CNN
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Obwohl die Denver Nuggets die Boston Celtics am Sonntag in einem Aufeinandertreffen der östlichen und westlichen Konferenzleiter der NBA besiegten, drehte sich nach dem Spiel alles um einen gebogenen Rand.
Das Match-Up wurde laut ESPN von bizarren 35 Minuten überschattet, als die Offiziellen hektisch daran arbeiteten, eine der Felgen auszurichten, die anscheinend von Robert Williams III von Celtics aus der Reihe gebogen worden war.
Der 25-Jährige hatte sich zuvor an der Felge festgehalten, nachdem er im vierten Viertel einen kraftvollen Dunk mit 8:06 nach Hause geschlagen hatte.
Während einer Auszeit mit 6:43 Uhr auf der Uhr wurden Arbeiter in der Ballarena gerufen, um das Problem zu beheben.
Zunächst wurde ein Techniker als ausreichend erachtet, aber nachdem er ihn nicht ausreichend nivelliert hatte, wurden mehrere Personen, Leitern und Wasserwaagen während einer absurden Szene eingesetzt.
„Um ehrlich zu sein, wusste ich nicht, dass ich es tat, bis meine Teamkollegen anfingen, mir die Schuld zu geben“, sagte Williams nach dem Spiel gegenüber Reportern.
Mit fast 20.000 Fans in der Arena, die immer aufgeregter wurden, und verwirrten Spielern, die über den Platz rannten, um sich warm zu halten, tat Denvers Maskottchen Rocky the Mountain Lion sein Bestes, um die Stimmung aufrechtzuerhalten.
Irgendwann bekam das Maskottchen eine kleine Leiter und tat so, als würde es die Felge auf der anderen Seite des Platzes befestigen.
Schließlich, nach 35 Minuten Arbeit, wurde die Felge als eben angesehen und das Spiel konnte fortgesetzt werden, nachdem sich beide Teams kurz aufgewärmt hatten.
Nach der Pause machten die Nuggets weiter und holten sich den 123-111-Sieg, inspiriert von MVP-Kandidat Nikola Jokic, der mit 30 Punkten, 12 Rebounds und 12 Assists abschloss.
Trotz der langen Verzögerung sagte Celtics-Shooting Guard Jaylen Brown, dass die Felge immer noch leicht nach links gebogen aussah.
„Sie haben die ganze Zeit damit verbracht, es zu reparieren, aber als wir zurückkamen, sah es meiner Meinung nach immer noch so aus, als wäre es nicht einmal eben. Also haben wir die ganze Zeit verschwendet“, sagte er gegenüber Reportern.
„Das wirkt sich auf das Spiel aus. So passieren Verletzungen und so. Zum Glück war das nicht der Fall [happen], aber das war nicht gut. Dieser ganze Prozess wurde meiner Meinung nach schlecht gehandhabt, und das hatte auch Auswirkungen. Aber zum Glück wurde niemand verletzt.“
Brown, der mit 30 Punkten für die Celtics abschloss, sagte auch, dass die Verzögerung die Dynamik seines Teams beeinträchtigt habe.
„Wir haben versucht, es zum Laufen zu bringen, aber man muss Denver Anerkennung zollen. Sie kamen heraus, sie spielten gut, ihre zweite Einheit spielte gut“, sagte er Reportern.
„Sie haben das ganze Spiel über gut gespielt. Also muss man Denver Anerkennung zollen, aber definitiv eines der seltsameren Spiele, an denen ich in meiner ganzen Karriere teilgenommen habe.“
In der Zwischenzeit konnte Nuggets-Trainer Michael Malone die lustige Seite der Situation erkennen, was vielleicht durch den Sieg seines Teams an diesem Abend unterstützt wurde.
„Da ist ein Witz drin: Wie viele Leute braucht man, um in einem NBA-Spiel eine Felge zu reparieren?“ er hat Reportern erzählt.