Der Mindestlohn sollte so schnell wie möglich auf 15 Pfund pro Stunde angehoben werden, um Millionen von Niedriglohnarbeitern zu helfen, die in der Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, sagte der TUC.
In einem Schritt, der eine neue politische Kluft zwischen den Gewerkschaften und Keir Starmers Labour-Partei öffnet, hat der TUC sein Gewicht hinter Forderungen nach einer ehrgeizigeren gesetzlichen Mindestlöhne geworfen. Das Gewerkschaftsgremium sagte, die Regierung müsse Pläne ausarbeiten, um die Löhne zu erhöhen, da die Arbeiter unter dem größten Rückgang des Lebensstandards seit Beginn der Aufzeichnungen leiden.
Es hieß, zu viele Arbeiter lebten von „Lohnpaket zu Lohnpaket“, und ein Minimum von 15 £ sollte bis mindestens 2030 gelten, könnte aber mit einer Regierung, die es ernst meinte, die Löhne nach Jahren des schleppenden Lohnwachstums zu erhöhen, früher erreicht werden.
Der Mindestlohn beträgt jetzt 9,50 £ für Personen ab 23 Jahren, mit niedrigeren Sätzen für jüngere Personen.
Streikaktionen haben sich während eines Sommers der Unruhen in der gesamten Wirtschaft ausgebreitet, da die Arbeitnehmer sehen, dass der reale Wert ihrer durch die Inflation gekürzten Löhne auf den höchsten Stand seit 40 Jahren steigt.
Die Hafenarbeiter in Felixstowe standen diese Woche auf Streikposten und forderten höhere Löhne, um die Inflation auszugleichen, die über 10 % gestiegen ist, wobei weitere Lohnerhöhungen innerhalb der nächsten Monate aufgrund steigender Energierechnungen erwartet werden. Auch die Postdienste werden ab Freitag durch viertägige Streiks bei Royal Mail unterbrochen.
Frances O’Grady, die Generalsekretärin des TUC, sagte: „Millionen von Niedriglohnarbeitern leben von Lohnpaket zu Lohnpaket und kämpfen darum, über die Runden zu kommen – und sie werden jetzt durch atemberaubende Rechnungen und steigende Preise an den Rand gedrängt .
„Zu lange wurde den Arbeitnehmern gesagt, dass die Unternehmen es sich nicht leisten könnten, ihnen mehr zu zahlen. Aber es zeigt sich immer wieder, dass Firmen immer noch Gewinne machen und Arbeitsplätze schaffen – wir können uns höhere Löhne leisten.“
Großbritannien hat im Vergleich zu anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften bereits eines der höchsten Mindestlohnniveaus, vor Kanada, den USA und Spanien, aber hinter Deutschland, den Niederlanden und Luxemburg. Der TUC sagte, ein Mindestlohn von 15 £ bis 2030 würde Großbritannien über alle seine Mitbewerber stellen.
In einem Bericht über seinen Plan forderte der TUC die Regierung auf, mit der Niedriglohnkommission zusammenzuarbeiten, um das Niveau „so schnell wie möglich im Laufe der Zeit“ zu erreichen.
Die Minister müssen ein Ziel für den Mindestlohn festlegen, um das Äquivalent von 75 % des Medianlohns zu erreichen, sagte der TUC, eine Verbesserung des aktuellen Plans, bis 2024 zwei Drittel des Medianlohns zu erreichen. Der Medianlohn beträgt jetzt 14,85 £ eine Stunde.
Wirtschaftsführer sind jedoch besorgt über steigende Kosten und die Aussicht auf eine lange Rezession, die durch die Krise der Lebenshaltungskosten verursacht wird.
Matthew Percival, Director of Skills and Inclusion beim CBI, sagte: „Die Wirtschaft unterstützt eine Wirtschaft mit höheren Löhnen, aber der einzige nachhaltige Weg – nicht nur für diejenigen, die den Mindestlohn verdienen, sondern für die gesamte Wirtschaft – ist eine höhere Produktivität.“
Der TUC sagte, dass nach Jahren des schwachen Lohnwachstums unter den Konservativen gehandelt werden müsse. Es wird behauptet, dass das mittlere Lohnniveau 3 Pfund pro Stunde höher gewesen wäre, wenn das Lohnwachstum mit den Raten fortgesetzt worden wäre, die vor der Machtübernahme der Partei im Jahr 2010 zu beobachten waren.
Rufe nach einem Mindestlohn von 15 Pfund pro Stunde haben unter Gewerkschaftsaktivisten Fahrt aufgenommen, nachdem Kampagnen für eine gesetzliche Lohnuntergrenze von 15 US-Dollar (12,67 Pfund) in den USA geworben hatten. Allerdings könnte die Haltung des TUC Gefahr laufen, die Spannungen innerhalb von Labour zu verstärken, da die Partei zögert, sich auf eine bestimmte Zahl unter Starmers Führung festzulegen.
Labour hat seine Pläne, den Mindestlohn an die Lebenshaltungskosten zu koppeln, in einem gemeinsamen Artikel von Angela Rayner, der stellvertretenden Vorsitzenden, und Rachel Reeves, der Schattenkanzlerin, letzte Woche im Guardian dargelegt. Es hat jedoch nicht gesagt, wie viel es im Rahmen seiner Vorschläge steigen könnte.
Die Intervention des TUC erfolgt fast ein Jahr, nachdem der Schattenarbeitsminister Andy McDonald aus Protest gegen Labours Versäumnis, 15 Pfund pro Stunde zu unterstützen, die Frontbank der Opposition verlassen hat.
Im Gespräch mit dem Guardian sagte McDonald, der Zeitpunkt vor der Konferenz der Labour-Partei im nächsten Monat in Liverpool sei nicht überraschend. „Natürlich habe ich vor 12 Monaten genau aus diesem Grund gekündigt, weil meiner Meinung nach 15 Pfund als Standard hätten festgenagelt werden müssen.
„Die Wendung der Ereignisse in den letzten Monaten hat es noch wichtiger gemacht, dass die Arbeitnehmer einen gerechteren Anteil an dem Wohlstand erhalten, den sie schaffen. Das Grundlegende ist, dass jeder einen Lohn braucht, von dem er leben kann. Im Moment ist es für zu viele Menschen ein Wunschtraum.“
Ein Regierungssprecher sagte, es helfe Familien bei steigenden Kosten und fügte hinzu: „Wir sind entschlossen, Arbeit lohnenswert zu machen, und die diesjährige Erhöhung ist die größte Erhöhung des ‚nationalen Existenzminimums‘, die jemals Millionen von Familien im ganzen Land geholfen hat.“