Alles, was fehlte, war ein Heldenumhang, denn Embiid erzielte 18 Punkte, um die Playoff-Träume der 76ers mit einem 99:79-Sieg im Wells Fargo Center am Leben zu erhalten.
Embiid fügte 11 Rebounds und einen Assist hinzu, die ein Spielhoch erreichten, und half den 76ers, sich im vierten Quartal davonzureißen, um den Vorsprung der Heat in der Best-of-Seven-Serie auf 2: 1 zu verringern.
Tyrese Maxey führte neben Danny Green mit 21 Punkten die Punktzahl für die 76ers an, eine angemessene Summe angesichts der Rückkehr des MVP-Kandidaten seines Teams – Embiid trägt die Nr. 21.
„Ich war so glücklich, 21 zu sehen [jersey] in der Umkleidekabine aufhängen”, sagte Maxey gegenüber Reportern.
„Er ist ein Soldat. Daumen, Maske, Gehirnerschütterung, gebrochenes Gesicht – lassen ihn jetzt noch hässlicher aussehen – er ist ein widerstandsfähiger Mann, er ist aus einem bestimmten Grund der MVP.
“Allein die Aufmerksamkeit, die er fordert, ist großartig für uns und nur ein Zeugnis seines Willens und seines Siegeswillens.”
Kampf
Die Rückkehr des Kameruners markierte den Höhepunkt einer schnellen Genesung, nachdem er erst am Freitagmorgen von den 76ers von „aus“ auf „zweifelhaft“ hochgestuft worden war.
“Es war ein Kampf”, gab Embiid zu. „Wirklich wegen der Gehirnerschütterung und dem Umgang mit einer Reihe von Symptomen, aber ich bin froh, dass es weggegangen ist, und ich bin froh, dass ich zurück bin.“
Embiids Rückkehr unterstrich eine bittersüße Nacht für Jimmy Butler von Miami Heat, der Anfang der Woche gesagt hatte, dass er die Rückkehr des 76ers-Stars sehen wollte, damit er gegen seine persönliche MVP-Nominierung antreten konnte.
Butlers Wunsch wurde erfüllt und er stellte sich der Herausforderung gegen sein ehemaliges Team mit einem Spielhoch von 33 Punkten, fügte neun Rebounds und zwei Assists hinzu, war aber das führende Licht in einer insgesamt abgestumpften Heat-Offensive. Tyler Herro war mit 14 Punkten der zweithöchste Torschütze des Teams, niemand sonst erreichte zweistellige Werte.
The Heat hat bis Sonntag Zeit, um ihre Probleme zu beheben, bevor sie für Spiel 4 ins Wells Fargo Center zurückkehren.
“Sie fügen Joel jedem Team hinzu; das Spiel, der Scout-Bericht, es ändert sich drastisch”, sagte Butler. „Das war seine ganze Karriere so.
„Das ist nicht der Grund, warum wir das Spiel verloren haben – wir sind nicht zurückgekommen, haben den Ball umgedreht, wir haben keine Stopps bekommen, wir haben gefoult, es hat viel dazu beigetragen – aber er ist ein großer Teil davon es.”
Zurück kämpfen
Unterdessen beendeten die Dallas Mavericks im Western-Halbfinale eine 11-Spiele-Pechsträhne gegen die Phoenix Suns und schleppten sich mit einem 103-94-Sieg zurück in die Serie.
Das dynamische Duo der Mavericks, Jalen Brunson und Luka Doncic, glänzte mit 28 bzw. 26 Punkten, Doncic verpasste mit 13 Rebounds und neun Assists nur knapp ein Triple-Double, als er einen schillernden Playoff-Lauf fortsetzte.
Der Slowene ist laut ESPN Stats and Info erst der siebte Spieler in der NBA-Geschichte, der in den ersten drei Spielen einer Serie durchschnittlich 35 Punkte, 10 Rebounds und fünf Assists erzielte.
“Energiemann, ich denke, die Energie war verrückt”, sagte Doncic. “Diese Menge bringt uns in Schwung, die Menge war das ganze Spiel über fantastisch.
„Die Energie und die Ausführung, wir waren besser, wir haben uns selbst vertraut, und das müssen wir in jedem Spiel tun.
“Wir glauben, dass sie vier gewinnen müssen, also ist es noch nicht vorbei”, fügte Doncic hinzu.
„Es fühlte sich an, als wären alle sieben Rücken an Rücken an Rücken“, sagte Paul. “Wenn ich den Ball nicht so umdrehe, habe ich das Gefühl, dass es ein anderes Spiel ist.”
Jae Crowders 19 Punkte führten für die Suns, die die Gelegenheit haben werden, die Serie in Phoenix zu beenden, sollten sie mit einem Sieg zurückschlagen und am Sonntag für Spiel 4 mit 3: 1 gewinnen.