©Reuters. Arbeiter reinigen das beschädigte Büro des Fernsehgebäudes Kurdistan 24 nach Raketenangriffen in Erbil, Irak, 13. März 2022. REUTERS/Azad Lashkari
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Von Amina Ismail und John Davison
ERBIL, Irak (Reuters) – Der Iran hat am Sonntag die nordirakische Stadt Erbil mit einem Dutzend ballistischer Raketen in einem beispiellosen Angriff auf die Hauptstadt der autonomen irakisch-kurdischen Region angegriffen, der anscheinend die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ins Visier nahm.
Die Raketen gingen nach Angaben kurdischer Beamter in Gebieten in der Nähe eines neuen US-Konsulatgebäudes nieder. US-Beamte sagten, dass weder Amerikaner verletzt noch US-Einrichtungen getroffen wurden. Kurdische Behörden sagten, nur ein Zivilist sei verletzt und niemand getötet worden.
Iranische Staatsmedien sagten, das iranische Revolutionsgardenkorps habe den Angriff auf israelische „strategische Zentren“ in Erbil durchgeführt, was darauf hindeutet, dass es sich um Rache für die jüngsten israelischen Luftangriffe handelte, bei denen iranisches Militärpersonal in Syrien getötet wurde.
Der Angriff, bei dem gewaltige Explosionen nach Mitternacht Fenster von Häusern in Erbil erschütterten, war ein selten öffentlich erklärter Angriff Teherans gegen Verbündete Washingtons.
Das letzte Mal, dass der Iran Raketen direkt auf US-Einrichtungen abfeuerte, war, als er im Januar 2020 den Luftwaffenstützpunkt Ain Al Asad im Westirak traf – eine Vergeltung für die Ermordung des iranischen Kommandanten Qassem Soleimani durch die USA.
Der Angriff vom Sonntag erfolgt, während die Gespräche zur Wiederbelebung des Atomabkommens mit dem Iran von 2015 vor dem Zusammenbruch stehen, nachdem eine russische Forderung in letzter Minute die Weltmächte gezwungen hatte, die Verhandlungen auf unbestimmte Zeit zu unterbrechen, obwohl ein weitgehend fertiger Text vorliegt.
Es kommt auch Tage, nachdem Israel einen Luftangriff in Syrien durchgeführt hat, bei dem laut IRGC zwei seiner Mitglieder getötet wurden und für den es Vergeltung gelobt hat.
„ANTWORT AUF ISRAEL“
Das IRGC gab eine Erklärung über den Angriff vom Sonntag ab, über die iranische Staatsmedien berichteten.
„Jede Wiederholung von Angriffen durch Israel wird mit einer harten, entschlossenen und zerstörerischen Reaktion beantwortet“, hieß es.
Die irakisch-kurdische Regionalregierung sagte, der Angriff habe nur auf zivile Wohngebiete und nicht auf fremde Länder gerichtet, und forderte die internationale Gemeinschaft auf, eine Untersuchung durchzuführen.
Das irakische Außenministerium lud den iranischen Botschafter aus Protest nach Bagdad ein.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums nannte es einen „unerhörten Angriff“, sagte aber, dass keine Amerikaner verletzt worden seien und es keinen Schaden an den Einrichtungen der US-Regierung in Erbil gegeben habe.
Das französische Außenministerium sagte, der Schritt bedrohe die Bemühungen, die Atomgespräche mit dem Iran abzuschließen.
In einem weiteren Zeichen für das Entgleisen der regionalen Diplomatie sagte der Iran am Sonntag, dass er eine fünfte Gesprächsrunde, die diese Woche in Bagdad mit dem regionalen Rivalen Saudi-Arabien stattfinden soll, aussetzt.
US-Streitkräfte, die in einem Teil des Komplexes des internationalen Flughafens von Erbil stationiert sind, sind in der Vergangenheit von Raketen- und Drohnenangriffen beschossen worden, die Washington iranisch ausgerichteten Milizen zuschreibt, aber seit mehreren Monaten hat es keine derartigen Angriffe mehr gegeben.
Auf die Frage nach dem Angriff vom Sonntag sagte das israelische Militär, es habe sich nicht zu Berichten in der ausländischen Presse geäußert, und das Büro des Premierministers lehnte eine Stellungnahme ab.
SCHLACHTFELD IRAK
Der Iran hat seit seinem Vergeltungsangriff im Januar 2020, nachdem die USA Anfang des Monats Soleimani auf dem Flughafen von Bagdad getötet hatten, keine ballistischen Raketen auf US-Streitkräfte abgefeuert. Bei diesem Angriff wurde kein US-Personal getötet, aber viele erlitten Kopfverletzungen.
Vom Iran unterstützte schiitische islamistische Milizen haben seit Soleimanis Tod regelmäßig US-Streitkräfte angegriffen, die im Irak und im benachbarten Syrien stationiert sind. Washington hat gelegentlich mit Luftangriffen zurückgeschlagen.
Einige Beobachter sagten, der Angriff vom Sonntag sei ein Vergeltungsschlag gegen Israel gewesen und nicht gegen die Vereinigten Staaten gerichtet.
„Der Iran hatte Anschläge auf amerikanische Ziele verübt und scheute sich nicht, dies öffentlich zu machen“, sagte Hamidreza Azizi, Visiting Fellow am Deutschen Institut für Internationale Politik und Sicherheitspolitik.
“Ich sehe das eher als Warnzeichen an Israel und als Machtdemonstration in den Verhandlungen.”
Der Irak wird seit der Niederlage der sunnitischen Islamistengruppe Islamischer Staat im Jahr 2017 durch eine lose Koalition aus irakischen, von den USA geführten und vom Iran unterstützten Kräften von chronischer Instabilität erschüttert.
Seitdem haben mit dem Iran verbündete Milizen regelmäßig US-Militär- und Diplomatenstandorte im Irak angegriffen, sagen US- und viele irakische Beamte. Der Iran bestreitet die Beteiligung an diesen Angriffen.
(Amina Ismail berichtete aus Erbil, John Davison und Ahmed Rasheed berichteten aus Bagdad; Zusätzliche Berichterstattung von Yasmin Hussein und Ahmed Tolba in Kairo und Phil Stewart in Washington, Ari Rabinovitch in Jerusalem; Redaktion von Louise Heavens, Susan Fenton und Hugh Lawson)