TDer Zeitpunkt der Umgestaltung des Schattenkabinetts von Keir Starmer am Montag überraschte viele, nicht zuletzt die stellvertretende Vorsitzende von Labour, Angela Rayner, die sich davon überrumpelt fühlte. Aber jeder wusste, dass die verpatzte Umbesetzung zu Beginn des Jahres nur halb getan war. Als der Labour-Chef im Mai sein Spitzenteam aufrüttelte, tat er dies aus einer Schwäche heraus, inmitten der Ankündigung schlechter Wahlergebnisse. Verbündete von Rayner waren wütend, als sich herausstellte, dass Starmer versuchte, sie zu entlassen, zumal diese Ergebnisse noch eintrafen. Diese Woche war Starmer mit verbesserten persönlichen Zustimmungswerten und einem knappen Vorsprung in den Umfragen in einer besseren Position, um die Aufgabe.
Starmers ursprüngliches Schattenkabinett sah die ranghöchsten Rollen an diejenigen, die als stillschweigend galten: Anneliese Dodds als Schattenkanzlerin und Nick Thomas-Symonds als Schatteninnenminister. Beide wurden dieses Jahr degradiert. Die lautstärksten Leute in der Bundestagspartei, ob Corbyniten oder Corbyn-Kritiker, blieben zunächst außen vor. Auch zu Beginn der Starmer-Ära dominierten frische Gesichter. Einige Abgeordnete äußerten privat Bedenken, dass es außer Rayner an mutigen Kommunikatoren fehlen könnte und dass niemand am Tisch war, der „das Unsagbare sagen“ könnte. Aber die Priorität des neuen Führers bestand darin, ein ruhiges und vernünftiges Image zu vermitteln und gleichzeitig einen Weg durch den Fraktionskrieg zu ebnen.
Nach achtzehn Monaten im Job hat Starmer seinen Kurs dramatisch geändert: Er will durchsetzungsfähige Medienkünstler und Westminster-Favoriten, die eine Chance haben, sich „durchzusetzen“. Diese Präferenz begünstigt Figuren aus der Labour-Rechten. Vielleicht vermeidet Starmer die Verpflichtung zur „Parteieinheit“, die er in seiner Führungskampagne eingegangen ist, weil er endlich seine wirkliche Politik verfolgt, oder vielleicht glaubt er einfach, dass die besten Talente unter den „Gemäßigten“ von Labour zu finden sind. Was auch immer zutrifft, der wichtigste Faktor ist, dass die nächsten Parlamentswahlen mit großen Schritten näher rückt. Da Labour-Strategen glauben, dass es am wahrscheinlichsten im Mai 2023 stattfinden wird, war ein erfahreneres und energischeres Team erforderlich.
Für Starmer bedeutete dies, jemanden zurückzuholen, der tatsächlich in der Regierung gedient hat: Yvette Cooper. Ihre Beförderung zur Schatteninnenministerin beunruhigt linke Mitglieder, die glauben, dass sie es mit den Tories aufnehmen wird, indem sie versucht, sie zu übertrumpfen, insbesondere bei der Einwanderung. Für sie war ihre Zeit in der gleichen Rolle während der Ed Miliband-Jahre typisch für die berüchtigten „Einwanderungskontrollen“ -Krüge, die Aktivisten beleidigten, während sie den Wählern nicht als aufrichtiges politisches Versprechen rüberkamen. Kritiker weisen auch darauf hin, dass ihr Gegenüber Theresa May war, die sechs Jahre lang Innenministerin war, bevor sie Premierministerin wurde. Aber diejenigen, die ihr nahestehen, kontern, dass Priti Patel im Innenausschuss nie gut gegen sie abgeschnitten hat, und Cooper hat fünf Jahre damit verbracht, Beweise zu sammeln, die das Wie, Wo und Warum von Misserfolgen des Innenministeriums untersuchen.
Es ist klar, dass Coopers Ernennung das Herzstück der Umbildung war. Als Grund für die Verfahrenspause in der Mitte des Tages heißt es, dass sie ein Gespräch über die Ausgestaltung ihrer Rolle, abteilungsübergreifendes Arbeiten und wer was führen solle wollte. Aber die Veränderungen waren weitreichend und betrafen die meisten Schattenkabinettsmitglieder. Sie verstärkten auch das Team, machten es kleiner und stellten sicher, dass die Rollen jetzt größtenteils die bestehenden in der Regierung widerspiegeln (mit der bemerkenswerten Ausnahme von Milibands neuem Klimawandel- und Netto-Null-Auftrag). Die Führung freut sich, dass das Geschlechterverhältnis zu Frauen verzerrt ist und die höchsten Ämter eher in den Norden Englands als in den Norden Londons ausgerichtet sind.
Starmers Auswahl an Topspielern deutet darauf hin, dass er selbstbewusster geworden ist. Zusammen mit Cooper werden Wes Streeting und David Lammy oft als potenzielle zukünftige Führungskräfte bezeichnet. Das gleiche gilt für Lisa Nandy, obwohl sie sagt, sie würde nicht wieder stehen, und Bridget Phillipson gilt als aufsteigender Stern. Die meisten sind länger im Parlament als ihr Führer. Dieser Ansatz ist zwar nicht ohne Risiken, vermittelt jedoch den positiven Eindruck, dass Starmer nicht von Kollegen bedroht wird, denen möglicherweise mehr Starpower oder mehr politische Erfahrung zugeschrieben wird.
Starmer hat alle, die er wollte, an Ort und Stelle gebracht. Die einzige Brüskierung war Cat Smith, die – als ihr angeboten wurde, im Amt zu bleiben – ausstieg, weil sie Bedenken hinsichtlich Jeremy Corbyns anhaltender Suspendierung aus der parlamentarischen Partei hatte. Aber sie hatte eine kleinere Rolle, die ohnehin keinen Regierungsposten beschattet. Die einzige wirkliche Sorge aus Sicht der Führung besteht darin, dass die Spannungen zwischen ihr und Rayners Team bestehen bleiben, trotz der personellen Veränderungen im Büro des Leiters seit der letzten großen Reihe um den stellvertretenden Leiter. Starmer kann Rayner aufgrund ihres persönlichen Mandats nicht aus dem Schattenkabinett entfernen. Wenn er also nicht aktiv möchte, dass Briefing-Kriege die Tage der guten Nachrichten dominieren, muss er diese entscheidende Beziehung noch verbessern. Aber er kann sich trösten, dass die Umbesetzung selbst ein klarer Erfolg war.
Sienna Rogers ist Redakteurin der LabourList