TIn diesem Jahr hat meine linke Ferse wie aus dem Nichts angefangen zu schmerzen. Ist es das Einsetzen einer degenerativen Erkrankung, ein normales Nebenprodukt des Alterns oder einfach nur eine Pandemie, frage ich mich. Schließlich hat das Durchleben dieser Zeit überraschende gesundheitliche Folgen – auch für Menschen, die sich nicht mit dem Coronavirus infiziert haben. In letzter Zeit hat sich zum Beispiel herausgestellt, dass die Covid-Ära war ein globales Ereignis des Haarausfalls – eine klare Manifestation des Stresses, unter dem alle standen. Was haben diese beispiellosen Zeiten sonst noch auf unseren Körper geschrieben?
Haar
Als das britische Institute of Trichologists (IoT) – ein Berufsverband für die Behandlung von Haar- und Kopfhauterkrankungen – diesen Sommer seine Mitglieder befragte, gaben 79% an, in ihren Kliniken Fälle von „post-Covid-Haarausfall“ gesehen zu haben. Eva Proudman, beratende Trichologin und Vorsitzende des IoT, führt dies auf die hohen Temperaturen und Appetitlosigkeit zurück, die mit dem Virus einhergehen. „Beide Faktoren spiegeln sich im Haar wider, normalerweise zwischen vier bis sechs Wochen, nachdem das Virus abgeklungen ist, und das Haar wird übermäßig ausfallen.“
Aber auch psychischer Stress kann zu Haarausfall führen. Richard Spencer, ein Trichologe, der in der Londoner Innenstadt arbeitet, sagt, andere Gründe für Haarausfall können „die Angst, das Virus zu haben und nicht zu wissen, wie stark man darunter leiden könnte, sowie der Stress von Sperren“ sein. Während Proudman Fälle bei Männern und Frauen gesehen hat, kann dies bei Frauen offensichtlicher sein, “da sie ihre Haare tendenziell länger tragen als Männer und Sie sehen, dass beim Duschen, Bürsten und im Allgemeinen Haarausfall mehr Haare austreten”.
Pandemie-induzierter Haarausfall ist höchstwahrscheinlich ein Zustand, der als Telogen-Effluvium bekannt ist, „eine Störung des normalen Wachstums- und Haarausfallzyklus“, sagt Proudman, „was dazu führt, dass weniger Haare in der Wachstumsphase und mehr in der Ruhephase und dem Haarausfall vorhanden sind Phasen“. Die gute Nachricht, sagt Spencer, ist, dass, unabhängig davon, ob der Verlust auf physischen oder emotionalen Stress zurückzuführen ist, „die meisten oder alle Haare wiederhergestellt werden können“. In einigen Fällen, fügt Proudman hinzu, „wird sich der Körper von dieser Störung von selbst erholen. In anderen Fällen müssen wir möglicherweise bei Ernährungsumstellungen, bestimmten Haarergänzungsmitteln oder Behandlungen helfen.“
Augen
Pandemie-Augen sind trocken und, ehrlich gesagt, von so viel Bildschirmzeit erschüttert. Dies macht sie kratzig, wund und verschwommen, und es ist schwer, dies nicht einer wahrgenommenen bösartigen Kraft in den Bildschirmen wie blauem Licht zuzuschreiben. Dito für den Boom der Myopie im Kindesalter, der in einem Chinesen gezeigt wurde lernen massiv mit der erhöhten Bildschirmnutzung (und der Zeit in Innenräumen, ohne Fernsicht) während der Sperrung zusammenfallen. Diese Studie wird heute weltweit als Warnung hochgehalten, löst universelle Schuld- und Sorgegefühle der Eltern aus, ist aber in der Praxis äußerst schwer zu beherzigen.
Blaulichtblockierende Brillen sind jedoch wahrscheinlich keine Lösung. Es gibt keine Beweise dafür, dass Bildschirme selbst die Augen schädigen. Myopie wird dadurch verursacht, dass man sich ständig auf etwas in der Nähe des Gesichts konzentriert (nur Kinder neigen dazu, dies eher mit Bildschirmen als mit Büchern zu tun). Und es ist nicht die Blendung des Bildschirms, die unsere Augen austrocknet. Es ist unsere natürliche Neigung zu etwa fünfmal weniger blinzeln häufig bei der Bildschirmarbeit (oder wieder beim Lesen von Büchern) und unvollständig während der Bildschirmarbeit zu blinzeln (weniger bei Büchern, daher gewinnen Bücher).
Zähne
Nachdem während der Covid-Krise alle routinemäßigen zahnärztlichen Untersuchungen abgesagt wurden, ging meine Familie fast zwei Jahre lang nicht zum Zahnarzt. Nach Angaben der British Dental Association (BDA) sind seit dem Ausbruch von Covid mehr als 35 Millionen Termine in ganz England verloren gegangen. Karies war schon bei Kindern die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte (weil viele zu jung sind, um an einer Behandlung ohne Vollnarkose mitzuwirken).
