Ein Japaner, dem fälschlicherweise 46,3 Millionen Yen (287.000 £/358.000 US-Dollar) an Covid-19-Hilfsgeldern geschickt wurden, hat zugegeben, dass er den gesamten Betrag innerhalb von zwei Wochen verspielt hat.
Dem namentlich nicht genannten 24-Jährigen wurde die Summe im April im Rahmen eines Programms der Kommunalverwaltung überwiesen, um Einwohnern zu helfen, die infolge der Pandemie finanziell in Schwierigkeiten gerieten.
Doch anstatt ihm den korrekten Betrag – 100.000 Yen (621 £/774 US-Dollar) – zu überweisen, überwies die Stadtregierung von Abu im Westen Japans laut japanischen Medienberichten Geld für alle 463 Haushalte mit niedrigem Einkommen auf sein Bankkonto.
Nachdem die örtlichen Beamten ihren Fehler erkannt hatten, reichten sie am 12. Mai eine Klage ein, um die sofortige Rückgabe des Geldes zuzüglich der Anwaltskosten zu erreichen, konnten den Empfänger jedoch anscheinend nicht kontaktieren.
Der Mann, der Berichten zufolge allein lebte und kürzlich seinen Job in einem Geschäft aufgegeben hatte, erklärte sich bereit, das Bargeld zurückzugeben, behauptete dann aber ohne Erklärung, dass es von seinem Konto „abgehoben“ worden sei.
Aufzeichnungen zufolge hat er zwischen dem 8. und 21. April das gesamte Geld von seinem Bankkonto abgehoben.
Diese Woche sagte sein Anwalt, er habe die gesamte Summe auf Online-Casinoseiten mit seinem Mobiltelefon gespielt, und fügte hinzu, dass es für seinen Mandanten „schwierig“ sei, das Geld zurückzugeben, da er kein Vermögen besitze.
Der Bürgermeister von Abu, Norihiko Hamada, beschrieb die Taten des Mannes als „unverzeihlich“ und sagte, die Stadt werde alles tun, um das Geld wiederzuerlangen.
Der Anwalt des Mannes sagte, die beteiligten Parteien versuchten, den Streit beizulegen, aber Rechtsexperten sagten, die Stadt werde ihre Verluste wahrscheinlich nicht wieder hereinholen.
„Selbst wenn die Stadt ihre Klage gewinnt und versucht, Vermögenswerte zu beschlagnahmen, wird es schwierig sein, das Geld wiederzuerlangen, wenn der Mann keine hat“, sagte Hisashi Sonoda, emeritierter Professor für Strafrecht an der Konan-Universität in Kobe, gegenüber Mainichi Schimbun.
Sonoda sagte, die Handlungen des Mannes seien „moralisch fragwürdig“ gewesen, fügte jedoch hinzu, dass eine strafrechtliche Verfolgung problematisch sein könnte, da das Recht der Menschen, Geld von ihren Konten abzuheben, vom japanischen Zivilgesetzbuch anerkannt wird.
Berichten zufolge wurden seitdem ¥ 100.000 an jeden der Haushalte geschickt, die die ursprünglichen Zahlungen verpasst hatten.