Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Polizei ist in den letzten Jahren aufgrund einer Reihe schwerwiegender institutioneller Mängel erheblich gesunken erschüttertes Selbstvertrauen bei Polizeikräften in ganz Großbritannien. Dies bildete den Hintergrund für das intensive öffentliche Interesse am Verschwinden von Nicola Bulley vor etwas mehr als drei Wochen und die anschließende polizeiliche Untersuchung des Vorfalls.
Das Verschwinden eines geliebten Menschen ist ein schlimmster Albtraum, mit dem sich die meisten Menschen sofort in Verbindung setzen, und es ist ungewöhnlich, dass so wenig Informationen über einen solchen Fall aufkommen. Dies hat zweifellos das Interesse der Medien und das Teilen von Verschwörungstheorien und Amateurdetektiven auf Social-Media-Plattformen wie TikTok angeheizt.
Es wurden wichtige Fragen zum Verhalten der Polizei in diesem Fall aufgeworfen. Die Umstände, unter denen sie tätig sind, wurden durch das ungewöhnlich hohe öffentliche Interesse erschwert: Die Polizei ist darauf angewiesen, dass sich die Öffentlichkeit mit Informationen meldet, aber sagen sie auch sie seien „mit falschen Informationen, Anschuldigungen und Gerüchten überschwemmt“ worden. Dies hat die Frage, welche Informationen wann geteilt werden sollen, zu einer komplexen Frage gemacht. Viele haben jedoch ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Polizei sehr persönliche Details über Bulleys Gesundheit veröffentlicht, nämlich ihre Erfahrung mit Wechseljahrsbeschwerden und „erheblichen Problemen“ mit Alkohol. Wir wissen nicht, warum sie glauben, dass dies gerechtfertigt war; obwohl erheblicher Druck auf sie ausgeübt wurde, mehr Informationen darüber zu veröffentlichen, warum sie die Untersuchung so weiterführten, wie sie es taten, und die Spekulationen über ihre Aussage zu beenden, dass Bulley „spezifische Schwachstellen“ aufwies. Ihre Familie hat auch gesagt, dass Leute versucht haben, Geld zu verdienen, indem sie persönliche Informationen über sie verkauft haben, eine entsetzliche Verhaltensweise.
Die Offenlegung solcher personenbezogener Daten ist jedoch ein ernsthafter Eingriff in die Privatsphäre von Bulley und erfolgt zu einer Zeit, in der das Vertrauen in die Polizei in Bezug auf Frauen als Opfer von Straftaten aufgrund schwerwiegender Versäumnisse der Polizei, wie beispielsweise bei den Morden an Sarah, zu Recht gering ist Everard und die Schwestern Nicole Smallman und Bibaa Henry. Es ist also richtig, dass der Informationskommissar die Polizei von Lancashire gebeten hat, sich auf den Weg zu machen wie sie zu der Entscheidung gekommen sind diese Informationen offenzulegen. Die Polizei von Lancashire sollte auch eine externe Truppe bitten, eine Fallüberprüfung durchzuführen: Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sie sich einer genaueren Prüfung unterzieht, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.
Die öffentliche Kontrolle ist ein wesentlicher Bestandteil der einvernehmlichen Polizeiarbeit, aber es besteht kein Zweifel, dass die Rolle der Polizei in diesem Fall durch den Zirkus, der von Social-Media-Algorithmen angeheizt wird, erheblich erschwert wurde, da Amateurdetektive am Tatort auftauchten und die Anwohner konfrontierten Übertragung auf digitale Plattformen. Experten, die der Polizei Hilfe angeboten und eindeutig das Vertrauen der Familie gewonnen haben gemeinsame private Gespräche mit der Presse und erzeugte wenig hilfreich weitere Spekulationen.
Dieses vergiftete Klima macht es nur noch wichtiger, aus diesem Fall Lehren zu ziehen: Die Polizei wird in Zukunft wahrscheinlich mit zunehmenden Schwierigkeiten konfrontiert sein. Aber im Moment ist nichts wichtiger, als herauszufinden, was mit Nicola Bulley passiert ist.