Der französische Kampfjet Rafale ist so beliebt, dass sein Hersteller nicht mithalten kann

• Die französische Luftfahrtgesellschaft Dassault Aviation ist möglicherweise nicht in der Lage, die Nachfrage nach ihrem Kampfflugzeug Rafale zu decken.
• Der Rafale ist in Indien und mehreren Ländern des Nahen Ostens beliebt geworden.
• Es handele sich um einen nationalen Kampfjet, der durch französische Ressourcen begrenzt sei, argumentierte ein Luftfahrtexperte.

Einer britischen Denkfabrik zufolge ist das französische Kampfflugzeug Rafale so beliebt geworden, dass der Hersteller die Nachfrage möglicherweise nicht mehr befriedigen kann. Und das könnte globale Auswirkungen auf Nationen haben, die ihre Luftstreitkräfte inmitten der Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten aufbauen wollen, die aber die politischen Auflagen vermeiden wollen, die mit dem Kauf russischer oder US-amerikanischer Kampfflugzeuge verbunden sind.

Der Rafale-Hersteller Dassault Aviation „behauptet regelmäßig seine Fähigkeit, bereits drei Jahre nach Vertragsunterzeichnung mit der Auslieferung von Rafale-Kampfflugzeugen an potenzielle Kunden zu beginnen“, heißt es in einem Bericht Analyse vom International Institute for Strategic Studies. „Die jüngste Flut an Rafale-Verkäufen des Unternehmens könnte diese 36-monatige Verpflichtung jedoch schwieriger machen und möglicherweise sogar einige zukünftige Geschäfte gefährden.“

Der Rafale („Squall“) wird von acht Nationen geflogen oder wurde von diesen bestellt: Ägypten, Griechenland, Indien, Katar, Kroatien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Indonesien sowie der französischen Luftwaffe und Marine. Der Jet flog erstmals 1986 und gilt als Jäger der Generation 4.5 mit einigen fortschrittlichen Funktionen wie eingeschränkter Tarnung, der Fähigkeit zum Supercruise (Überschallfliegen ohne den Einsatz treibstofffressender Nachbrenner) und der Fähigkeit, Langstreckenraketen wie abzufeuern der Meteor und Glimmer.

Frankreich habe 234 Rafales gekauft, darüber hinaus seien weitere 261 von verschiedenen Nationen bestellt worden, heißt es Verteidigungsnachrichten. Die Frage ist, ob Dassault die Nachfrage decken kann. Das IISS schätzt den Produktionsrückstand von Dassault auf 228 Flugzeuge. Besonders akut wird die Krise zwischen 2026 und 2033 sein, wenn Dassault 174 Rafales nach Frankreich, 42 nach Indonesien, 80 in die Vereinigten Arabischen Emirate und 10 nach Ägypten liefern muss.

„Der französische Flugzeughersteller wollte letztes Jahr 15 Rafales produzieren, hat aber nur 13 fertiggestellt“, sagte IISS. „Das Unternehmen hat noch keine Produktionsprognose für 2024 abgegeben, obwohl die Produktion angesichts der starken Nachfrage in diesem und im nächsten Jahr wahrscheinlich steigen wird. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass die jährlichen Flugzeugzahlen schnell die Mitte der 20er-Jahre erreichen werden.“

„Wenn die Produktion von Dassault in den Jahren 2024 und 2025 durchschnittlich 20 Rafales pro Jahr beträgt, müssen zwischen 2026 und 2033 nur noch 188 Flugzeuge ausgeliefert werden. Dies würde eine Auslieferungsrate von fast 24 Flugzeugen pro Jahr erfordern.“

Die Schwierigkeiten bei der Herstellung moderner Kampfflugzeuge sind nicht nur bei Dassault anzutreffen. 1944 bei Ford Fabrik in Willow Run, Michiganlief alle 63 Minuten ein viermotoriger schwerer Bomber vom Typ B-24 Liberator vom Band. Im Jahr 2024 hat Lockheed Martin Schwierigkeiten, in diesem Jahr etwa hundert F-35 auszuliefern, wobei die Fertigstellung jedes Tarnkappenjägers etwa 40.000 Arbeitsstunden erfordert. Heutige Flugzeuge sind nicht nur komplizierter zu bauen, sie bestehen auch aus einer großen Anzahl von Komponenten, die oft über globale Lieferketten verteilt sind.