Mick Armstrong ist Vorsitzender des Gesundheits- und Wissenschaftsausschusses der BDA und ist aus dem Ruhestand gekommen, um bei der Bewältigung des Rückstands in West Yorkshire zu helfen. „Ich habe neulich einen Zahn behandelt“, sagt er, „der eine Wurzelkanalbehandlung erforderte.“ Hätte er es sechs Monate früher gesehen, wäre es zu retten gewesen, sagt er, aber: “Als ich es sah, war es zu weit weg.” Er sagt, es habe bereits eine Krise beim Zugang zur zahnärztlichen Versorgung des NHS gegeben, und dies sei einer der vielen Bereiche, in denen die bestehenden gesundheitlichen Ungleichheiten durch Covid verschärft wurden.
Aber diejenigen, deren Zähne nicht unwiderruflich verrottet sind, haben sie vielleicht stattdessen versehentlich in Stücke geschliffen. Wenn die American Dental Association befragt Ihre Mitglieder im Februar stellten fest, dass 71 % von fast 2.300 Zahnärzten im ganzen Land während der Pandemie eine Zunahme von Bruxismus – Zähneknirschen und -pressen – bei ihren Patienten beobachteten. Dies kann auch zu einer Kiefergelenksstörung führen, die bei mehr als 60 % der Zahnärzte ebenfalls anstieg, mit Symptomen wie Kieferknacken und Schmerzen sowie Kopfschmerzen im Bereich der Schläfen. Es gab eine ähnliche Zunahme von rissigen und abgebrochenen Zähnen, die durch Zähneknirschen entstehen können.
Herz
Kardiologen haben während der Pandemie einen Anstieg chronischer Herzerkrankungen beobachtet, sagt Sonya Babu-Narayan, stellvertretende medizinische Direktorin der British Heart Foundation. Für einige haben Ernährung und Bewegung gelitten (dazu später mehr), während der Zugang zu medizinischer Hilfe schwieriger geworden ist. „Jede Verzögerung trägt zu einem Schneeballeffekt bei“, sagt sie, „der letztendlich Leben gefährdet. Abgesagte Verfahren, verpasste Termine und wachsende Wartelisten haben wahrscheinlich bereits zu Tausenden mehr Todesfällen durch Herzinfarkte und Schlaganfälle während der Pandemie beigetragen, als wir sonst erwarten würden.
Magen
Philip Smith, beratender Gastroenterologe am Royal Liverpool Hospital und Treuhänder der Wohltätigkeitsorganisation Guts UK, hat festgestellt, dass Schübe des Reizdarmsyndroms (IBS) häufiger auftreten. „Wir haben eine Zunahme von Störungen festgestellt, die mit Stress und Angstzuständen in Verbindung gebracht werden können, wie zum Beispiel RDS“, sagt er. „Das Gehirn und der Darm interagieren sehr eng.“
„Meine ganze Arbeit besteht darin, Körper zu verlegen“, sagt er. „Die Leute wollen nicht über Windstille und Durchfall reden, und die Bedingungen, um die ich mich kümmere, sind sehr stigmatisiert.“ Sperren haben die Suche nach Hilfe bei Erkrankungen wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa und entzündlichen Darmerkrankungen abschreckender gemacht unter normalen Umständen getan hätte. Wir hätten es vielleicht erwischt, als es eher mäßig als schwer war.“
Leber
Die Zahl der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Alkohol sei in den Jahren vor der Pandemie zurückgegangen, sagt Smith, aber seit Covid seien die Fälle „massiv in die Höhe geschnellt. Sie können sich mit alkoholischer Hepatitis und Gelbsucht präsentieren. Sie können mit Gewichtsverlust oder Entzugssymptomen wie Zittern, Zittern, Schwitzen und Erregung auftreten. Sie können sich mit Magen-Darm-Blutungen präsentieren, denn bei einer Leberzirrhose schwellen die Blutgefäße im Darm an.“ Es ist nicht so, dass jeder mehr trinkt – tatsächlich ein Drittel der die von der Wohltätigkeitsorganisation Alcohol Change UK befragt wurden im Jahr 2020 gaben an, ihren Alkoholkonsum eingestellt oder reduziert zu haben. Allerdings hat jeder Fünfte – schätzungsweise 8,6 Millionen Erwachsene – mehr getrunken.
