©Reuters. US-Senator Jon Tester (D-MT) befragt neben den Senatoren Patty Murray (D-WA) und Susan Collins (R-ME) einen Zeugen während einer Anhörung des Unterausschusses für Mittelverteidigung des Senats auf dem Capitol Hill über den mutmaßlichen chinesischen Spionageballon, der abgeschossen wurde , In
2/4
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Demokratische und republikanische US-Gesetzgeber haben das US-Militär und die Biden-Regierung am Donnerstag scharf dafür kritisiert, dass sie einen chinesischen Spionageballon nicht abgeschossen haben, als er zum ersten Mal in den US-Luftraum eindrang, anstatt eine Woche darauf zu warten.
Die oft umstrittene Anhörung im Senat unterstrich die anhaltende Besorgnis des Kongresses über Lücken in der Fähigkeit der USA, ihren Luftraum zu schützen, fünf Tage nachdem ein F-22-Kampfflugzeug des Pentagon eine Sidewinder-Rakete eingesetzt hatte, um den Ballon vor der Küste von South Carolina abzuschießen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der Ballon das Land durchquert und US-Militärbeamte geschickt, um außergewöhnliche Schritte zu unternehmen, um sich vor der Sammlung chinesischer Geheimdienste durch einen Ballon zu schützen, der länger über sensiblen Orten verweilen könnte, als seine Satelliten dazu in der Lage sind.
“Wir verstehen das nicht”, sagte der Demokrat aus Montana, John Tester, bei der Anhörung vor dem Bewilligungsausschuss. “Ihr müsst mir helfen zu verstehen, warum dieses Baby nicht schon lange vorher herausgenommen wurde.”
Die republikanische Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska fragte, warum US-Präsident Joe Biden erst über die Luftraumverletzung informiert wurde, lange nachdem der Ballon den alaskischen Luftraum verlassen hatte und von Kanada in die angrenzenden Vereinigten Staaten fuhr.
„Als Alaskaner bin ich so wütend. Ich möchte andere Worte verwenden, aber ich werde es nicht tun. Tatsache ist, dass Alaska die erste Verteidigungslinie für Amerika ist“, sagte Murkowski.
„Wenn Russland auf Sie zukommt, wenn China auf Sie zukommt, wissen wir genau, wie sie kommen.“
Pentagon-Beamte, die vor dem Komitee aussagten, lehnten es ab, viele der Fragen öffentlich zu beantworten, einschließlich der Frage, ob die Chinesen während der Ballonfahrt mehr Informationen sammeln konnten, als die Vereinigten Staaten aus dem Vorfall selbst sammeln konnten.
Pentagon-Beamte sagten, sie seien in der Lage gewesen, den Weg des Ballons zu überwachen und Bereiche zu schützen und zu verbergen, die für die nationale Sicherheit der USA sensibel sind.
„Weil wir wussten, wo der Ballon hinfuhr, haben wir Maßnahmen ergriffen, um diese Standorte gemäß etablierter Protokolle zu schützen, die sensible Kommunikation und die Verschleierung bestimmter Einrichtungen beinhalteten“, sagte Melissa Dalton, stellvertretende Verteidigungsministerin.
Die republikanische Senatorin Susan Collins sagte, die Entscheidung, den Ballon durch die Vereinigten Staaten ziehen zu lassen, sei eine falsche Botschaft an China und andere US-Gegner.
„Meiner Meinung nach wurde die US-Abschreckung geschwächt, als der Spionageballon Alaska und mehrere andere Staaten durchqueren durfte, einschließlich des Schwebens über sensiblen Militärbasen und Vermögenswerten“, fügte Collins hinzu.
Unabhängig davon unterstützte das Repräsentantenhaus am Donnerstag einstimmig eine Resolution, in der das Eindringen des Ballons als „dreiste Verletzung der Souveränität der Vereinigten Staaten“ verurteilt wurde.