Ein kollaboratives Autorenduo hat zum ersten Mal in der Geschichte des Preises den mit 10.000 £ dotierten Goldsmiths-Preis für ein Buch gewonnen, dessen Fertigstellung 10 Jahre gedauert hat.
Diego Garcia von Natasha Soobramanien und Luke Williams, der von Richter Ali Smith als „außergewöhnliche Leistung“ bezeichnet wurde, wurde am Donnerstagabend zum Gewinner des Preises ernannt. Es war die erste persönliche Verleihung des Preises seit drei Jahren, der „die Romane in ihrer neusten Form zelebriert“.
Das Buch handelt von zwei befreundeten Schriftstellern, Damaris und Oliver, die von London, wo Olivers Bruder starb, nach Edinburgh ziehen.
Dort treffen sie den Dichter des Buchtitels, der ihnen erzählt, dass er nach der Insel seiner Mutter im Chagos-Archipel benannt wurde, die sie und ihre Gemeinde 1973 von britischen Soldaten verlassen mussten.
Das Paar ist von der Episode und den Chagossianern besessen und möchte solidarisch über die Erfahrungen der Gemeinschaft schreiben. Das Buch hinterfragt die Macht der Literatur neben den Verbrechen der britischen Regierung.
Soobramanien, ein Brite aus Mauritius, und Williams, ein Schotte, lebten beide früher in Edinburgh. Soobramanien lebt jetzt in Brüssel und Williams in Cove, Westschottland. Diego Garcia war eine langfristige Zusammenarbeit, die 10 Jahre in Anspruch nahm und länderübergreifend mitgeschrieben wurde.
Der Vorsitzende der Jury, Tim Parnell, sagte, der Roman sei „wechselweise lustig, bewegend und wütend“ und „so fesselnd zu lesen, wie er kompliziert ausgearbeitet ist“.
„Gegen den Dogmatismus der einstimmigen Fiktion, die die Vertreibung der Chagossianer aus ihrer Heimat durch die britische Regierung informierte, antworten sie nicht nur mit rigoroser Kritik, sondern auch mit einem Verständnis für die Beziehung zwischen Stimme und Macht, die die Form von formt Diego Garcia“, fügte er hinzu. „Ein wunderbares Buch, das den Umfang der Romanform erweitert.“
Neben Parnell und Smith gehörten der Jury die Autorin Natasha Brown und Tom Gatti, Chefredakteur für Kultur des New Statesman, an.
Smith sagte, dass das Herzstück des Romans „ein Formexperiment ist, das fragt, was Fiktion ist, wozu Kunst da ist und wie man gegen alle Widrigkeiten die persönlichen und politischen Strukturen der zeitgenössischen Gesellschaft und Philosophie sichtbar, fragwürdig und gemeinschaftlich macht , gelebte Geschichte“.
Bei einer Rezension des Buches im Observer sagte Anthony Cummins: „Intim und doch umfassend, mit gebrochenem Herzen, aber ungebeugt und ein Buch über das Schreiben, das alles andere als solipsistisch ist. Es ist ein mitreißender Roman, der einen Weg nach vorne für politisch bewusste Fiktion aufzeigt.“
Zu den anderen Büchern auf der Shortlist für den Preis, der 2013 mit dem New Statesman erstellt wurde, gehörten zwei Debüts: Maps of Our Spectacular Bodies von Maddie Mortimer, die auf der Longlist des Booker-Preises standen, und Somebody Loves You von Mona Arshi.
Ebenfalls auf der Shortlist standen Helen Oyeyemis siebter Roman „Peaces, Seven Steeples“ von Sara Baume und „There Are More Things“ von Yara Rodrigues Fowler, der für den Orwell-Preis für politische Belletristik nominiert wurde.
Den Preis 2021 gewann Isabel Waidner für Sterling Karat Gold.