Aber die F-35 habe den Vorteil, ein globales Jagdflugzeug zu sein, das von mehreren Nationen hergestellt werde, während es sich bei der Rafale um ein nationales Jagdflugzeug handele, das auf französische Ressourcen beschränkt sei, argumentierten Luftfahrtanalysten Richard Aboulafia im September.

Während Dassault einige Schritte unternehmen kann, wie etwa die Umstellung der zivilen Flugzeugproduktion auf Rafales, dürften Engpässe bestehen bleiben. „Während Dassault stark auf eine inländische Lieferkette für Rafale angewiesen ist, die das Unternehmen einigermaßen vor Problemen in der globalen Lieferkette schützt, sind das Unternehmen und seine Lieferanten nicht davor gefeit“, bemerkte IISS. „Der Mangel an technischen Talenten könnte auch einen starken Anstieg der Rafale-Fertigung zum Scheitern bringen. Realistisch gesehen würde die Rafale-Industriemaschine vor der Herausforderung stehen, ihre Jahresproduktion mehr als zu verdoppeln.“

Auch die sporadische Lieferung einiger Rafales hier und da ist keine Option. „Die meisten Neukunden, die einen größeren Auftrag vergeben, wünschen sich eine Auslieferungsrate von mindestens sechs Flugzeugen pro Jahr, um zusammenhängende Gruppen von Luft- und Bodenpersonal auszubilden und vollständige Staffeln in einem vernünftigen Tempo aufzubauen – und das Erreichen dieser Zahlen kann auch eine Hürde sein.“ hoch“, warnte das IISS.

Bis vor Kurzem waren die Verkäufe des Rafale schleppend. Aber viele Nationen verstärken ihre Luftstreitkräfte, während Lockheed Martin alle Hände voll zu tun hat, um genügend F-35 herzustellen, Russland trotz westlicher Sanktionen damit beschäftigt ist, die Flugzeugverluste aus dem Ukraine-Krieg zu ersetzen, und viele Nationen zögern beim Kauf Chinesische Jets.

All das ist ein Pluspunkt für das Rafale. In einer Welt, in der der Verkauf von Kampfflugzeugen seit dem Zweiten Weltkrieg von amerikanischen und russischen Designs dominiert wird, bieten französische Jets den Kunden eine Alternative. In den 1960er und 1970er Jahren war Dassaults agiler Deltaflügel Fata Morgana erwies sich als äußerst effektiv, wenn es von Luftstreitkräften wie der israelischen geflogen wurde.

Heute ist die Rafale eine Option für Nationen, die den politischen und wirtschaftlichen Ballast, der mit dem Kauf amerikanischer und russischer Flugzeuge wie der F-35, F-16 und Su-35 einhergeht, nicht wollen. Oder Sie möchten sich bei der Bereitstellung von Jets nicht auf eine einzelne Nation verlassen.

Dies hilft zu erklären, warum der Rafale geworden ist beliebt mit Indien und mehreren Ländern des Nahen Ostens. Der Nachteil für Rafale-Kunden besteht jedoch darin, dass sie von einer einzigen Nation abhängig sind, deren verteidigungsindustrielle Basis liegt schon kämpfen um die Ukraine zu versorgen und Frankreichs eigenes Militär aufzufüllen.

Michael Peck ist ein Verteidigungsautor, dessen Arbeiten in Forbes, Defense News, dem Foreign Policy Magazine und anderen Publikationen erschienen sind. Er hat einen MA in Politikwissenschaft von der Rutgers University. Folgt ihm weiter Twitter Und LinkedIn.

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