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- Alex Murdaugh, ein Mitglied einer langen Reihe einflussreicher Anwälte in South Carolina, wurde am Donnerstag des Mordes für schuldig befunden.
- Murdaugh wird auch vorgeworfen, einen Selbstmordanschlag inszeniert zu haben, um seinem überlebenden Sohn Buster zu helfen.
- 1940 führte der verdächtige Tod seines Urgroßvaters auch zu einer riesigen Auszahlung für seinen Sohn.
Die Familie Murdaugh war in South Carolina gut bekannt, erregte jedoch nationale Aufmerksamkeit, nachdem ihr Patriarch, Anwalt Alex Murdaugh, kürzlich des Mordes an seiner Frau und seinem Sohn für schuldig befunden wurde.
Murdaughs Verhaftung führte zur Aufklärung vieler Verbrechen, die möglicherweise mit der Familie in Verbindung stehen, und ein Journalist entdeckte einen unheimlich verdächtigen Familientod, der zu einer hohen Auszahlung führte.
Der Journalist und Historiker Michael M. DeWitt Jr. aus South Carolina, der seit Jahren über die Familie Murdaugh berichtet, entdeckte, dass Randolph Murdaugh Sr., der Gründer der Anwaltskanzlei, die sein Familienerbe in Hampton County, South Carolina, aufbauen sollte starb 1940 unter mysteriösen Umständen bei einem Zugunglück.
Das Auto des älteren Murdaugh überquerte eine Eisenbahnlinie, als es auf mysteriöse Weise mitten auf der Kreuzung anhielt und am 19. Juli 1940 von einer Frachtlinie von Charleston & Western Carolina angefahren wurde, erfuhr DeWitt, indem er alte Zeitungsberichte durchsuchte.
Diese Enthüllung kommt, während mindestens drei weitere Todesfälle auf Verbindungen zu den Murdaughs untersucht werden und Alex Murdaugh auch wegen angeblicher Organisation eines Selbstmordplans für eine Auszahlung der Lebensversicherung für seinen überlebenden Sohn Buster untersucht wird.
WW Bartlett, der damalige Ingenieur des Zuges, sagte den Ermittlern der 1940er Jahre, dass er Murdaughs Auto erst sah, als er etwa 40 Meter entfernt war, und dass Murdaugh dann seine Hand hob und der entgegenkommenden Lokomotive zuwinkte, bevor er sein Auto startete und plötzlich direkt anhielt auf den Gleisen.
Der Aufprall des Unfalls „schleuderte das Auto ungefähr 900 Fuß die Strecke hinauf und zerstörte es vollständig“, berichtete der Hampton County Guardian damals.
„Murdaughs Leiche wurde neben dem Gleis ungefähr 150 Fuß von der Kreuzung entfernt gefunden“, schrieb die Zeitung laut DeWitt.
DeWitt schrieb, dass lokale Historiker spekuliert haben, ob Murdaugh betrunken war oder ob es Selbstmord war, aber auch keine Beweise deuten darauf hin. Sein Tod wurde von der Jury des Hampton County Coroner als Unfall eingestuft.
Der Sohn des älteren Murdaugh, Randolph „Buster“ Murdaugh Jr., verklagte die Zuggesellschaft mit der Behauptung, der Zug habe an der Kreuzung nicht gepfiffen oder geklingelt und sei mit hoher Geschwindigkeit gefahren. Er behauptete auch, dass sich die Kreuzung und ihre Annäherung „in einem rauen, verwaschenen und gefährlichen Zustand“ befanden, und forderte eine Abfindung in Höhe von 100.000 US-Dollar. Der Fall wurde außergerichtlich für einen nicht genannten Betrag beigelegt.
In den Jahren nach dem Tod des älteren Murdaugh wurden mehrere Murdaughs Anwälte für den 14. Kreis des Bezirks, und seine Anwaltskanzlei expandierte erheblich. Diese Anwaltskanzlei würde Dutzende von Gerichtsverfahren gegen Eisenbahnunternehmen anstrengen und viele Urteile oder Vergleiche in Höhe von mehreren Millionen Dollar gewinnen.
Die Murdaughs haben sogar über die Auswirkungen der Übernahme der Eisenbahngesellschaft gescherzt.
„Ein Zug hat 1940 meinen Großvater getötet, und seitdem töten sie unsere Leute“, scherzte Randolph Murdaugh III einmal während einer Rede bei einer öffentlichen Veranstaltung in Hampton County im Jahr 2018.