©Reuters. DATEIFOTO: Ein Anwohner steht neben den Trümmern eines offenen Marktes, der durch einen Militärschlag zerstört wurde, während Russlands Angriff auf die Ukraine am 16. April 2022 in Sievierodonetsk, Region Luhansk, Ukraine, fortgesetzt wird. REUTERS/Serhii Nuzhnenko/Dateifoto
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Von Conor Humphries
KIEW (Reuters) – Die Eroberung einer verschlafenen Fabrikstadt aus der Sowjetzeit im industriellen Kernland der Ukraine ist zum Mittelpunkt der russischen Invasion geworden, als Präsident Wladimir Putin versucht, nach einem gescheiterten Versuch, die Hauptstadt Kiew einzunehmen, wieder Schwung zu gewinnen.
Wenn Russland Sievierodonetsk und seinen kleineren Zwilling Lysychansk am höheren Westufer des Flusses Siverskyi Donets erobern kann, wird es ganz Luhansk halten, die erste der beiden Donbass-Provinzen, die Putin in den Mittelpunkt seines Feldzugs gestellt hat.
Die Stadt, die größtenteils durch monatelange Angriffe, die in zwei Wochen intensiver Bombardierung gipfelten, in Schutt und Asche gelegt wurde, bietet über ihre Schienen- und Straßenverbindungen hinaus kaum strategische Vorteile, sagen Sicherheitsexperten.
Aber es hat symbolischen Wert als Verwaltungszentrum des Teils von Luhansk, der unter ukrainischer Kontrolle blieb, als von Russland unterstützte Separatisten den Rest 2014 eroberten.
„Die Eroberung von Sjewjerodonezk und das Erreichen der Grenzen des Gebiets Luhansk wäre aus politischer Sicht für die Führung Russlands wichtiger … als Sieg und Erreichung ihrer militärischen und politischen Ziele“, sagte der ukrainische Militäranalyst Kostyantyn Mashovets.
“Militärisch wird es natürlich die Situation für uns verschlimmern, aber es wird nicht entscheidend sein.”
Sievierodonetsk wurde 1934 während des zweiten sowjetischen Fünfjahresplans von Josef Stalin als Vorort von Lysychansk gegründet, um Arbeiter einer Chemie- und Düngemittelfabrik zu beherbergen, die bis heute als Azot (Stickstoff)-Werk überlebt.
Die meiste Zeit seiner Geschichte war es eine typische sowjetische Provinzstadt. Straßen mit identischen Hochhauswohnungen waren mit Parks und breiten, von Bäumen gesäumten Straßen durchsetzt, während die Bewohner am Fluss Siverskyi Donets und in den Wäldern in der Nähe picknickten.
Als Separatisten etwa ein Drittel der Provinz Luhansk, einschließlich der gleichnamigen Hauptstadt, eroberten, wurde Sievierodonetsk zum Verwaltungszentrum des ukrainisch kontrollierten Teils der Region.
Es wurde auch zu einem Knotenpunkt sowohl für das ukrainische Militär als auch für Hilfsorganisationen, die in der Region tätig sind. Viele Soldaten verbrachten ihre Freizeit in der Stadt, wenn sie von der Front abgelöst wurden, bevor die Invasion den Konflikt näher brachte.
Von einem Höchststand von rund 110.000 Menschen vor einem Jahrzehnt seien heute weniger als 15.000 in der Stadt geblieben, sagte Regionalgouverneur Serhiy Gaidai letzte Woche.
Er sagte, der Beschuss der letzten Wochen habe 90 % der Gebäude in Sievierodonetsk und die gesamte kritische Infrastruktur beschädigt. Er sagte, dass 60% der Wohnungen wieder aufgebaut werden müssten.
Vorerst bleibt der letzte verbleibende Zugangs- und Evakuierungsweg, der nach Südwesten in Richtung der Stadt Bakhmut führt, unter ukrainischer Kontrolle offen – obwohl er nach mehreren russischen Versuchen, ihn zu erobern und die Partnerstädte abzuschneiden, von Granatkratern übersät ist.
„Es ist meine Stadt, es ist mein Zuhause … Ich gehe nirgendwohin“, sagte die selbsternannte Leiterin eines Luftschutzbunkers, die sich als Tetiana ausgab, gegenüber der Nachrichtenagentur Ukrayinska Pravda.
„In meiner Wohnung sind noch Wände“, sagte sie. „Ich werde nichts haben – aber ich werde überleben.“