Der Pilotensitz könnte dazu geführt haben, dass eine Boeing 787 plötzlich mitten in der Luft abstürzte. Es wäre nicht das erste Mal, dass einem Großraumflugzeug ein ähnlich bizarres Ereignis widerfährt.

• Eine Boeing 787 der Latam Airlines stürzte am Montag mitten in der Luft ab und verletzte mindestens 50 Menschen.
• Die Ursache kann darin liegen, dass ein Flugbegleiter versehentlich einen Schalter am Pilotensitz betätigt hat.
• Wenn das stimmt, würde das an den plötzlichen Sturzflug eines militärischen Airbus A330 im Jahr 2014 erinnern.

Am Montag stürzte eine Boeing 787 der Latam Airlines mit 263 Passagieren und Besatzungsmitgliedern während eines Fluges von Syndey nach Auckland, Neuseeland, plötzlich in der Luft ab und verletzte mindestens 50 Menschen.

Während CNN Berichten zufolge sagte einer der Latam-Piloten einem Passagier, dass seine Cockpitanzeigen aufgrund einer angeblichen Fehlfunktion des Flugzeugs „leer geworden“ seien. Neue Informationen deuten eher auf ein unbeabsichtigtes Missgeschick im Flugdeck als auf einen technischen Fehler hin.

Das Wall Street Journal berichtet unter Berufung auf ungenannte Beamte, die über vorläufige Beweise informiert wurden, dass ein Flugbegleiter möglicherweise versehentlich einen Schalter am Pilotensitz betätigt habe, während dieser im Cockpit eine Mahlzeit servierte. Dies hätte ein System aktiviert, das den Stuhl und den Piloten nach vorne in die Flugsteuerung schob.

Der Schalter ist mit einer Abdeckung ausgestattet und darf laut Journal nicht verwendet werden, wenn sich jemand auf dem Sitz befindet. Dennoch könnte es versehentlich aktiviert worden sein, wodurch die Nase des Flugzeugs nach unten gerichtet wurde und der plötzliche Höhenabfall verursacht wurde.

Wenn die Ursache wahr wäre, wäre es nicht das erste Mal, dass ein Pilotensitz ein Großraumflugzeug in einen Sturzflug zwang.

Ein Pilotensitzunglück brachte einen Militär-Airbus A330 zum Absturz

Vor zehn Jahren, am 9. Februar 2014, stürzte ein Airbus A330 der Royal Air Force in etwa 30 Sekunden 4.400 Fuß in die Tiefe. Das beteiligte Tanktransportflugzeug war Teil des britischen Militärs.Voyager-Flottedas auf der zivilen Version des A330 basiert, aber Luftbetankung und militärische Transporte ermöglichen kann.

Laut dem Finale beförderte Voyager-Flug 333 am Tag der Veranstaltung fast 200 Passagiere und Besatzungsmitglieder vom britischen RAF-Stützpunkt Brize Norton nach Camp Bastion in Afghanistan Bericht herausgegeben von der britischen Militärluftfahrtbehörde. Es handelte sich um eine militärische Mission, die jedoch größtenteils wie ein herkömmlicher kommerzieller Flug ablief – das heißt, die Passagiere wurden von Flugbegleitern bedient und bekamen einen Film an Bord gezeigt.

Beide Piloten waren Militärflieger mit Tausenden von Flugstunden Erfahrung. Doch trotz der mehr als 5.500 Flugstunden des Kapitäns machte er einen entscheidenden Fehler, als er alleine im Cockpit saß.

Dem Bericht zufolge tötete der Kapitän während der Kreuzfahrt die Zeit, indem er mit einer DSLR-Kamera im Flugdeck Fotos machte, während der Erste Offizier in der Kombüse eine Pause machte.

Während dies in Ordnung ist, wenn sich zwei Piloten im Cockpit befinden, war es gemäß der damaligen RAF-Richtlinie einem Piloten verboten, „nicht relevante“ Flugaufgaben zu erfüllen, während der andere Pilot abwesend war – womit die Probleme begannen.

Als der Kapitän seine Kamera ablegte, um mit dem Zahlmeister auf dem Flug zu sprechen, platzierte er sie neben dem Seitensteuerknüppel der A330. Dies steuert das Fly-by-Wire-System des Airbus, das es dem Piloten ermöglicht, die Nick- und Rollbewegungen des Flugzeugs zu steuern.

Abgelenkt durch den Zahlmeister entfernte der Kapitän die Kamera nicht, bevor er später seinen Sitz nach vorne verstellte. Als er dies tat, drückte die Armlehne des Sitzes die Kamera jedoch mit so viel Kraft gegen den Seitensteuerknüppel, dass der Autopilot ausgeschaltet wurde – wofür das Flugzeug konzipiert ist – und ein Sturzflug erzwungen wurde.

Die negative G-Kraft des Abwurfs schleuderte Passagiere und Besatzung, einschließlich des Ersten Offiziers, in die Luft und gegen die Decke des Jets – ähnlich wie beim Latam-Ereignis.

Glücklicherweise rettete die fortschrittliche Automatisierung von Airbus das Flugzeug, indem sie automatisch den Schub des Flugzeugs reduzierte und sich einpendelte, sobald der Jet eine bestimmte Geschwindigkeits- und Neigungsgrenze erreichte, heißt es in dem Bericht. Mit anderen Worten: Das A330-Flugzeug verfügt über integrierte Schutzvorrichtungen, die ihm helfen, sich nach einem versehentlichen Pilotenfehler von einem Sturzflug zu erholen.

Obwohl der Vorfall in Latam noch untersucht wird, ist es möglich, dass eine ähnliche Ursache und Wirkung aufgetreten ist. Das betroffene Boeing 787-System verfügt über ein Fly-by-Wire-System, doch statt eines Sidesticks hat der Flugzeugbauer das traditionelle Yoke eingebaut.

Nach dem Voyager-Flug 333 wurden mehrere Empfehlungen zur Bewältigung des Ereignisses ausgesprochen, beispielsweise hinsichtlich loser Gegenstände im Cockpit, der Gestaltung des Pilotensitzes und der Frage, wie lange ein Pilot allein im Flugdeck gelassen werden kann.

Für Boeing hat der Flugzeugbauer am Donnerstag ein Memo an 787-Betreiber verschickt, um nach losen Abdeckungen über den Schaltern zu suchen, und außerdem Informationen zum Ausschalten des Motors bereitgestellt, berichtete das Journal. Dies folgt auf eine ähnliche Mitteilung, die vor sieben Jahren bezüglich des Sitzes an die Fluggesellschaften verschickt wurde.

„Wir haben die Vorsichtsmaßnahme ergriffen und 787-Betreiber an ein Servicebulletin aus dem Jahr 2017 erinnert“, sagte Boeing. „Wir empfehlen den Betreibern, bei der nächsten Wartungsmöglichkeit eine Inspektion durchzuführen.“

Sollte sich herausstellen, dass es sich hierbei um menschliches Versagen und nicht um ein technisches Problem handelte, wird Boeing mit Sicherheit aufatmen, da das Problem nicht mit einem weiteren Qualitätsmangel an einem seiner Passagierflugzeuge zusammenhängt.

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