Next hat davor gewarnt, dass Großbritannien im nächsten Jahr auf eine zweite Lebenshaltungskostenkrise zusteuern könnte, da der Wertverfall des Pfundes weitere Preissteigerungen antreibt.
Der Mode- und Haushaltswarenhändler senkte am Donnerstag die Umsatz- und Gewinnerwartungen für das Jahr nach einem enttäuschenden August und aufgrund von Befürchtungen, dass der Inflationsdruck das übrige Geld der Käufer unter Druck setzen würde.
Simon Wolfson, der Geschäftsführer von Next, sagte, der Einzelhändler erwarte nun einen Rückgang des Jahresumsatzes um 1,5 %, anstatt um 1 % zu steigen, und habe seine Gewinnprognose um 20 Mio. £ auf 840 Mio. £ gesenkt. Die Aktien fielen im frühen Handel um fast 9 %, was Next am Donnerstagmorgen zum größten Verlierer im FTSE 100 machte.
Next sagte, die Verlangsamung im August könnte auf das schwindende Verbrauchervertrauen zurückzuführen sein, da steigende Energie- und andere Kosten die diskretionären Ausgaben dämpften, fügte jedoch hinzu, dass sie wahrscheinlich auch von mehr Menschen beeinflusst worden sei, die im Ausland Urlaub machten, und einer Hitzewelle, die die Nachfrage nach Herbstkleidung beeinträchtigte.
Lord Wolfson sagte, dass die Inflation in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres aufgrund der Währungskrise schlimmer sein könnte als jetzt: „Die Abwertung des Pfunds wird die Inflation voraussichtlich verlängern, selbst wenn die Preise ab Werk nachgeben. Es sieht so aus, als ob wir zwei Lebenshaltungskostenkrisen erleben könnten: dieses Jahr eine angebotsbedingte Verknappung, nächstes Jahr eine währungsbedingte Preiserhöhung, da die Abwertung wirksam wird.“
Er sagte, der Warenpreis ab Werk stabilisierte sich und ging in einigen Fällen zurück, während die Frachtkosten ebenfalls zu sinken begannen. Aber er fügte hinzu, dass die Währungsabwertung die Inflation in Großbritannien anheizen würde, da die meisten Bekleidungs- und Haushaltswarenfabriken ihre Waren in Dollar bepreisen.
Im Frühjahr und Sommer des nächsten Jahres, sagte Wolfson, würden die Preise für Kleidung und Haushaltswaren wahrscheinlich um etwa 8 % steigen, ein ähnliches Inflationsniveau wie in diesem Herbst und Winter, aber der Druck auf die Preise für den nächsten Winter baute sich auf.
Der Umsatz für die zweite Hälfte des Geschäftsjahres der Gruppe wird voraussichtlich um 2 % zurückgehen, nachdem er in den ersten sechs Monaten um 12,3 % auf fast 2,4 Mrd. Der Gewinn vor Steuern stieg im ersten Halbjahr um 15,5 % auf 400 Mio. £, da die Rückkehr in die schwarzen Zahlen der High Street Stores einen Rückgang der Gewinne aus dem Online-Geschäft der Gruppe kompensierte.
Wolfson, ein Tory-Kollege, nahm einen Schlag auf den Versuch der Regierung, „auszuleihen und auszugeben“, um bei der Krise der Lebenshaltungskosten zu helfen, und sagte: „Wie wir bereits sehen,
Wenn eine Regierung zu viel Geld leiht, wird ihre Währung abgewertet und die Inflation im nächsten Jahr anheizen.“
Er forderte alternative Maßnahmen, darunter „eine radikale Überarbeitung unseres Planungssystems, die intelligente Lockerung der Kontrollen der Wirtschaftsmigration, Energiemarktreformen und die Liberalisierung von Handelszöllen“, und fügte hinzu: „Es sind nur Maßnahmen, die das Angebot an Gütern, Energie, Dienstleistungen und Fähigkeiten, die das zugrunde liegende Unwohlsein heilen.“