Es ist fast eine Washingtoner Tradition, dass früher oder später a Der amtierende Präsident wird mit Ermittlungen konfrontiert durch einen Bundessonderermittler oder Sonderstaatsanwalt – die Begriffe sind austauschbar. In der jüngeren Geschichte ist nur Barack Obama diesem Schicksal entgangen, und das lag nicht an fehlenden Gegnern, die ihm schändliche Missetaten vorwerfen.
Jetzt ist Joe Biden an der Reihe und die Wölfe bellen wieder an der Tür des Oval Office.
Auf den ersten Blick scheinen die Enthüllungen der letzten Woche, dass alte, möglicherweise veraltete Geheimdokumente in einer Denkfabrik, in der Biden nach seinem Ausscheiden aus dem Vizepräsidentenamt 2017 arbeitete, und in einer Garage in seinem Haus in Delaware gefunden worden waren, keine so große Sache zu sein. Aber eine solche Sichtweise verkennt die Arbeitsweise Washingtons. Bedeutend oder nicht, der Fund hat der zappelnden republikanischen Partei einen Stock gegeben, mit dem sie den Präsidenten schlagen kann, und sie hat ihn mit dankbarem Eifer ergriffen.
Eine Gruppe von GOP-kontrollierten Ausschüssen im Kongress hat bereits eine Reihe von Untersuchungen eingeleitet, zusätzlich zu der von Bidens Generalstaatsanwalt Merrick Garland angeordneten Untersuchung des unabhängigen Sonderanwalts. Sie wollen wissen, ob die nationale Sicherheit gefährdet war; ob Bidens Sohn Hunter – ein langjähriges Ziel der Republikaner – Zugang zu den Akten hatte; und warum das Weiße Haus ihre Existenz nicht zugab, bis es von einem CBS-Fernsehbericht dazu gezwungen wurde.
Entscheidend ist, dass Bidens Gegner die klassischen Watergate-Fragen stellen: Was wusste der Präsident, wann wusste er es und gab es eine Vertuschung? Es ist eine traurige Tatsache, dass was auch immer Biden sagt Jetzt oder im Laufe der wahrscheinlich ermüdenden, zermürbenden Monate der Zeugenaussagen und Anhörungen werden ihm viele Amerikaner nicht glauben. Es ist zu erwarten, dass sich das Misstrauen, das die US-Politik infiziert und verzerrt, nur noch verstärken wird.
Die Ablenkung der Aufmerksamkeit von Bidens Agenda und seinen Errungenschaften ist einer von vielen potenziellen Nachteilen für den Präsidenten. Ein weiterer Grund ist die unfaire, möglicherweise katastrophale Vermischung seines angeblichen Fehlverhaltens mit dem angeblich viel schwerwiegenderen Fall seines Vorgängers. Donald Trump wird vorgeworfen, Hunderte von zeitgenössischen Verschlusssachen in seinem Haus in Florida geheim zu halten und sich zu weigern, sie herauszugeben.
Biden hatte Trump zuvor „unverantwortliches“ Verhalten vorgeworfen, Worte, die ihm nun ins Gesicht geworfen werden. Andeutungen, dass das Verlegen der Dokumente ein bloßes Versehen oder ein Akt des Vergessens war, spielen in die verletzende republikanische Erzählung eines senilen, inkompetenten 80-jährigen Präsidenten hinein.
Biden half sich nicht, indem er scherzte, dass seine Garage ein sicherer Ort sei, weil er dort seinen Corvette-Klassiker aufbewahrt. Wenn das Wort „Corvette-Gate“ noch nicht ins Lexikon eingegangen ist, wird es das bald tun.
Das Ausmaß des Schadens für Biden und die Demokraten wird zum Teil davon abhängen, ob es Trump, den Republikanern und ihren Fox-News-Boostern gelingt, den Skandal aufrechtzuerhalten und auszuweiten. Sie werden Lügen, Desinformation und Verschwörungstheorien verbreiten.
Das Weiße Haus wird versuchen, die Affäre herunterzuspielen. Doch wenn der Sonderermittler zum Beispiel entdeckt, dass die Dokumente – die angeblich die Ukraine, den Iran und das Vereinigte Königreich betreffen – nicht nur historisch sind, sondern aktuelle, heikle oder peinliche Geheimnisse enthalten, könnte Biden politisch und rechtlich in tiefes Wasser geraten.
Ziemlich genau zwei Jahre sind seit Bidens Amtsantritt vergangen. Nach einem holprigen Start hat sich sein Vermögen stetig verbessert. Die Inflation ist stark zurückgegangen, Covid ist größtenteils vorbei (anders als in China), Russland verliert in der Ukraine, die Demokraten haben bei den Zwischenwahlen besser abgeschnitten als erwartet, und der Maga-Trump-ismus spaltet weiterhin die Republikaner des Repräsentantenhauses. Eine Ankündigung einer Biden-Kandidatur für eine zweite Amtszeit war in Kürze erwartet worden. All diese Errungenschaften sind plötzlich in Gefahr und das alles wegen ein paar staubiger Aktenkisten.