Haut
Erwartungsgemäß haben sich entzündliche Hauterkrankungen wie Rosacea, Ekzeme und Psoriasis in dieser stressigen Zeit verschlimmert, sagt Emma Craythorne, beratende Dermatologin am Guy’s and St Thomas’ Hospital in London, denn Stress ist gleichbedeutend mit Schübe. Und häufiges Händewaschen kann jeder Haut schaden. Tatsächlich musste Craythornes Abteilung eine Klinik für das Personal des Krankenhauses einrichten, weil Ärzte sich, wie sie sagt, etwa 100 Mal am Tag die Hände waschen müssen. „Wenn Sie Ihre Hände reinigen, beginnt die äußere Schicht sofort, Wasser zu verlieren, weil Sie den Schutz vor Ziegeln und Mörtel gestört haben.“ Wenn Sie danach keine Feuchtigkeit spenden oder ein Händedesinfektionsmittel mit zugesetztem Feuchtigkeitsspender wie Glycerin verwenden, beginnt das ständige Austrocknen, Risse in der Haut zu verursachen. Und dann können die krankheitserregenden Bakterien eindringen und Entzündungen verursachen.“
Der Begriff „Maske“ wurde während der Pandemie jovial diskutiert – bezieht sich auf Hautprobleme durch das Tragen von Masken – aber Craythorne sieht darin kein großes Problem. Manche Menschen entwickeln möglicherweise eine periorale Dermatitis, sagt sie, „eine Erkrankung, bei der die Hautbarriere nicht ganz so gut funktioniert und Sie diese winzigen Beulen um den Mund entwickeln, die jucken können – und die Leute verwechseln es oft mit Akne, aber es ist nicht”. Während das Tragen von Masken die Umgebung in diesem Bereich verändert, was die Erkrankung auslösen könnte, vermutet Craythorne, dass die Schuld eher bei den speziellen Hautpflegesäuren liegen könnte.
Füße
Laut Emma McConnachie, Sprecherin des Royal College of Podiatry, die in Stirling praktiziert, könnte mein zwielichtiger Absatz durchaus mit einer Pandemie zusammenhängen. „Wir haben mehr Sehnenzerrungen und Arten von Fersenschmerzen wie Plantarfasziitis gesehen“, sagt sie. Eine hypothetische Ursache könnte sein, dass den Füßen während der Arbeit von zu Hause aus ihr übliches stützendes Schuhwerk fehlt. „Nicht alle Fußtypen kommen mit Barfußlaufen oder mit dünnem Schuhwerk gut zurecht“, sagt sie. „Einige berichten auch, dass sich ihre Füße ‚gespreizt‘ haben und ihre Schuhe nicht mehr passen. Es könnte jedoch argumentiert werden, dass ihre Schuhe zuvor möglicherweise nicht richtig gepasst haben und dass sie sich nach der Auszeit bewusster sind. Zum Beispiel, als du zum ersten Mal deine Jeans angezogen hast, nachdem du dich in Jogginghosen gesperrt hast.“
Sie sagt, Podologen sehen auch Zunahmen in schmerzhaften Bogenbereichen, Knöcheln und der Achillessehne an der Rückseite des Knöchels. Sie geht davon aus, dass viele dieser Verletzungen auf “Änderungen der Aktivitätsart oder die Aufnahme neuer Aktivitäten wie Laufen” zurückzuführen sind. Wenn Sie länger als zwei Wochen Schmerzen in den Füßen ohne Besserung hatten, rät sie, „am besten eine professionelle Abklärung, Diagnose und Behandlung in Anspruch nehmen“.
Ernährung und Fitness
Tim Spector vom King’s College London, dessen App Zoe Covid Symptom Study während der gesamten Pandemie eine Fundgrube epidemiologischer Daten war, sagt, dass die Umfrage der App zu Ernährung und Bewegung insgesamt nur geringe Veränderungen beim Gewicht und der Fitness der Nation zeigte. Aber hinter diesen Durchschnittswerten, sagt er, „haben ziemlich viele Leute ihr Verhalten geändert. Sie wurden entweder gesünder oder viel weniger gesund, aber im Durchschnitt waren sie irgendwie ausgeglichen.“ Diese Daten wurden dieses Jahr in der Zeitschrift Nature Food veröffentlicht.
Während die Umfrage ergab, dass die Gewichtszunahme insgesamt nur 0,8 kg (1lb 12oz) betrug, zeigte eine diesjährige NHS-Studie, dass Menschen, die Hilfe bei der Gewichtsabnahme suchten, im Durchschnitt 2,3 kg schwerer waren als in den letzten drei Jahren.
Unterdessen zeigte die Zoe-Umfrage, dass etwas mehr als ein Viertel der Menschen während der Pandemie weniger Sport trieb, ein kleiner Teil jedoch aktiver wurde. Und was die Ernährung anbelangt, so sagt Spector, hat etwa ein Drittel das Kochen wiederentdeckt und sich gesünder ernährt, während ein weiteres Drittel das Gegenteil tat und das letzte Drittel keine Veränderungen vornahm. “Wozu werden sie zurückkehren?” fragt Spector. „Werden sie den KFC vermissen – oder den Quinoa-Salat?“