CKlassische Videospiele sterben nie wirklich. Auch wenn Designer und Produzenten sich immer noch an sie erinnern, lebt ihr Einfluss weiter und sie können an den unerwartetsten Orten auftauchen. 2K Games hat eine neue Vereinbarung mit Lego angekündigt, die mit Lego 2K Drive beginnt, einem Open-World-Rennspiel, das vom erfahrenen Studio Visual Concepts entwickelt wurde. Es kombiniert die erforschbare Welt und die entdeckbaren Herausforderungen von Forza Horizon mit dem unterhaltsamen Handling, den Waffen und Power-Ups von Mario Kart – aber seine Ursprünge liegen in einer völlig anderen Reihe von Autospielen.
Der ausführende Produzent Mark Pierce begann seine Spielekarriere Ende der 1980er bei Atari, wo er an den Rennklassikern RoadBlasters, Road Riot und San Francisco Rush des Unternehmens arbeitete, und war dabei, während ein anderes Team an der legendären 3D-Rennsimulation Hard Drivin’ arbeitete. „Ich hatte so viel Glück, weil viele der ursprünglichen Atari-Typen noch da waren“, erinnert er sich. „David Sheppard, der zweite eingestellte Software-Ingenieur, und die Gruppe von Peter Takaichi, die das gesamte mechanische Design durchführte. Ich kannte Jed Margolin, einen der Typen, die die Force-Feedback-Lenkung erfunden haben. Es war unglaublich, die Kultur war einfach so stark, so kreativ … Viele von uns bei Visual Concepts South haben eine lange Tradition in der Entwicklung von Arcade-Rennspielen. Wir wollten wirklich ein Spiel im Arcade-Stil entwickeln, das leicht zu erlernen, aber schwer zu meistern ist.“
Pierces Ziel war es, die Arcade-Design-Mentalität von Atari der 1980er Jahre in das Design moderner Open-World-Rennspiele zu übertragen. Die Spieler fahren durch die üppig bunte Welt von Bricklandia und schalten Rennen, Aufgaben und Missionen frei. Es gibt Lego-Städte voller bunter Geschäfte und Restaurants, Lego-Canyons und Lego-Farmen (gefüllt mit niedlichen Lego-Schweinen). Sie können durch gotische Burgen rasen, die von Geistern und Riesenspinnen bevölkert sind. Überall, wo Sie hingehen, wandern Minifiguren herum, oft mit kleinen Herausforderungen, die Sie stellen können. Als ich eine frühe Demo des Spiels spielte, sprang ich über felsige Abgründe, jagte und holte verlorene Charaktere zurück und rannte über Invasionstruppen von Robotern. Der Story-Modus hat viele Zwischensequenzen, die den typischen umwerfenden Humor der Lego-Filme und -Spiele einfangen.
Am deutlichsten ist der Atari-Einfluss bei dem super zugänglichen Handling-Modell zu spüren. Driften wird großgeschrieben – tippe beim Einfahren in eine Kurve auf die Bremse und dein Hinterrad gleitet mühelos heraus, sodass du durch Hektar Asphalt gleiten kannst und den Winkel mit dem Analogstick steuerst. Es gibt drei verschiedene Oberflächen zum Fahren – Straße, Gelände und Wasser – und clevererweise verwandelt sich Ihr Gefährt sofort in das passende Fahrzeug, sobald Sie es brauchen: Rase über eine Rampe in einen Fluss und dein Truck ist plötzlich ein Schnellboot . Dieser reibungslose Spaß erstreckt sich auch auf Kollisionen – die meisten Objekte, auf die Sie treffen, von Zäunen bis hin zu Bäumen, explodieren beim Aufprall in Legosteine, ohne Ihren Fortschritt zu behindern. In der Tat hilft das Zertrümmern von Sachen, das eigene Fahrzeug zu reparieren, also wird genau wie in den Lego Star Wars-Spielen aktiv dazu ermutigt, Dinge zu zerbrechen.
Die Fließfähigkeit und Vertikalität des Spiels, in dem Realismus zugunsten von Stunts und Nervenkitzel leicht vermieden wird, erinnerte mich wirklich an Midways unterschätzte Arcade-Rennspiele der 90er Jahre – solche wie die Cruis’n-Serie und Hydro Thunder. Es stellt sich heraus, dass es kein Zufall ist. „Wir haben Brian Silva und Steve Ranck bei Visual Concepts – sie haben beide an Hydro Thunder gearbeitet“, erklärt Mark. „Wir alle wissen, dass es eine echte Fähigkeit, eine echte Nuance ist, zu verstehen, wie man etwas Spielerisches macht, wie man dafür sorgt, dass Autos problemlos Wände hochfahren können, wie es Spaß macht, in Dinge einzuschlagen. Es ist butterweich – man geht die Dinge einfach durch … [tuning racing games is] ein langer, iterativer Prozess, es ist eine Art Handwerk.“
Auf der ganzen Welt gibt es Geschäfte, in denen Sie neue Kleidung und individuelle Artikel für Ihr Fahrzeug und Ihren Fahrer kaufen können. Das Spiel hat auch einen ausführlichen Konstruktionsmodus, in dem Sie Ihre eigenen Fahrzeuge aus rund tausend verschiedenen Legosteinen sowie Aufklebern von Grund auf neu bauen können. Anscheinend können Sie auch fertige Fahrzeuge modifizieren, und obwohl 2K dies nicht bestätigen würde, ist es wahrscheinlich, dass Entwickler ihre benutzerdefinierten Designs mit anderen Spielern teilen können.
Was Power-Ups betrifft, sind wir definitiv im Mario Kart-Territorium. Während der Rennen können Sie Zielsuchmissionen, Geschwindigkeitssteigerungen und ein Tarngerät sowie Spinnennetze aufgreifen, die wie Mario Karts Tintenflecken wirken und den Bildschirm für andere Fahrer verdecken. Die Turnierstruktur ist ebenfalls bekannt, eine Reihe von Cup-Events, bei denen die Rennen nach Schwierigkeitsgrad gestaffelt sind. 2K verspricht konkurrenzfähige Online-Rennen für sechs Spieler, aber es gibt auch einen geteilten Bildschirm für kooperativen und kompetitiven lokalen Mehrspielermodus.
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Es ist 20 Jahre her, dass der US-Entwickler High Voltage Software Lego Racers veröffentlichte, eine Fahrsimulation, die das umwerfende Gameplay von Mario Kart mit dem visuellen Stil und den Konstruktionsmöglichkeiten von Lego kombinierte. Ein paar Jahre später folgte eine Fortsetzung, aber irgendwie blieb die überzeugende Idee eines selbstgebauten Lego-Rennspiels auf der Strecke, als Traveller’s Tales den Markt mit seinen hervorragenden Verknüpfungen zu Lego-Filmen bombardierte. Jetzt ist es zurück – und es ist schön zu sehen, dass in einem so riesigen, brandaktuellen neuen Familienspiel das Vermächtnis einiger Kult-Arcade-Größen der 1980er und 90er Jahre weiterlebt.