© Reuters. DATEIFOTO: In dieser Abbildung vom 4. Oktober 2021 wird das Facebook-Logo durch Glasscherben angezeigt. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo
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Von Peter Eisler
(Reuters) – The Gateway Pundit, eine rechtsextreme Nachrichtenseite, hat ihre Facebook-Seite (NASDAQ:) – mit mehr als 630.000 Followern – verwendet, um gefälschte Geschichten zu veröffentlichen, in denen behauptet wird, dass die Wahlen 2020 dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump gestohlen wurden. Einige Kommentatoren reagierten mit Gewaltandrohungen.
Nachdem Gateway Pundit eine Juni-Geschichte auf Facebook veröffentlicht hatte, die entlarvte Behauptungen über Wahlbetrug in Arizona enthielt, sagte ein Kommentator, der Gouverneur und der Außenminister sollten „mit den Füßen zuerst durch einen Holzhacker gefüttert werden“. Eine Geschichte mit falschen Behauptungen über Wahlfälschung in Fulton County, Georgia, führte zu Kommentaren auf Facebook, in denen gefordert wurde, dass ein Wahlhelfer gehängt oder „wegen Hochverrats erschossen“ wurde.
Facebook verhängt seit Jahren Sanktionen gegen das Konto von Gateway Pundit, um die Verbreitung seiner Fehlinformationen zu begrenzen. Gateway Pundit nutzt jedoch immer noch seine Facebook-Seite, um seine Berichterstattung zu erweitern und Geld zu sammeln: Die Seite enthält einen prominenten Aufruf, der die Leser auffordert, Abonnements zu kaufen, um seinen „Kampf ums Überleben“ zu unterstützen.
Die anhaltende Präsenz von Gateway Pundit auf Facebook veranschaulicht den weltweiten Kampf der Plattform, die Verbreitung von Desinformationen zu stoppen und die Inhaltsüberwachung mit Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung in Einklang zu bringen. Facebook hat dieses Jahr eine Flut von Kritik von Kritikern und einem Whistleblower des Unternehmens einstecken müssen, die sagen, dass seine Praktiken Wut und Spaltung schüren, um das Engagement der Benutzer zu erhöhen.
In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte Facebook, dass es versucht, Fehlinformationen zu kennzeichnen und „ihre Verbreitung zu reduzieren“, indem Faktenprüfer und künstliche Intelligenz eingesetzt werden, um falsches oder irreführendes Material zu identifizieren und Leser zu warnen, die versuchen, diese zu teilen. Facebook sagte, dass Wiederholungstäter wie Gateway Pundit härteren Sanktionen unterliegen, darunter das Verschieben ihrer Posts an das Ende der Newsfeeds der Benutzer (die Listen der Posts, die sie sehen) und der Ausschluss von Facebooks Inhaltswerbungsdiensten.
Aber Facebook entfernt die beleidigenden Beiträge fast nie oder schließt die Seiten – das passiert nur in seltenen Fällen, wie zum Beispiel bei Beiträgen, die COVID-Fehlinformationen verbreiten, sagt das Unternehmen. Sites, die direkt Gewalt androhen, können ebenfalls geschlossen werden, aber Kontoinhaber sind nicht verantwortlich für Kommentare auf ihren Seiten.
Twitter (NYSE:) hat mit Gateway Pundit einen aggressiveren Ansatz verfolgt und den @gatewaypundit-Account von Jim Hoft, dem Gründer und Herausgeber der Site, sowie den Account seines Zwillingsbruders Joe Hoft, einem Schriftsteller, dauerhaft gesperrt.
Jim Hoft lehnte eine Bitte um Stellungnahme ab; Joe Höft reagierte nicht auf Kommentaranfragen.
Facebook und Twitter wurden beide von rechtsgerichteten Politikern wegen der sogenannten Zensur konservativer Stimmen angeprangert. Jim Hoft sagte in einer Kongressanhörung im Jahr 2018 aus, dass der Datenverkehr seiner Website von Facebook zurückgegangen sei, nachdem die Plattform die Verbreitung der Inhalte des Pandit eingeschränkt hatte, und sagte, dass solche Sanktionen „Bücherverbrennung“ harmlos aussehen lassen.
Doch der Verkehr von Gateway Pundit boomt: Nach den Wahlen im Jahr 2020 erreichte er laut einer Schätzung einen Höchststand von fast 50 Millionen Besuchen pro Monat, was die Macht viraler Desinformation veranschaulicht. Reuters stellte fest, dass die oft entlarvten Behauptungen des Wahlbetrugs der Website in etwa 100 von mehr als 800 Droh- oder Belästigungsnachrichten zitiert wurden, die seit letztem November an Wahlbeamte gesendet wurden.
Facebook hat Gateway Pundit seit langem als Quelle falscher und spaltender Inhalte erkannt. Ein interner Bericht vom Juli 2019 über „potenzielle Fehlinformationen und Polarisierungsrisiken“ listete die Website als einen der „häufigsten Täter von Fehlinformationen“ von Facebook auf. Der Bericht gehörte zu einer Reihe von Dokumenten, die Frances Haugen, einer ehemaligen Facebook-Produktmanagerin, die das Unternehmen im Mai verließ und eine führende öffentliche Kritiker seiner Praktiken war, der US-Börsenaufsichtsbehörde und dem US-Kongress zur Verfügung gestellt wurde.
Reuters identifizierte ein Dutzend Gateway-Pundit-Geschichten auf Facebook, die unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug enthielten, von denen Facebook zwei als falsche Informationen bezeichnete. Unter vier dieser Geschichten forderten neun Facebook-Nutzer die Hinrichtung von Wahlhelfern oder -funktionären. Nur eine dieser vier Geschichten wurde von Facebook mit falschen Informationen gekennzeichnet.
Im August berichtete Gateway Pundit, dass ein Milwaukee-Beamter bedroht worden sei, nachdem er in Pandit-Geschichten über mutmaßlichen Wahlbetrug auftauchte. Das Ergebnis? Noch mehr Drohungen. Auf der Facebook-Seite der Site kommentierte ein Leser: “Es gibt nur eine akzeptable Strafe für Verräter, nämlich gezogen und gevierteilt zu werden.”