Bevölkerung ertragen muss“, sagte Jan Egeland, Generalsekretär des Norwegischen Flüchtlingsrates, diese Woche. „Eine der größten menschlichen Tragödien unserer Zeit hat sich im letzten Jahr im Schatten von Krisen anderswo verschlimmert.“
Syriens Wirtschaft wurde von einem Jahrzehnt voller Konflikte und zermürbender Sanktionen heimgesucht.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien und die USA: „Das Zusammenfallen des diesjährigen Jahrestages mit der entsetzlichen russischen Aggression gegen die Ukraine … unterstreicht Russlands brutales und destruktives Verhalten in beiden Konflikten.“
Letzte Woche forderte die UN-Untersuchungskommission für Syrien angesichts der sich verschlechternden Lebensbedingungen „eine Überprüfung der Umsetzung und der Auswirkungen der derzeit gegen Syrien verhängten Sanktionen“. Aber die fünf Nationen sagten, sie würden „Bemühungen zur Normalisierung der Beziehungen zum Assad-Regime nicht unterstützen“.
Assad gehört zu den wenigen Staatsoberhäuptern, die Putins Einmarsch in die Ukraine offen unterstützen.
Moskau rekrutiert Tausende von Kämpfern in Syrien, von der regulären Armee und von Milizen, um sie für einen möglichen Einsatz in der Ukraine in Bereitschaft zu halten.
Der heftige Widerstand der einfallenden russischen Truppen und Putins wachsender Paria-Status schienen die Menge in Idlib zu mobilisieren.
„Meine Botschaft an das ukrainische Volk lautet: Gebt nicht auf. Elf Jahre sind vergangen, aber wir sind unerschrocken und, so Gott will, ist der Sieg unser“, sagte eine Demonstrantin, Salwa Abdelrahman, 49.