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Francesco ‘Pecco’ Bagnaia hat seine Ducati am Sonntag vor 170.380 Fans auf der Rennstrecke Ricardo Tormo in Valencia, Spanien, zu einem historischen MotoGP-Titel gefeuert.
Er wird der erste Italiener seit dem großen Valentino Rossi im Jahr 2009, der die Königsklasse gewinnt, der erste Ducati-Fahrer, der seit Casey Stoner im Jahr 2007 die Krone erobert, und der erste Italiener, der den Titel auf einem italienischen Motorrad holt, seit dem legendären Giacomo Agostini. Vor fünf Jahrzehnten im Jahr 1972.
Noch vor wenigen Monaten sah ein solcher Sieg eher nach Fantasie als nach Möglichkeit aus.
Zu Beginn der Sommerpause lag der Italiener 91 Punkte hinter Yamahas Fabio Quartararo, aber eine Reihe katastrophaler Leistungen des Meisters von 2021 und meisterhafte Siege von Bagnaia – insgesamt sieben in der Saison – ließen den Abstand verschwinden.
Quartararo musste in Valencia gewinnen und hoffen, dass Bagnaia weniger als zwei Punkte erzielte. Der Yamaha-Fahrer startete entschlossen ins Rennen, um seine Seite der Abmachung zu erfüllen.
In den ersten paar Runden atemlos fuhren er und Bagnaia eng zusammen und tauschten die Plätze mit engen Pässen. An einem Punkt stießen die beiden Motorräder zusammen und schickten einen der aerodynamischen Flügel der Ducati in den Kies.
Bagnaia fügte sich dann in das Rudel hinter seinem Rivalen ein, der Mühe hatte, den Führenden zu folgen. Um ihn herum sprangen Fahrer aus dem Rennen, darunter Marc Marquez, Jack Miller und Johan Zarco, die sich ausbreiteten.
Alex Rins von Suzuki holte sich schließlich den Sieg. Das japanische Werk kündigte Anfang dieses Jahres einen überraschenden Rückzug aus dem MotoGP-Rennsport an, und als letzter Walzer wurde dies so fehlerlos ausgeführt, wie sie es sich hätten wünschen können.
Rins, mit Bildern seiner Suzuki-Teamkollegen auf seinem Helm und Glücksbotschaften von Suzuki-Fans, die die Garage seines Teams schmückten, überquerte die Ziellinie vor Brad Binder von KTM und Jorge Martin von Ducati.
Quartararo ließ sich auf den Tank seiner Yamaha fallen, als er als Vierter die Ziellinie überquerte. Bagnaias neunter Platz war mehr als genug, um ihn zum Champion zu machen.
„Das ist der beste Tag meines Lebens“, sagte Bagnaia gegenüber MotoGP.com im Parc Fermé.
„Ich hatte viel zu kämpfen. Meine Mission war es, unter die ersten fünf zu kommen, aber ich wusste nicht warum, nach den ersten drei oder vier Runden begann ich sehr mit der Front des Motorrads zu kämpfen, es war unmöglich, es zu kontrollieren. Aber das Wichtigste ist, dass wir gewonnen haben, und wir sind Weltmeister und es ist ein wirklich toller Tag, ich bin sehr glücklich.“