Die Spaltung der Torys über die grüne Politik vertiefte sich gestern Abend, als der Klimawandel-Verfechter der Partei sagte, eine geplante neue Kohlemine am Stadtrand von Whitehaven in Cumbria würde „das völlig falsche Signal“ im Kampf gegen den Klimawandel senden.
Vor einer unmittelbar bevorstehenden Entscheidung über die Zukunft der Mine, die diese Woche erwartet wird, machte Alok Sharma, dessen Präsidentschaft von Cop26 letzten Monat endete, deutlich, dass er sich gegen jeden Schritt zur Genehmigung des Unternehmens ausspricht.
„In den letzten drei Jahren hat Großbritannien versucht, andere Nationen davon zu überzeugen, Kohle der Geschichte zu überlassen, weil wir dafür kämpfen, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, und Kohle die umweltschädlichste Energiequelle ist“, sagte Sharma. „Eine Entscheidung, eine neue Zeche zu eröffnen, wäre ein völlig falsches Signal und ein Eigentor. Diese geplante neue Mine wird keine Auswirkungen auf die Senkung der Energiekosten oder die Gewährleistung unserer Energiesicherheit haben.“
Sharma getwittert dass durch die Entwicklung grüner Industrien in der Region mehr Arbeitsplätze geschaffen würden, als wenn Michael Gove, der aufsteigende Sekretär, dem Plan grünes Licht geben würde, wie Regierungsinsider für wahrscheinlich halten.
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Als Entscheidung über die Erteilung der Genehmigung für eine neue Kohlemine in Cumbria tauchen einige Fakten auf:
– 85 % der produzierten Kohle würden für den Export und nicht für den Inlandsverbrauch bestimmt sein
– Zwei große britische Stahlproduzenten werden nicht unbedingt viel Kohle verbrauchen, nicht zuletzt aufgrund ihrer Zusammensetzung und ihres Schwefelgehalts
– Alok Sharma (@AlokSharma_RDG) 3. Dezember 2022
Sharmas Intervention ist ein Beweis für die wachsende Spaltung in den Reihen der Konservativen über die Umweltpolitik. Die Tory-Abgeordneten sind bereits von Meinungsverschiedenheiten darüber gespalten, ob ein wirksames Verbot von Windentwicklungen an Land aufgehoben werden sollte, um die Versorgung mit Energie aus erneuerbaren Quellen anzukurbeln.
Er stellte fest, dass die wichtigsten potenziellen Kunden für die Mine – britische Stahlproduzenten – sie bereits abgelehnt hätten. „85 % der produzierten Kohle würden für den Export und nicht für den Inlandsverbrauch bestimmt sein – zwei große britische Stahlproduzenten werden nicht unbedingt viel Kohle verbrauchen, nicht zuletzt aufgrund ihrer Zusammensetzung und ihres Schwefelgehalts.“
Sharma leitete die britische Präsidentschaft des UN-Klimagipfels Cop26 in Glasgow im Jahr 2021. Er wurde im September von Rishi Sunak aus dem Kabinett entlassen und ließ ihn als Hinterbänkler Tory-Abgeordneten für Reading West zurück, aber einen, der als führender Grüner der Partei großen Einfluss ausübt Zahl.
Seine Intervention wird wahrscheinlich grüne Tories anlocken, die sich Sorgen über die Auswirkungen der Kohlemine in Cumbria machen, die Experten zufolge als teurer weißer Elefant enden könnte, da Stahlhersteller zunehmend auf kohlenstoffarme Alternativen umsteigen.
Der frühere Umweltminister George Eustice sagte, er könne die Argumente dafür verstehen, der Kohlemine zu erlauben, Stahlproduzenten zu öffnen und zu beliefern, aber er stimmte zu, dass „die Optik nicht gut ist“.
Sunak wurde von lokalen Tory-Abgeordneten mit Sitzen in der Nähe der geplanten Mine und vom rechten Flügel seiner Partei, die die neue Mine für das, was sie sagen, als neue Arbeitsplätze in einem Gebiet, das einer Angleichung bedarf, wollen, stark ersucht.
Die Entscheidung über die Mine hat sich um mehr als zwei Jahre verzögert. Die Minister gaben dem Projekt erstmals im Jahr 2020 grünes Licht, aber Anfang 2021 geriet die Regierung im Vorfeld der britischen Präsidentschaft der Cop26-UN-Klimaverhandlungen unter Beschuss führender internationaler Persönlichkeiten.
Sie sagten, es sei „verächtlich“ für die Regierung, eine neue Kohlemine in Betracht zu ziehen und gleichzeitig die Entwicklungsländer zu drängen, die Nutzung von Kohle einzustellen. Es ist bekannt, dass Sharma im Kabinett entschieden gegen die Mine argumentiert hat.
Die Mine wurde daraufhin einer öffentlichen Untersuchung unterzogen. Eine endgültige Entscheidung wurde in diesem Sommer erwartet, wurde jedoch während des Tory-Führungswettbewerbs verschoben und dann erneut verschoben, als Großbritannien letzten Monat die Präsidentschaft der Cop-Klimagespräche an Ägypten übergab.
Wenn die Mine diese Woche grünes Licht erhält, wird das Großbritannien noch unter grüner Beobachtung auf der internationalen Bühne stehen – der Cop15-Gipfel zur Biodiversität wird diese Woche in Montreal, Kanada, eröffnet. Das Vereinigte Königreich ist eines der führenden Länder, das auf eine globale Verpflichtung drängt, bis 2030 30 % des Planeten für Wildtiere und Natur zu erhalten.
Lord Stern von Brentford, der gefeierte Ökonom, der zu Klima, Entwicklung und öffentlicher Ordnung gearbeitet hat, sagte dem Observer, die Mine würde Großbritannien und der Welt in mehrfacher Hinsicht schaden.
„Jetzt eine Kohlemine im Vereinigten Königreich zu eröffnen, ist ein schwerer Fehler: wirtschaftlich, sozial, ökologisch, finanziell und politisch“, sagte er. „Wirtschaftlich investiert man in die Technologien des letzten Jahrhunderts, nicht in diese, und das ist der falsche Weg zum Wachstum. In sozialer Hinsicht verfolgt es Jobs in Branchen, die auf dem Weg nach draußen sind, und schafft zukünftige Arbeitsplatzunsicherheit. Aus ökologischer Sicht trägt es zum weltweiten Angebot und damit zum Verbrauch von Kohle bei und setzt Treibhausgase frei, wenn es dringend notwendig ist, sie zu reduzieren. Und politisch untergräbt es die Autorität des Vereinigten Königreichs in der wichtigsten globalen Frage unserer Zeit.“