Pakistans Premierminister Shehbaz Sharif hat den ehemaligen Ministerpräsidenten Imran Khan beschuldigt, der „größte Lügner der Welt“ zu sein und Gift in die Gesellschaft zu injizieren, um „die Wählerschaft gefährlich zu polarisieren“, nachdem er Anfang dieses Jahres von der Macht gestürzt wurde.
In seinem ersten Interview aus Pakistan seit seinem Amtsantritt als Premierminister im April sprach der 70-jährige Sharif schonungslos über den „Schaden“, den Khan, der ehemalige Cricket-Superstar, der Pakistan seit 2018 regierte, dem Land sowohl im Inland als auch im Inland zugefügt habe auswärtige Angelegenheiten.
Pakistan befindet sich derzeit inmitten einer beispiellosen Wirtschaftskrise, da es mit steigender Inflation, himmelhohen Auslandsschulden, sinkenden Devisenreserven und jetzt mehr als 30 Milliarden Dollar an Schäden zu kämpfen hat, nachdem das Land von den schlimmsten Überschwemmungen seiner Geschichte heimgesucht wurde August, eine von der Klimakrise verursachte Katastrophe, die 1.600 Tote und Millionen ohne Obdach und sauberes Wasser hinterließ.
Sharif, der jüngere Bruder des ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif und Mitglied einer der mächtigsten politischen Dynastien Pakistans, nannte Khan „einen Lügner und Betrüger“, dessen Politik die Wirtschaft in Trümmern hinterlassen habe.
Er beschuldigte Khan, der ein Anti-Korruptions-Manifest vertrat, dass er die Angelegenheiten des Landes nach seiner eigenen persönlichen Agenda leite „auf eine Art und Weise, die man nur als den unerfahrensten, egoistischsten, egoistischsten, unreifsten Politiker in der Geschichte des Landes bezeichnen kann dieses Land”.
Khan, der bei vielen Wählern immer noch sehr beliebt ist, wurde im April dieses Jahres nach einem Misstrauensvotum, bei dem sich viele seiner Verbündeten im Parlament gegen ihn wandten, von der Macht entfernt. Es wurde festgestellt, dass Khan gegen die Verfassung verstoßen hatte, um die Abstimmung zu verhindern, und er drohte auch, das Kriegsrecht zu verhängen, anstatt die Macht an die Oppositionskoalition zu übergeben.
Khan erhob wiederholt Vorwürfe, die Abstimmung sei eine „ausländische Verschwörung“ der USA gegen ihn gewesen, und behauptete, ein diplomatisches Telegramm zu haben, um dies zu beweisen, trotz öffentlicher Dementis der USA, des Militärs und von Regierungsvertretern sowie bei privaten Treffen mit Diplomaten.
Das Problem wurde letzte Woche weiter aufgeheizt, nachdem Audioaufnahmen privater informeller Gespräche, die Khan in seinem Büro führte, als er Premierminister war, ins Internet gelangten. Die Audiolecks sollen Khan dabei gefangen genommen haben, wie er darüber diskutierte, wie man eine Verschwörung über eine ausländische Bedrohung fabriziert, wobei er hörte, dass sie „mit dem Kabel spielen“ würden.
Sharif sagte, die durchgesickerten Audios seien „eine unwiderlegbare Bestätigung, dass er [Khan] ist der größte Lügner auf der Erde. Ich sage das nicht mit einem Gefühl der Freude, sondern mit einem Gefühl der Verlegenheit und Besorgnis. Das Image meines Landes wurde durch diese Lügen, die aus persönlichem Interesse erzählt wurden, enorm beschädigt.“
Seit er von der Macht entfernt wurde, hat Khan, jetzt der Führer der Opposition, seine Millionen loyaler Unterstützer bei Kundgebungen und Reden im ganzen Land aufgewiegelt, Verschwörungstheorien verbreitet und die von Sharif geführte Koalitionsregierung beschuldigt, eine korrupte und „ importierte“ Regierung aus dem Westen. Er hat versprochen, bei den nächsten Wahlen zu kämpfen, und plant in den kommenden Wochen einen „Überraschungsmarsch“ in die Hauptstadt Islamabad.
