Einer der führenden Moderatoren von GB News hat gekündigt, nachdem der Sender versucht hatte, ihn persönlich für die Zahlung von Bußgeldern der Medienregulierungsbehörde Ofcom verantwortlich zu machen.
Mark Steyn, der den 20-Uhr-Peaktime-Slot des Senders moderierte, ist bereits Gegenstand zweier Untersuchungen der Medienaufsichtsbehörde, nachdem er mit seiner Show Zweifel an der Sicherheit von Covid-Impfstoffen geäußert hatte.
Der Abgang des Moderators hat einige Zuschauer von GB News – die Verschwörungstheoretikern Sendezeit gegeben haben, die vor einer Übernahme durch die globalistische Elite gewarnt haben – zu der Annahme veranlasst, dass der Sender selbst an schattenhafte globalistische Kräfte verkauft wurde.
Steyn, der seit letztem Jahr nach zwei Herzinfarkten nicht mehr auf Sendung ist, sagte den Fans auf seiner persönlichen Website, dass die Senderchefs zunächst darauf bestanden, dass er nicht zurückkehren könne, es sei denn, im Studio sei ein Defibrillator eingebaut.
Er sagte, dies sei mit einem Anruf bei „Defibrillators R Us“ behoben worden, nur damit Angelos Frangopoulos, der Geschäftsführer von GB News, Steyn aufforderte, persönlich die Kosten für den Umgang mit Ofcom und die Zahlung aller Bußgelder für Verstöße gegen den Rundfunkkodex zu übernehmen. Dies ist eine höchst ungewöhnliche Situation, da die Bußgelder in der rechtlichen Verantwortung des Rundfunklizenzinhabers und nicht des einzelnen Moderators liegen.
Steyn, der auf freiberuflicher Basis angestellt war, sagte, seine Antwort sei, dass „Sie vielleicht ein mörderischer Wahnsinniger sind, der die Absicht hat, einen dritten tödlichen Herzinfarkt zu verursachen, aber Sie müssen es besser machen“.
Der Moderator sagte, er habe den internen Compliance-Beauftragten von GB News früher „Ofcoms Schlampe“ genannt, wenn sie sich darüber stritten, was er auf Sendung sagen durfte.
„Nun, die Schlampe von Ofcom hat sich jetzt gerächt“, sagte Steyn in seinem Video.
Steyn sagte, der Vorschlag sei unhaltbar. „Ich bin wegen Ofcom-Bußgeldern am Haken, aber ich habe kein Mitspracherecht bei unserer Verteidigung gegen eine Ofcom-Beschwerde – das wird alles von GB News erledigt. Die Schlampe von Ofcom, wie ich den Compliance-Beauftragten nenne, wird Ofcom gegenüber die schäbige Verteidigung leisten, und dann bin ich derjenige, der die Strafe von 40.000 Pfund zahlen muss“, fügte er hinzu.
Obwohl Ofcom die Möglichkeit hat, den Inhalt von ausgestrahlten Fernseh- und Radiokanälen zu regulieren, hat es keine Kontrolle über Online-Streams – was bedeutet, dass Steyn in der Lage ist, alles, was er will, ohne Eingriff online an ein potenziell größeres Publikum zu senden.
Die Steyn angebotenen Vertragsbedingungen deuten darauf hin, dass die Chefs von GB News besorgt über das bevorstehende Urteil in den Ofcom-Untersuchungen sind – was einige der verbleibenden Werbetreibenden abschrecken könnte. Anfang dieses Jahres wurden alle Mitarbeiter in eine obligatorische Ofcom-Schulung aufgenommen.
Chefs warnen auch vor einem schwierigen finanziellen Umfeld, da der Sender jetzt finanziell von Sir Paul Marshall, dem Brexiter-Hedgefonds-Tycoon, der auch Unherd unterstützt, und Legatum, der in Dubai ansässigen Investmentgesellschaft, die vom neuseeländischen Milliardär Christopher Chandler gegründet wurde, unterstützt wird.
Am Montag teilte Frangopoulos den Mitarbeitern mit, dass sich der Kanal „stark in Richtung finanzieller Nachhaltigkeit und Profit“ bewegen werde, was eine Kürzung der Anzahl freiberuflicher Schichten, eine Reduzierung der Taxirechnungen und eine Kürzung des an die Gäste gezahlten Geldbetrags bedeutet. Trotz der schwierigen Handelsbedingungen haben sie immer noch neue Moderatoren verpflichtet, darunter Jacob Rees-Mogg und John Cleese.
Der Sender sagte: „GB News nimmt die Ofcom-Compliance sehr ernst. Von allen unseren Moderatoren wird erwartet, dass sie den Sendekodex vollständig einhalten, und es gibt keine Ausnahmen. Dies beeinträchtigt nicht unsere Fähigkeit, schwierige Fragen zu stellen, starke Meinungen zu äußern und die Themen zu diskutieren, die für die Menschen in Großbritannien wichtig sind.“