Stephen Pagliuca, der Miteigentümer des Basketballteams Boston Celtics, hat sein Interesse am Kauf von Chelsea bekräftigt und darauf bestanden, dass seine Übernahme sicherstellen würde, dass der Verein weiterhin um große Ehren kämpft, nie wieder versuchen würde, einer europäischen Super League beizutreten, und in Stamford bleiben würde Brücke.
Pagliucas Angebot für Chelsea wurde letzten Monat von der Raine Group, der US-Bank, die den Verkauf abwickelte, in eine Auswahlliste möglicher Übernahmeoptionen für den Verein aufgenommen, aber von dem Amerikaner, der Co-Vorsitzender von Bain Capital, einer Privatinvestition, ist, ist wenig zu hören Feste. Er hat nun beschlossen, seine Absichten klar zu machen, bevor er vor Ablauf der Frist am Donnerstag ein formelles Angebot für Chelsea abgibt.
In einer Erklärung sagte der 67-Jährige: „Dieser Prozess war eine beunruhigende Zeit für den Verein und die Fans. Während meines gesamten Lebens und meiner Karriere war es immer mein Ethos, ruhig und integer zu arbeiten und meine Handlungen und Ergebnisse laut sprechen zu lassen. Es ist jedoch unerlässlich, die Unterstützer über unsere Bewerbergruppe und ihre Verpflichtungen zu informieren und zu versichern, um zu betonen, wie ernst wir unsere potenzielle Verantwortung gegenüber Chelsea nehmen.
„Unser erster Fokus und unser Ziel sind strategische Investitionen, um weiterhin um Meisterschaften und Trophäen zu kämpfen. Wir werden unsere Spieler und Manager unterstützen, um sicherzustellen, dass Chelsea die gewohnten Gewinner und Titelanwärter sind, ob in der Premier League, der Champions League oder der Women’s Super League [the only Super League we intend competing in, for the record]. Darüber hinaus werden wir weiterhin in die Jugendakademie investieren, um die Stars der Zukunft zu entwickeln, und wir wären nicht in diesem Prozess, wenn wir nicht eine aufregende und integrative Vision für Chelsea hätten.
„Unser zweiter Schwerpunkt wird darin bestehen, das Erbe und die Traditionen des Clubs weiterhin zu schätzen und zu bewahren. In über 20 Jahren im Besitz der Boston Celtics haben wir nicht ein einziges Mal daran gedacht, den Namen, die Farben oder das Logo des Clubs zu ändern. Das ist unsere Garantie für Chelsea-Fans. Wir fühlen uns nicht nur dazu verpflichtet, in der Heimat von Chelsea, der Stamford Bridge, zu bleiben, sondern wir sind auch inspiriert, das Stadion zu renovieren oder neu zu entwickeln. Chelsea ist ein Weltklasse-Team in einer Weltklasse-Stadt mit Weltklasse-Fans: Es verdient ein Weltklasse-Stadion.“
Das Konsortium von Pagliuca, dem vermutlich auch Larry Tanenbaum, Vorsitzender der NBA, angehören, wird durch die Tatsache kompliziert, dass er und eine Gruppe von Co-Investoren kürzlich eine 55-prozentige Mehrheitsbeteiligung am italienischen Klub Atalanta erworben haben – nach den Uefa-Regeln zwei Klubs direkt oder indirekt von demselben Unternehmen kontrolliert werden, können nicht am selben Wettbewerb teilnehmen. Würden sich Chelsea und Atalanta im Besitz von Pagliuca beide für die Champions League der nächsten Saison qualifizieren, müsste einer aussteigen.
Pagliuca hat jedoch klargestellt, dass er alle erforderlichen Regeln und Vorschriften befolgen wird, um sicherzustellen, dass sein Angebot für Chelsea fortgesetzt und erfolgreich sein kann. „Wir werden einen substanziellen und glaubwürdigen Angebotsvorschlag einreichen – einen, von dem wir erwarten, dass er die jeweiligen Anforderungen und Vorschriften der Premier League, der britischen Regierung und der Uefa erfüllt“, fügte er in seiner Erklärung hinzu. „Wir verpflichten uns, unsere Verpflichtung zur Glaubwürdigkeit und guten Betreuung des Chelsea Football Club vom ersten Tag an einzuhalten.“
Die anderen drei Anwärter auf den Kauf von Chelsea sind ein Konsortium unter der Führung von LA Dodgers-Teileigentümer Todd Boehly, eines unter der Führung des britischen Geschäftsmanns Sir Martin Broughton und Lord Sebastian Coe sowie der Familie Ricketts, die das Baseballteam Chicago Cubs besitzt und mit einer Gegenreaktion konfrontiert war über ihren Wunsch, Chelsea zu kaufen, aufgrund von Vorwürfen der Islamophobie, die gegen Joe Ricketts, den Patriarchen der Familie, erhoben wurden. Der Chelsea Supporters’ Trust hat öffentlich Bedenken hinsichtlich einer Übernahme durch Ricketts geäußert, auf die vor der jüngsten Premier League-Niederlage gegen Brentford ein Fanprotest vor der Stamford Bridge folgte.
Als Reaktion darauf sagte die Familie Ricketts, sie lehne „jede Form von Hass auf das Schärfste ab“ und bestätigte am Dienstag, dass Lord Karan Bilimoria, ein Chelsea-Fan und Gründer von Cobra-Bier, sowie scheidender Präsident, Lord Karan Bilimoria, ein Chelsea-Fan und Gründer von Cobra-Bier, sein wird der Confederation of British Industry (CBI), einen Sitz im Vorstand haben würde.
„Ich habe Cobra Beer ganz in der Nähe der Stamford Bridge gegründet und bin seit vielen Jahren Inhaber einer Dauerkarte“, sagte Bilimoria in einer Erklärung. „Als also Tom Ricketts auf mich zukam, um eine führende Rolle in seiner Bietergruppe zu besprechen, konnte ich auf keinen Fall ablehnen. Tom und die breitere Gruppe haben eine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Führung erfolgreicher Sportteams und eine starke Vision sowohl für den Club als auch für die lokale Gemeinschaft.“
Roman Abramovich, Chelseas Besitzer seit 2003, bot den Klub am 2. März als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine zum Verkauf an. Der 55-Jährige wurde dann am 10. März von der Regierung sanktioniert, wobei Downing Street behauptete, seine Verbindungen zu Wladimir Putin bewiesen zu haben.
Chelsea hat eine Sonderlizenz erhalten, um den Betrieb fortzusetzen, wenn auch unter strengen Bedingungen, da Abramovich nicht von Chelseas Verkauf profitieren kann. Er hat geschworen, die Schulden des Clubs in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund abzuschreiben.