ÖIn einem sind sich Politiker, Ökonomen und Kommentatoren von links und rechts einig: Großbritannien ist kaputt. Nicht wie in dem albernen, grinsenden Slogan von David Cameron in der Opposition, sondern im einfachsten Sinne. In diesem Winter sind Kranke in den Stunden gestorben, die es dauerte, bis die Krankenwagen eintrafen. Der Kälteeinbruch dieser Woche hat viele Familien in ganz Großbritannien erneut gezwungen, darüber zu diskutieren, ob sie ihre Häuser heizen oder sich selbst ernähren sollen. Am Mittwoch, wenn Jeremy Hunt seinen Haushalt im Parlament vorstellt, werden Lehrer in England und Wales, angehende Ärzte, Beamte, Universitätsmitarbeiter und U-Bahn-Fahrer anwesend sein im Streik.
Die neue Bundeskanzlerin behauptet nicht einmal, dass die Maßnahmen der nächsten Woche diese Probleme lösen werden. Vielleicht gebührt ihm diese Offenheit. Was beschämend ist, ist, dass er es nicht einmal versucht. Den Ursachen großer Probleme auf den Grund zu gehen und Dogmen auszuräumen, war noch nie Mr. Hunts Stil. Um ein Beispiel zu nennen: Das Finanzministerium wird mit ziemlicher Sicherheit die Heizkosten durch die Beibehaltung der Energiepreisgarantie niedrig halten. Eine Kehrtwende zu der im Herbst von Nr. 11 angekündigten Politik, Minister werden dies als mitfühlenden Konservatismus begrüßen – den Staat, der den Schmerz der einfachen Menschen lindert. Die Rechnungen werden jedoch immer noch doppelt so hoch sein wie 2021, und die Regierung wird in einem privatisierten Markt, der umfassend gescheitert ist, erneut Steuergelder an Energieversorger übergeben.
Sofortmaßnahmen bei den Energiepreisen sind sinnvoll, aber diese Politik sollte mit einem neuen Sozialtarifsystem sowie ernsthaften Maßnahmen zur Sanierung von Häusern und zum Ausbau erneuerbarer Quellen kombiniert werden. Fette Chance: Der Chef von Herrn Hunt, Rishi Sunak, ist der Kanzler, der 1,5 Mrd. Entworfen in Eile nach einem verschwommenen Zeitplan, war es die Art von trivialer Antwort auf ein ernstes Problem, auf das sich diese Regierung spezialisiert hat (siehe auch Aufsteigen).
Das große Bild, das sich wahrscheinlich nächste Woche abzeichnet, ist, dass sich die kurzfristigen Aussichten sowohl für die Wirtschaft als auch für die öffentlichen Finanzen etwas aufgehellt haben. Die Gaspreise auf den Großhandelsmärkten sind seit letztem August um 80 % gefallen (obwohl sie immer noch dreimal so hoch sind wie 2020) und die Steuereinnahmen von Sozialversicherungen und Selbständigen liegen über früheren Prognosen. Mr. Hunt hat Spielraum, falls er ihn nutzen möchte. Viel wahrscheinlicher ist, dass er es nicht tun wird – noch nicht, wenn noch etwa ein Jahr bis zur Bundestagswahl ist.
Die Politik bedeutet, dass der Haushalt in diesem Herbst mit größerer Wahrscheinlichkeit der Steuersenkungs-Blockbuster sein wird. Nächste Woche hingegen wird vielleicht als der Haushalt verkauft, der weder von Covid geprägt noch von Kwasi Kwarteng und Liz Truss erstellt wurde, der ein wenig dazu beigetragen hat, die Kosten für die Kinderbetreuung zu mindern und Unternehmen zu Investitionen anzuregen. Politische Stabilität und finanzielle Erschwinglichkeit werden die Schlagworte sein; eine anhaltende Stagnation und ein Rückgang des relativen Lebensstandards werden die Folge sein. Dies ist kein Rezept für einen Wahlsieg, wie selbst die treuesten Tory-Hinterbänkler sicherlich erkennen werden. Es bietet einem Land, das von 13 Jahren Sparpolitik und käuflicher Politik gebeutelt wurde, auch nicht viel.
Bei aller Clownerie haben Herr Kwarteng und Frau Truss ein dringendes Problem angesprochen: Das britische Wirtschafts- und Sozialmodell ist jetzt pleite, was also soll es ersetzen? Ihre Antworten, Steuersenkungen und Deregulierung, kamen aus dem Tory-Witzbuch – und fielen in eine von Zinserhöhungen und Finanzturbulenzen geschockte Wirtschaft. Andere Antworten, untermauert von ökologischer Nachhaltigkeit und sozialer Gerechtigkeit, wurden in Westminster noch nicht einmal versucht. Aber die große Frage schwebt sowohl über dieser Regierung als auch über der Opposition, auch wenn keine Seite sich damit auseinandersetzen will.