Der Libanon steht vor „deprimierenden“ Weihnachten, da die Internetkrise die festlichen Anrufe stoppt | Globale Entwicklung

ichm dem Jahr des Verlustes und der Entbehrungen im Libanon sind die einfachen Freuden zusammen mit seinem Vermögen stetig versiegt. Aber inmitten einer Krise, die dafür bekannt ist, neue Wege zu gehen, hatten nur wenige Libanesen gedacht, dass ihre Fähigkeit, in Kontakt zu bleiben, gefährdet sei – bis eine vorweihnachtliche Warnung das Land erschauderte.

Telekommunikationsminister Johnny Corm warnte diese Woche davor, dass das ohnehin angeschlagene Internet im Libanon aus Mangel an Geld und Treibstoff bald zum Erliegen kommen könnte, festliche Anrufe und Nachrichten noch kniffliger als sonst werden – und eine finanzielle und soziale Desintegration wie kein anderer noch mehr akut.

Als sich müde Libanesen einem weiteren glanzlosen Weihnachtsfest näherten, schienen sich die Warnungen zu bewahrheiten. Das Internet funktionierte am Dienstag in Tripolis kaum noch. Am Tag darauf konnte Beirutis kaum noch kommunizieren oder Websites öffnen. Es wurde prognostiziert, dass es pünktlich zum Weihnachtsfeiertag noch schlimmer werden würde.

Miriam Sarhan, 31, die im Juli den Libanon nach Kanada verließ, nachdem sie das Vertrauen in ihr Heimatland verloren hatte, sagt, dass ihr Anruf bei ihrer Familie über Messaging-Apps geholfen habe, sich einzuleben und ihre Familie zu Hause zu beruhigen. „Ich habe im November mit ihnen per Video gesprochen“, sagt sie. „Jetzt können wir nicht einmal einen Sprachanruf verwalten. Was wird mir mein Land noch nehmen?“

Die Krise, die den Telekommunikationssektor betrifft, spiegelt die wider, mit der alle Regierungsarme konfrontiert sind; Rechnungen an ausländische Anbieter müssen in US-Dollar bezahlt werden, und die Kosten dafür haben sich seit dem Kursverlust der Währung des Landes Ende 2020 auf das Zwanzigfache erhöht. Seitdem befindet sich der Wert der Lira im freien Fall, während die Warenkosten und Dienstleistungen sind in die Höhe geschossen.

Bei all dem war es zumindest eine Rettung gewesen, in Kontakt zu bleiben; ebenso wie die Hoffnung, dass die Dinge eines Tages irgendwie besser werden würden. Aber als ein grausamer Winter nach einem anstrengenden Jahr einsetzt, gibt es kaum Anzeichen für einen helleren Horizont.

Resilienz, einst ein Schlagwort, mit dem die Libanesen beschrieben wurden, wird heute von den Bürgern selbst parodiert. “Wie viel mehr können wir gedemütigt werden?” fragt Mustafa Alloush, ein in London lebender Expatriate. “Es scheint etwas, dass Außenstehende von uns wünschen, dass sie sich in unserer Situation besser fühlen.”

Die Innenstadt von Beirut, eine Kreuzung der unzähligen Manifestationen der Stadt, ist dieses Jahr ungewöhnlich trostlos und leer. Als der Winterregen über den noch immer zerstörten Hafen in der Nähe hereinbrach, war der Platz, auf dem normalerweise ein Weihnachtsbaum steht, leer und verlassen. In dem überwiegend armenischen Vorort Bourj Hammoud im Osten der Hauptstadt scheint die Weihnachtszeit in diesem Jahr kaum markiert zu sein. Weihnachtsschmuck ist rar gesät. Ebenso die Käufer.

„Es ist ein sehr deprimierendes Weihnachtsfest“, sagt Sandy Gumijian, eine Ladenbesitzerin. „Es gibt keine Beleuchtung, keine Dekoration. Und ich verkaufe nichts außer Essen und Brot. Es ist viel schlimmer als letztes Jahr. Schlimmer noch für die Kinder.“

Ein Coffeeshop-Besitzer, George Kouyoumijian, 43, sagt: „Wo ist Weihnachten? Schau in den Laden, da ist nichts. Normalerweise gibt es überall in dieser Straße Dekorationen. Es sollte voller Licht und Leben sein. Wir dachten, das letzte Jahr sei das Schlimmste und wir beteten für das Ende des Jahres 2020, aber dieses Jahr ist es mit Sicherheit noch schlimmer.“

Kamilla, Inhaberin eines Souvenirladens, sagt, sie könne sich dieses Jahr keine Dekorationen und Beleuchtung leisten. „Du bist die Erste, die mit einem Lächeln in meinen Laden kommt“, sagt sie.

Wie der Libanon so tief gesunken ist, beschäftigt viele seiner Bürger noch immer, die das Land in diesem Jahr in Scharen verließen – entschlossen, in den Golfstaaten, Kanada, Großbritannien oder Europa wieder anzufangen. Während die Einwanderungszahlen aufgrund einer kaputten Bürokratie schwer zu erkennen sind, haben Umzugsunternehmen einen Rückstand von mehreren Monaten bei der Ausreise von Menschen – und die lokale Fluggesellschaft Middle East Airlines hat auf den Abflugrouten ein reges Geschäft gemacht. Auch bei den Rückflügen vor Weihnachten war viel los – aber das soll nicht von Dauer sein.

„Das sind Expats, die für zwei Wochen nach Hause kommen, ihre Taschen voller Dollars aus einem neuen Leben im Ausland“, sagt ein Manager von Middle East Airlines, der nationalen Fluggesellschaft des Libanon. „Das ist die neue Diaspora, die der alten hinzugefügt wird. Wir waren schon immer ein Land der Exilanten, aber nie ganz so.“

Tatsächlich ist das, was der Libanon heute darstellt, für viele seiner Bürger zu einem Rätsel geworden. Von der Unsicherheit in der Nachkriegszeit über flüchtige Gelegenheiten bis hin zu einem kurzfristigen Boom – und jetzt einer nachdrücklichen Pleite war die Entwicklung volatil. Die Rückkehr von einem Leben, das im Ausland gelebt wurde, in die Heimat war für viele ein Ziel geblieben.

„Das war es auch für mich“, sagt Saad Chamoun, der diesen Monat aus Dubai angereist ist, um seine Familie zu besuchen. „Aber etwas hat sich in mir verändert. Ich bin im Juli abgereist und seit fünf Monaten weg. Ich arbeite in der Rückversicherung und bin glücklich. Ich will nicht nach Hause kommen, weil das Land nicht mehr für mich ist. Alle meine Freunde sind gleich.“

Mit einer Mittelschicht, die schnell ausgemerzt wird und einer Diaspora, die auf bis zu 18 Millionen Menschen geschätzt wird, die wenig Anreiz zur Rückkehr hat, hat der Braindrain im Libanon eine Spur von Dauerhaftigkeit. „Und das ist besorgniserregend“, sagt Khaled Zaidan, ein Bankier. „Die gebildete Elite und die Jungen und Ehrgeizigen waren immer die strategische Tiefe des Landes. Wie lockt sie jetzt jemand nach Hause?“