„Eine deutliche Erinnerung daran, wie schlimm die Dinge früher waren“, beschrieb Laura Cox das Parlament in ihre unabhängige Bewertung Mobbing und Belästigung in Westminster. Sie fand Hinweise auf eine toxische Arbeitskultur, in der sich einige Abgeordnete gegenüber Nachwuchskräften auf entsetzliche Weise benahmen.
Das war 2018. Seitdem hat eine unabhängige Untersuchung ergeben, dass John Bercow, der als Unterhaussprecher die Gesamtverantwortung für die parlamentarische Kultur trug, ein „Serienschläger“ und ein Lügner war. Es kam zu dem Schluss, dass sein Verhalten gegenüber Mitarbeitern so entsetzlich war, dass er vom Unterhaus suspendiert worden wäre, wenn er noch Abgeordneter gewesen wäre. Alex Allan, der ehemalige unabhängige Berater für ministerielle Standards, stellte 2020 fest, dass die ehemalige Innenministerin Priti Patel Beamte gemobbt hatte. Allan trat später zurück, als der damalige Premierminister Boris Johnson sie verteidigte und behauptete, sie habe nicht gegen den Ministerkodex verstoßen.
Zahlreiche Mobbing-Vorwürfe sind in diesem Monat in Bezug auf Gavin Williamson aufgetaucht: von dem ehemaligen Chief Whip – an den er kraftstrotzende Nachrichten schickte – von einer Parlamentskollegin und von einem Beamten, der ihn unter anderem des Erzählens beschuldigt hat ihm „die Kehle durchschneiden“. An diesem Wochenende hat sich herausgestellt, dass hochrangigen Beamten des Justizministeriums die Möglichkeit geboten wurde, die Rollen zu wechseln, um eine Zusammenarbeit mit Dominic Raab zu vermeiden, nachdem Rishi Sunak ihn wieder zum Justizminister ernannt hatte. Und es wurden Beweise für eine weitere parlamentarische Mobbing-Untersuchung vorgelegt – die dritte in nur fünf Jahren – die hervorhebt, dass in einer Umfrage unter 600 Mitarbeitern ein Viertel angab, Mobbing erlebt oder beobachtet zu haben.
Es ist viel darüber geschrieben worden, warum das Parlament gegenüber toxischem Verhalten einer Minderheit von Abgeordneten so freizügig zu sein scheint. Die Commons wurden mit 650 kleinen Lehen verglichen, jedes mit einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern, die einem Abgeordneten verantwortlich sind, was dazu führt, dass die Mitarbeiter nur ungern rufen und schlechtes Benehmen melden. Die Klatschkultur bedeutet, dass sie befürchten, als „schwierig“ geteert zu werden, wenn sie sich beschweren, was es ihnen schwer macht, in Zukunft Jobs zu bekommen. Die Kultur der Nachtarbeit und Geselligkeit kann die Grenzen zwischen beruflichen und persönlichen Beziehungen schwächen.
Die Abgeordneten haben versucht, dem entgegenzuwirken, indem sie ein unabhängiges Beschwerde- und Beschwerdeverfahren für Mitarbeiter eingerichtet haben, die Mobbing und Belästigung erlebt haben. Aber es gibt einen kritischen Faktor, der sich in den Jahren seit Cox’ Überprüfung nicht ein bisschen geändert hat. Kultur wird von denen bestimmt, die an der Spitze eines Arbeitsplatzes Macht haben. Und es gibt viel zu viele Minister und hochrangige Abgeordnete, die sich für inakzeptables Verhalten ihrer politischen Verbündeten entschuldigen.
Johnson ernannte Chris Pincher zum Chief Whip, obwohl er darauf aufmerksam gemacht wurde förmliche Beschwerden der behauptete, er habe zwei Männer sexuell belästigt, als er Minister im Auswärtigen Amt war. Hochrangige konservative Abgeordnete argumentierten, dass es „Ausgleichsanforderungen“ gebe, die Patels Mobbingverhalten milderten. Crispin Blunt MP verteidigte den ehemaligen Abgeordneten Imran Ahmad Khan, nachdem er wegen sexueller Übergriffe auf Kinder verurteilt worden war. Berichten zufolge war Sunak darauf aufmerksam gemacht worden, dass es schwere Vorwürfe gegen Williamsons Verhalten gab.
Es ist nicht nur ein Problem der Konservativen: Die hochrangige Labour-Abgeordnete Margaret Beckett im Jahr 2018 sagte in Bezug auf Bercows Mobbing: „Die konstitutionelle Zukunft dieses Landes … übertrumpft schlechtes Benehmen.“
Solange einige Parlamentarier aus Gründen der politischen Zweckmäßigkeit von Beweisen für Mobbing und Belästigung gerne absehen, wird sich nichts ändern. Das House of Commons und Whitehall werden weiterhin Verhaltensweisen hegen, die am modernen Arbeitsplatz niemals toleriert werden sollten, mit schrecklichen Folgen für die Menschen, die dort arbeiten.
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