ichIm Februar 2020 drang ein dezentes Debüt von beunruhigender Kraft in die britischen Buchläden: Winter in Sokcho, von einem jungen französisch-koreanischen Autor. Es wurde von Aneesa Abbas Higgins einfühlsam aus dem Französischen übersetzt und gewann den US National Book Award für übersetzte Literatur. In Elisa Shua Dusapins zweitem Roman, The Pachinko Parlour, verbringt Claire, eine koreanisch-schweizerische Doktorandin, die knapp 30 Jahre alt ist, einen schlaflosen Sommer mit Wassertreten in Tokio, während sie ihre Großeltern besucht, koreanische Einwanderer, die einen Pachinko-Salon besitzen. Japans mehr als 20.000 Salons werden ausschließlich von Koreanern betrieben, die von den hohen Steuern befreit sind, die auf Flipper-Arcade-Spiele erhoben werden, die einzige legale Form des Glücksspiels im Land.
Wie Min Jin Lees Roman Pachinko beleuchtet Dusapins Buch das Erbe der koreanischen Migration im 20. Jahrhundert nach Japan, dem Heimatland ihrer Kolonisten. Claire plant, ihre Großeltern auf ihrer ersten Reise zurück nach Korea zu begleiten, seit sie 1952 vor dem Bürgerkrieg geflohen sind. Allmählich erkennt sie, dass die Wurzeln ihrer Zurückhaltung, die Reise zu organisieren, tiefer liegen als bloße Trägheit.
Als Schauplatz von Geschichten von Convenience Store Woman von Sayaka Murata bis Jessica Au’s Cold Enough for Snow und All the Lovers in the Night von Mieko Kawakami ist Tokio zu einem Synonym für urbane Entfremdung geworden – und das beweist es hier. Claire kämpft darum, die Kluft zwischen sich und ihren Großeltern zu überbrücken, die in einem von Japanern besetzten Korea aufgewachsen sind, wo das Sprechen ihrer eigenen Sprache mit dem Tod bestraft wurde, und sich jetzt dagegen wehren, Japanisch zu sprechen. Da Claire in der Schweiz lebt, wo Koreanisch nicht unterrichtet wird, lernt sie Japanisch, muss sich aber mit ihren Großeltern in grundlegendem Englisch verständigen. Um eine weitere sprachliche Ebene hinzuzufügen, unterrichtet Claire ein einheimisches Kind, Mieko, in Französisch. Mieko lebt mit ihrer Mutter und ihren Erinnerungen an einen verschwundenen Vater in einem verlassenen Hotel.
So versammelt Dusapin ihre Themen: Abwesenheit und Verlassenheit, Kulturgeschichte und Identität, Zugehörigkeit und Anderssein, Sprache und Verbundenheit. Claire geht als Japanerin durch, aber sie hat sich „noch nie so fremd gefühlt“ – und ihre Großeltern scheinen kaum integrierter zu sein. Während sie durch eine Hitzewelle driftet, baut sich ein Gefühl der Vorahnung auf, gesponnen von kleinen Grotesken („ein Glas Gurken, grünlich, schwebend wie Embryonen“), aus dem Gleichgewicht geratenen Interaktionen und überraschenden Einblicken in die Dunkelheit, wie der Unbeständigkeit und gelegentlichen Grausamkeit von Claires Großmutter .
Dusapin, 29, entwickelt einen unverwechselbaren Stil mit charakteristischen Motiven, die ihre Arbeit miteinander verbinden. Fragmentierung, wiederkehrende Bilder und ein Gespür dafür, eine Atmosphäre hervorzurufen, die so effektiv ist, dass Mattigkeit durch die Seiten zu sickern scheint, erinnert an Deborah Levys Schreiben. Fische bevölkerten Winter in Sokcho und sind wieder da – in einem Stadtbild, in dem „alles zu schweben scheint“; in den Hochgeschwindigkeitszügen, die „wie Fische aussehen“; in Miekos sich öffnendem und schließendem Mund. Eine weitere Dusapin-Trope ist Essen als Kanal zu den Emotionen; Lebensmittel werden als beruhigend, schmerzlich nostalgisch oder unheimlich fremd dargestellt. Vom sanft komischen Surrealismus des Themenparks „Heidis Dorf“ bis zur Melancholie des Pachinko-Salons The Shiny, dessen Name mit jedem Tag an Ironie gewinnt, erobert sie sicher Orte. Dieses Pathos durchdringt den Roman, als Claire das Gefühl hat, Welten von ihren Großeltern entfernt zu sein und Zeuge der Abgeschiedenheit und Orientierungslosigkeit des Alters zu werden.
Wie in Winter in Sokcho sucht die Erzählerin Zuflucht vor ihren angespannten familiären Beziehungen in einer unerwarteten neuen Freundschaft. In diesem Buch saugte ein sexueller Schauer den Leser ein, während in diesem die Spannungen von unausgesprochenen Familiengeschichten herrühren; Wenn Sie Dusapins Debüt gelesen haben, werden sich Form und Stimmung ein wenig zu vertraut anfühlen. Nichtsdestotrotz ist dies eine Meisterklasse in narrativer Kontrolle und Subtilität, veranschaulicht durch die Strömungen, die unter der Oberfläche von Beziehungen wirbeln, und Claires dämmerndes Verständnis für die Narben, die die Vergangenheit ihrer Großeltern hinterlassen hat. Dusapin ist eindeutig eine außergewöhnliche Schriftstellerin – scharf fokussiert, feinfühlig – aber beim nächsten Mal könnte sie die Dinge aufrütteln.