TDie Uber-Akten sind außerordentlich aufschlussreich über die Lobbyarbeit der Fahrdienst-App in ganz Europa. Die umfangreichen und rücksichtslosen Taktiken des Unternehmens wurden diese Woche aufgedeckt, nachdem der Karriere-Lobbyist Mark MacGann, der Ubers Bemühungen leitete, Regierungen für sich zu gewinnen, dem Guardian Tausende von Dokumenten zugespielt hatte. Sie sehen aus wie ein Paradebeispiel für Corporate Capture. Unternehmens- oder behördliche Vereinnahmung findet statt, wenn Unternehmen die Entscheidungsfindung dominieren und in der Lage sind, die Ergebnisse so zu beeinflussen, dass sie ihren Interessen entsprechen. Und von Paris über London bis Brüssel scheinen viel zu viele Politiker untergegangen zu sein Ubers Zauber.
Der einfache Zugang zu Entscheidungsträgern, ob von Angesicht zu Angesicht, per E-Mail oder per SMS, war eindeutig das Herzstück der Lobby-Strategie von Uber. Das Unternehmen hat Beziehungen gepflegt und politische Führer und Minister auf der ganzen Welt fröhlich umschmeichelt.
Fragen und Antworten
Was sind die Uber-Dateien?
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Die Uber-Akten sind eine globale Untersuchung, die auf einer Fundgrube von 124.000 Dokumenten basiert, die Mark MacGann, Ubers ehemaliger Cheflobbyist in Europa, dem Nahen Osten und Afrika, dem Guardian zugespielt hatte. Die Daten bestehen aus E-Mails, iMessages und WhatsApp-Austausch zwischen den höchsten Führungskräften des Silicon-Valley-Riesen sowie aus Memos, Präsentationen, Notizbüchern, Briefing-Papieren und Rechnungen.
Die durchgesickerten Aufzeichnungen decken 40 Länder ab und umfassen die Jahre 2013 bis 2017, den Zeitraum, in dem Uber weltweit aggressiv expandierte. Sie enthüllen, wie das Unternehmen gegen Gesetze verstoßen, Polizei und Aufsichtsbehörden hinters Licht geführt, Gewalt gegen Fahrer ausgenutzt und Regierungen auf der ganzen Welt heimlich beeinflusst hat.
Um eine globale Untersuchung im öffentlichen Interesse zu ermöglichen, teilte der Guardian die Daten über das International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) mit 180 Journalisten in 29 Ländern. Die Untersuchung wurde vom Guardian mit dem ICIJ verwaltet und geleitet.
In einer Erklärung sagte Uber: „Wir haben und werden keine Entschuldigungen für vergangenes Verhalten finden, das eindeutig nicht mit unseren gegenwärtigen Werten übereinstimmt. Stattdessen bitten wir die Öffentlichkeit, uns danach zu beurteilen, was wir in den letzten fünf Jahren getan haben und was wir in den kommenden Jahren tun werden.”
Auf EU-Ebene hatte Uber seit Ende November 2014 70 Treffen mit den höchsten Ebenen der Europäischen Kommission, darunter 24 mit Kommissaren. Und das sind nur die Treffen, von denen wir wissen. Neben dem Kontakt des damaligen französischen Wirtschaftsministers Emmanuel Macron und seinem Team zu Uber und den außerplanmäßigen Treffen des Unternehmens mit verschiedenen britischen Ministern genoss Uber viel zu lange einen privilegierten und oft privaten Zugang zu Entscheidungsträgern .
Uber war noch nie einer der ausgabefreudigsten in der großen Technologielobby der EU. Seine Lobbyausgaben, die über das freiwillige Lobbyregister der EU deklariert werden, sind gestiegen 14-fach seit 2013, aber von einer niedrigen Basis. Und es hat auch keine eigene Armee von Lobbyisten.
Stattdessen, Daten von LobbyFacts zeigt, dass Uber seit 2013 mehr als 1 Million Euro ausgegeben hat, um Lobby- und Anwaltskanzleien dafür zu bezahlen, in seinem Namen Lobbyarbeit zu leisten. Darüber hinaus ist Uber Mitglied verschiedener Industrie-Lobbygruppen in Brüssel, die dabei helfen, sowohl seine Lobby-Forderungen zu verstärken als auch als Deckmantel zu fungieren, wenn es unter dem Radar operieren will. Dies ist eine bewährte Taktik der große Tech-Lobby.
Und vergessen wir nicht Denkfabriken. In der Brüsseler Blase ist es für große Unternehmen fast schon selbstverständlich, sich Thinktanks anzuschließen und ihre Arbeit zu finanzieren, in der Hoffnung, Unterstützung für Lobby-Forderungen und vor allem für die politische Gestaltung eines Themas zu erhalten. Uber ist angeschlossen mehrere Denkfabrikennach unseren Recherchen.
Bereits 2014 befürchtete Uber, dass seine treue Unterstützerin Neelie Kroes, von 2010 bis 2014 EU-Kommissarin für die Digitale Agenda, aus dem Amt scheiden würde. Also machte sich das Unternehmen daran, sie an Bord zu holen, sicherlich im Bewusstsein des Insider-Know-hows und der umfangreichen Kontaktbücher, die solche Termine mit sich bringen können.
Die Europäische Kommission war lange selbstzufrieden mit ihrem Drehtürproblem. Trotz Warnungen vor dem bevorstehenden Rücktritt von Kroes und anderen im Jahr 2014 widersetzte sie sich Forderungen nach einer Verschärfung der Regeln.
Aber selbst diese Lobby-Taktik kann nicht vollständig erklären, warum Uber bei so vielen Politikern politischen Zugang und Einfluss genießen konnte. Dafür müssen wir die Begeisterungswelle in den Kreisen der EU-Politiker für sogenannte „Innovation“ und „Big Tech“-„Disruptoren“ anerkennen. Politiker haben Plattformen wie Uber, Airbnb und andere als die Titanen von „Wachstum und Innovation“ angesehen und ihnen privilegierten Zugang gewährt.
Es ist an der Zeit, diese Art der Firmenübernahme anzugehen. Volle Lobby-Transparenz ist eine Voraussetzung, aber sie allein reicht nicht aus. Wir brauchen strenge Regeln zur Bekämpfung des privilegierten Zugangs und ein Ende der Drehtür. Und wir brauchen eine echte Debatte über die Macht, die Konzerne über unseren politischen Diskurs ausüben. Ohne dies haben wir keine Hoffnung, den Klimanotstand, die Lebenshaltungskostenkrise oder die Macht der Big Tech zu bewältigen.
Letztendlich betreibt Uber Lobbyarbeit bei Regierungen, um sein Geschäftsmodell zu schützen. Dieses Modell beruht auf der Privatisierung von Gewinnen und der Sozialisierung von Risiken – und zu diesen „Risiken“ gehört die Verantwortung für die Arbeitnehmerrechte. Es gab bereits Versuche, dieses Geschäftsmodell zu regulieren. Im vergangenen Jahr entschied der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs, dass die Fahrer von Uber „Arbeiter“ und nicht „Selbständige“ seien. In den kommenden Monaten werden Mitglieder des Europäischen Parlaments einen Vorschlag zur Regelung der Arbeitnehmerrechte für Uber und andere ähnliche Plattformen prüfen.
Politiker müssen jetzt die Lehren aus den Uber-Akten beherzigen und den Bann brechen.