Joey Ingelhart/Getty Images
- Ein Startup plant, Lithium aus dem Großen Salzsee zu gewinnen, indem es dessen Wasser vorübergehend absaugt.
- Lilac Solutions gibt an, Lithium ohne Umweltschäden gewinnen zu können.
- Sie haben kürzlich 145 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt, darunter Bill Gates‘ Breakthrough Energy Ventures.
Der Große Salzsee in Utah hinterlässt bei seinem Verschwinden eine giftige Staubwolke – aber im salzigen Wasser könnte auch Hoffnung auf eine grünere Zukunft liegen.
Der Große Salzsee, der größte Salzwassersee der westlichen Hemisphäre, ist reich an Lithium, einem Mineral, das zur Herstellung wiederaufladbarer Batterien in Elektrofahrzeugen verwendet wird. Da sich der Wettbewerb um den Lithiumabbau im Zuge der Energiewende verschärft, suchen Unternehmen nach neuen Wegen zur Lithiumgewinnung, die weniger Umweltschäden verursachen.
Ein in Kalifornien ansässiges Startup namens Lilac Solutions möchte Milliarden Gallonen Wasser aus dem Großen Salzsee entnehmen, das Lithium extrahieren und das Wasser dann zurückgeben.
Der Plan sieht vor, pro Minute Tausende Gallonen Wasser aus dem See abzusaugen und schließlich jährlich 20.000 Tonnen Lithium zu produzieren. Das Wall Street Journal gemeldet. Bei der Methode kommen auch keine Verdunstungsteiche zum Einsatz, die normalerweise zur Konzentration des im Salzwasser vorhandenen Lithiums verwendet werden.
Der Große Salzsee war in den letzten Jahren mit rekordtiefen Wasserständen konfrontiert, die Wissenschaftler auf einen übermäßigen Wasserverbrauch zurückführen. Wenn der See austrocknet, werden Sedimente und Schadstoffe freigelegt, die sich im See angesammelt haben. Wenn sie dem Wind ausgesetzt werden, entsteht eine Staubverschmutzung, die Atemprobleme, Krebs und andere Gesundheitsprobleme verursachen kann.
Aber Lilac sagt, dass seine Methode zur Gewinnung von Lithium aus dem See Umweltschäden vermeiden und keinen Wasserverlust verursachen würde.
„Wir glauben, dass wir dies tun können, ohne dass etwas verdunstet“, sagte Raef Sully, COO von Lilac Solutions Die Salt Lake Tribune im September, „und das gleiche Volumen zurückgeben, das wir herausnehmen.“
Lilac gab diese Woche bekannt, dass es 145 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt hat, um „das Fundament einer US-Lithium-Lieferkette“ zu schaffen. Zu den Investoren des Unternehmens zählen Bill Gates‘ Breakthrough Energy Ventures, Mitsubishi und The Nature Conservancy.
„Wenn die USA eine sinnvolle inländische Lieferkette für Lithium wollen, brauchen wir eine Extraktionstechnologie, die sich skalieren lässt, ohne ikonische amerikanische Landschaften zu zerstören oder Wasserressourcen zu erschöpfen“, sagte der Bekanntmachung sagte und fügte hinzu: „Wenn wir keine erschwinglichen, skalierbaren und sicheren Lithiumvorräte erschließen, werden alle von den Automobilherstellern angekündigten Ziele für Elektrofahrzeuge scheitern.“