Khans populistisches Narrativ hat sich als äußerst effektiv erwiesen und ist auch dem mächtigen Militär-Establishment Pakistans ein Dorn im Auge geworden, das Khan trotz seiner Behauptungen, sich aus der Politik herauszuhalten, 2018 stillschweigend unterstützte und seine Wahl ermöglicht haben soll. In politischen und diplomatischen Kreisen wird Khans Sturz weithin mit einem Zerfall seiner Beziehung zur Militärspitze in Verbindung gebracht. Seit seinem Sturz hat Khan seine Anhänger vor allem gegen den Armeechef Qamar Javed Bajwa aufgehetzt.
Sharif, der immer mit dem militärischen Establishment zusammengearbeitet hat, räumte ein, dass er mit großen Herausforderungen konfrontiert war, Pakistan zu regieren, während Khan auf den Straßen mobilisierte. Einige der von Sharifs Regierung getroffenen wirtschaftlichen Entscheidungen, wie etwa die Erhöhung der Kraftstoffsteuern, haben sich als sehr unpopulär erwiesen.
„Nie zuvor habe ich mir Sorgen um die Zukunft unseres Landes gemacht“, sagte Sharif. „Imran Khan hat unendlich viel Gift in diese Gesellschaft injiziert und sie so stark polarisiert wie nie zuvor … er verzerrt Tatsachen und erzeugt Hass.“
Der Umgang mit Khan ist zu einem Hauptstreitpunkt in der Regierungskoalition geworden, die als Pakistan Democratic Movement (PDM) bekannt ist. Viele, die Sharif nahe stehen, haben die Führung öffentlich dafür kritisiert, dass sie Khan nicht festgenommen hat, selbst nachdem Haftbefehle ausgestellt wurden.
Im Gespräch mit dem Guardian sagte Maulana Fazal-ur-Rehman, die islamisch-rechte Politikerin, die eine der mächtigsten Persönlichkeiten in der PDM-Regierung ist: „Unsere Hauptbeschwerde richtet sich gegen Imran Khan, der zum Übertreter der Verfassung erklärt wurde vom Gericht … warum wird er nicht von der Regierung festgenommen?“ Maryam Nawaz, die Tochter von Nawaz Sharif und Vizepräsidentin ihrer Partei PLM-N, sagte Reportern am Sonntag, dass Khan „jetzt hinter Gittern“ sitzen sollte.
Khan scheint die Drohungen zu begrüßen. „Ich bin bereit, ins Gefängnis zu gehen und meine Nation auch. Wir haben keine Angst vor dem Gefängnis“, sagte er am Sonntag auf einer Kundgebung.
Sharif würde nicht in Vermutungen über Khans Verhaftung hineingezogen werden, aber sein Kabinett hat eine rechtliche Untersuchung der Enthüllungen über Audiolecks genehmigt, und Sharif sagte, Khan „muss für all diese bewussten kriminellen Handlungen zur Rechenschaft gezogen werden“.
Sharif sprach von seinen Bemühungen, die Beziehungen zu mehreren ausländischen Verbündeten Pakistans wieder aufzubauen, die nach 2018 einen Sturzflug erlebten. Sharif sagte, er sei Anfang dieses Monats bei der UN-Generalversammlung in New York „schockiert“ gewesen, als mehrere Weltführer dies ablehnten zu nennen, hatte Khans Verhalten persönlich zur Sprache gebracht. „Einige Anführer haben mir persönlich von seiner Persönlichkeit erzählt“, sagte Sharif. „Sie sagten mir, er sei unhöflich, er habe Lügen erzählt und er sei ein ‚Narzisst‘, Zitat unzitiert.“
Obwohl die antiamerikanische Stimmung auf den Straßen immer noch weit verbreitet ist, hat Sharifs Regierung aktiv daran gearbeitet, die Beziehungen zu den USA zu verbessern. Die Regierung hat kürzlich trotz der finanziellen Notlage des Landes einen Vertrag über 450 Millionen US-Dollar (400 Millionen Pfund) mit den USA für F-16-Militärflugzeuge vereinbart, und Biden und Sharif trafen sich kurz bei den Vereinten Nationen in New York, wo Biden zusagte, Pakistan dabei zu unterstützen Folge der Verwüstung der Überschwemmungen. Der Außenminister Bilawal Bhutto ist diese Woche von einer US-Reise zurückgekehrt und Bajwa, der Armeechef, hält sich derzeit in Washington auf.
