Ein im Vereinigten Königreich ansässiger iranischer Sender hat seinen Betrieb in die USA verlagert, nachdem er zunehmend Drohungen und Sicherheitsbedenken gegen seine Journalisten aus Teheran erhoben hatte.
Auf Anraten der Met-Polizei schloss Iran International TV „widerwillig“ seine Londoner Studios nach staatlich unterstützten Drohungen, heißt es in einer Erklärung, da Sicherheitsbedenken es nicht mehr möglich machten, die Mitarbeiter des Senders und die umliegende Öffentlichkeit zu schützen.
„Ich kann nicht glauben, dass es so weit gekommen ist. Ein fremder Staat hat der britischen Öffentlichkeit auf britischem Boden eine so große Bedrohung zugefügt, dass wir umziehen müssen“, sagte Mahmood Enayat, General Manager des Senders.
Der Sender wird seine Sendungen von seinem Standort in Washington DC fortsetzen, während Afghanistan International TV weiterhin wie gewohnt aus den Londoner Studios sendet.
Enayat beschrieb die Eskalation als Bedrohung für die britische Öffentlichkeit und nannte sie einen „Angriff“ auf die Werte Souveränität, Sicherheit und Meinungsfreiheit. „Wir weigern uns, von diesen feigen Drohungen zum Schweigen gebracht zu werden. Wir senden weiter. Wir lassen uns nicht beirren“, sagte er.
Die Bedrohung ist eine von vielen, denen der persischsprachige Sender seit Beginn der regierungsfeindlichen Proteste im Iran im Jahr 2022 ausgesetzt war, die durch die Empörung über den Tod von Mahsa Amini in Haft ausgelöst wurden.
Mit der Intensivierung des tödlichen Durchgreifens des Regimes hat sich auch die Überprüfung ausländischer Nachrichtensender verschärft. Iran International, das darauf abzielt, vielen Iranern als ausgewogene und unparteiische Quelle zu dienen, hat über die jüngsten Proteste berichtet und wurde vom Regime als „terroristische“ Organisation bezeichnet.
Der Rat zur Verlegung sei nicht „auf die leichte Schulter genommen“ worden, sagte der Leiter der Anti-Terror-Polizei, Matt Jukes.
Laut Juke haben die Polizei und M15 seit Anfang 2022 15 Pläne vereitelt, um britische oder in Großbritannien ansässige Personen zu entführen oder zu töten, die als Feinde des Regimes gelten.
„Die Situation, mit der Journalisten auf der ganzen Welt konfrontiert sind, und die Tatsache, dass einige Journalisten in Großbritannien mit solch feindseligen Absichten ausländischer Staaten konfrontiert sind, ist eine herausfordernde Realität, der wir uns entschlossen stellen“, sagte er.
Letzte Woche wurde ein Mann wegen Terrorismus angeklagt, nachdem er vor dem Hauptquartier des Senders in Chiswick Informationen gesammelt hatte. Magomed-Husekjn Dovtaev, 30, erschien letzte Woche vor Gericht und bekannte sich nicht schuldig. Der Österreicher wird am 3. März im Old Bailey auftreten.
Im November wurden im Vereinigten Königreich ansässige britisch-iranische Journalisten von der Polizei vor unmittelbar bevorstehenden Bedrohungen gewarnt, was zu verstärkten Sicherheitsmaßnahmen und Forderungen des britischen Unterhauses führte, die iranischen Revolutionsgarden als terroristische Vereinigung zu verbieten. Kurz darauf wurde ein namentlich nicht genannter britisch-iranischer Staatsbürger im Iran festgenommen, weil er angeblich Informationen mit ausländischen Nachrichtensendern geteilt hatte.
„Medienfreiheit ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Gesellschaft, und Journalisten müssen in der Lage sein, ohne Angst unabhängig zu recherchieren und zu berichten“, sagte ein Regierungssprecher.
„Wir werden keine Bedrohung von Medienorganisationen oder Journalisten tolerieren. Wir wissen, dass das iranische Regime ein Muster dieser Art von Verhalten entwickelt hat, das völlig inakzeptabel, aber leider typisch für das Regime und seine Missachtung der Grundrechte ist.“