„Khan hat Pakistans Beziehungen zu den Vereinigten Staaten ohne Grund und ohne Grund beschädigt“, sagte Sharif.
Er machte jedoch auch deutlich, dass er die engen Beziehungen Pakistans zu China bekräftigen würde, die Berichten zufolge unter Khan gelitten haben, nachdem er auf dem China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), einem milliardenschweren Infrastrukturprojekt, das ein Eckpfeiler von Chinas Gürtel und Straße ist, ins Stocken geraten war Initiative (BRI).
Es gibt Bedenken, dass die CPEC Pakistan in eine Schuldenfalle mit China führt, und der wachsende lokale Widerstand hat dazu geführt, dass CPEC-Projekte und -Arbeiter von Bombenanschlägen getroffen wurden. Doch trotz der Sicherheitsbedenken und China selbst soll BRI zurückfahren, versprach Sharif, das Projekt fortzusetzen und wird China im November besuchen, wobei er das Land als „einen der vertrauenswürdigsten Freunde Pakistans“ bezeichnete.
„Täuschen Sie sich nicht, CPEC ist ein Projekt, das nicht nur gut für Pakistans Wohlergehen ist, sondern für die gesamte Region“, sagte er.
Tatsächlich scheinen viele seiner Richtlinien eine direkte Fortsetzung der Politik seines älteren Bruders Nawaz Sharif zu sein, der ab 1990 drei Amtszeiten als Premierminister diente. 2017 wurde Sharif seines Amtes enthoben und wegen Korruptionsvorwürfen zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt Er sagte, seien politisch motiviert. Er erhielt eine vorübergehende Kaution, um 2021 zur medizinischen Behandlung nach London zu reisen, und kam nie zurück. Er soll die Partei nun von seinem Anwesen im Zentrum Londons aus kontrollieren, wobei Sharif im vergangenen Monat zwei Besuche machte.
Sharif sprach offen über die Beteiligung seines Bruders an der Regierung. „Natürlich konsultiere ich Nawaz, er ist mein Anführer und mein älterer Bruder“, sagte er. „Aber er hat mir völlig freie Hand gelassen, Entscheidungen zu treffen.“
Doch der erneute Aufstieg der Sharifs an die Macht, die in einer Koalition mit Mitgliedern der mächtigen Bhutto-Familie regieren – ehemalige politische Rivalen, die sich mit 10 anderen Parteien zusammengetan haben, um Khan zu besiegen – hat einige dazu veranlasst, die Rückkehr der sogenannten Dynastie zu kritisieren Politik, die Pakistan seit mehr als vier Jahrzehnten beherrscht.
Maryam Nawaz, die in den Korruptionsfall ihres Vaters Nawaz Sharif verwickelt und 2018 zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde, wurde diese Woche von Anklagen freigesprochen und soll nun in die Politik zurückkehren. Bilawal Bhutto, der derzeitige Außenminister, ist der Sohn der ehemaligen Premierministerin Benazir Bhutto, die 2007 ermordet wurde, und der Enkel von Zulfikar Ali Bhutto, der in den 1970er Jahren Premierminister war. Khan hat sich immer wieder als Alternative zu einer solchen dynastischen Politik dargestellt, obwohl viele seiner Spitzenminister aus politischen Familien stammten.
Sharif wies die Kritik vehement zurück. „Es geht um Kompetenz: Es geht um öffentliche Unterstützung, es geht um das Vertrauen der Menschen“, sagte er. „Es geht nicht um die Dynastie.“